Бриллиантовый холостяк. Трилогия (СИ)

Деда помиловали, но с большими оговорками. Рэйдсы лишились любой поддержки правящих и на долгие годы оказались в опале.
Лишь спустя два десятилетия, после смерти «главного виновника», ситуация смягчилась. Имущество, разумеется, не вернули, но Рэйдсам был разрешён выход в свет, сняты ограничения на торговлю и прочее. Впрочем, восстановить былое могущество всё равно не удалось.
  
А потом умерли или погибли все, включая моего отца… Сопоставив первое со вторым, я, конечно, задалась вопросом:
«Мои родственники умерли сами? Или это правящие постарались?»
«Точно не скажу, – отозвался Арти. – Но правящим не свойственны грязные игры. Очень сомневаюсь, что Дрэйк или император, могли на такое пойти».
Я задумалась.
В гостиной «нехорошего дома» по-прежнему сидела Офелия, мы всё так же прятались на лестнице, но беседовать с артефактом это не мешало. Только разговор вызвал новую волну вопросов.
Первый и важный:
«Слушай, а откуда ты это всё знаешь? Ведь ты же спал много лет».
«Не много, а почти тысячу,» – подтвердил Арти.
Потом на ментальном плане раздался вздох, и мне объяснили:
«Я собираю сведения, Алексия. Информация, слова, события – это ведь тоже энергия, и она никуда не исчезает. Она как бы повисает в воздухе, и то, что известно многим людям, не является личной тайной, я могу считать».
Вау. Значит, ключевой артефакт подтягивает информацию из ноосферы?
«Ноосфера? – уловив мысль, отозвался он. – Грубо, но можно сказать и так. В любом случае, я сейчас впитываю всё то, что пропустил».
«И как долго продлится эта подкачка знаний? Каков процент загрузки?»
Арти немного удивился, но иномирную аналогию понял.
«Если в процентах, то около двадцати. Как долго буду скачивать остальное не знаю, мои возможности завязаны на твоей магии».
Я прикинула, что с момента пробуждения Арти прошло немногим больше двух суток, и если за это время скачал двадцать, то…
«Так это самое простое, – хмыкнул артефакт. – Даже элементарное. То, что на поверхности и близко к тебе. Подтягивать знания по миру в целом, по другим государствам, буду гораздо медленней».
Вспомнился процесс копирования файлов на компьютере – там тоже разные скорости, а какие-то файлы могут выдавать ошибки. Процесс может прерваться, ну и так далее.
«Да, примерно так и есть,» – с новой толикой удивления отозвался артефакт.
На ментальном уровне я ощутила тепло, и…
«Вот не зря я тебя вытащил! Ты меня понимаешь!»
Комплимент показался сомнительным:
«Неужели другие, опытные местные маги не поймут?»
На это компаньон не ответил, а я решила не докапываться и спросить о родовом артефакте. Я и раньше чуяла, что это важно, а уж после рассказа о казни деда… Если артефакт способен оказать такую поддержку, нужно срочно его заполучить.
При этом я даже не знаю как он выглядит! Да и вообще…
«Родовой артефакт может иметь разные формы, – сказал Арти. – В ситуации отсутствия признанного главы рода, такие артефакты, как правило, переходят в нейтральную форму и спящее состояние».
Опять спящее? Что-то местные реликвии поголовно спят, отлынивая от дел.
«Ничего подобного, – теперь в голосе Арти послышалось возмущение. – Просто у нас свои задачи. Родовой артефакт защищает и влияет на благополучие рода, но если нет главы, то кому подчиняться? На что ориентироваться? Разумеется, артефакт погружается в сон».
Ну, допустим.
Но тогда ещё вопрос:
«Я совершеннолетняя, мне восемнадцать. Я осталась единственной представительницей Рэйдсов и, следовательно, автоматически назначаюсь главой?»
Ответом стало весёлое и несколько уничижительное фырканье. Словно малолетний ребёнок заявил о своих правах на владение ядерным чемоданчиком.
«Право на статус главы рода нужно заслужить, Алексия!»
Неприятненько. Но!
«Значит ли это, что мне не нужно заморачиваться возвращением артефакта? Ведь он сейчас у Бертрана».
Арти опять-таки задумался и, невзирая на очевидную бесполезность родовой реликвии, сказал:
«Я бы заморочился».
Отлично. Список задач неуклонно растёт.
«Сейчас артефакт спит, но завтра может пригодиться», – добавил компаньон.
Это я понимала. Просто пыталась выстроить приоритеты. Ну хоть как-нибудь!
Титул главы рода мне пока явно не светит, да и фиг с ним. Нужно поднимать магию и поступать в академию, чтобы поднять её ещё больше. Освоить заклинания, научиться выставлять щиты, отправлять в стазис всяких Бертранов и… да, хочу личное подпространство. Только не в форме каменного мешка.
На ментальном плане опять хмыкнули, только спрашивать у Арти сколько мне до личного подпространства не стала, чтобы не расстраиваться.
Вместо этого запоздало порадовалась скорому появлению у меня личной энциклопедии с функцией быстрого поиска. Это же ой какой бонус. Давай, Арти, качай из ноосферы! Не скупись!
Артефакт мои мысли, разумеется, слышал, но промолчал. Вероятно потому, что Офелия, наконец, начала собираться. И теперь она оглядывалась – скользила заплаканным взглядом по стенам гостиной, словно надеясь, что я, подобно хамелеону, выпаду из какого-нибудь «граффити».
– Если что-нибудь узнаете о моей девочке, – всхлипнула опекунша, – то пожалуйста… Пожалуйста, сообщите!
Неловко, однако обещать помощь никто из юных аристократов не стал.
Напоследок Офелия обернулась трижды, однако необдуманных желаний выдать своё присутствие больше не возникало. Я хорошо понимала, что эмоции не помогут. Решать ситуацию с выселением из особняка и прочие проблемы, с которыми столкнулись верные роду Рэйдс люди, нужно иначе. Делами.
Только как? Кто бы подсказал!
А ещё из головы не выходил разговор с Годи. Я буквально кожей чувствовала, что Бертран найдёт способ проверить особняк, и в этом случае маскировочным плащом не отделаешься.
Кстати…
«Зачем этому извращенцу наш родовой артефакт?»
«Для усиления, конечно».
Я всё равно не понимала. Артефакт спит, а я не глава рода, чтобы им распоряжаться. У меня нет никакого влияния на эту штуковину.
«Влияния нет, – подтвердил Арти. – Но ты последняя из рода, в тебе кровь Рэйдсов, значит можешь осуществить передачу – и юридическую, и магическую. Когда, как ты выразилась, штуковина, станет собственностью рода Майрис, Бертран сможет её пробудить и перенастроить. И у них будет два артефакта».
«А так можно? А конфликта между артефактами не возникнет?»
«Можно. Они подстроятся и будут действовать в симбиозе. В том же, что касается количества, у правящих их вообще четырнадцать».
Я аж присвистнула, причём вслух.
Интересно, где достали?
«Поглощали другие рода,» – пояснил Арти. В этот миг я поняла, что правящий род мне не нравится.
Первый порыв. С точки зрения управления, поглощать и властвовать – это разумно. Возможно у правящих не было иного выхода, имелись причины и так далее, но на интуитивном уровне – мне не понравилось!
«Про это ты тоже знаешь из ноосферы?» – спросила у невидимого собеседника.
«Разумеется. Про это знают все».
Все знают, и… Интересно, а не поэтому ли мой, ну точнее Алексии, дед полез в заговор?
Впрочем, не важно. Сейчас нужно сосредоточиться на себе, на собственной горячей задаче.
«Где мне спрятаться от Бертрана?»
«Это сложно, – Арти вздохнул. – Пожалуй, ты можешь получить убежище в главном храме, но для этого придётся убедить настоятеля, а он человек сложный и вмешиваться в светские дела не любит».
Тут я не выдержала и цветисто выругалась. Очередное «да, но если…» ну совсем не порадовало. Только куда деваться? Вместо желательной в моём случае магической медитации, я начала морально готовиться к сложному разговору с незнакомым человеком.
  
Настоятель, так настоятель. Раз нужно – поговорим!
Предупреждать друзей о побеге и новом убежище я не собиралась, для их же безопасности. И мы действительно не предупредили, но всё сложилось совсем иначе. Мне помог не настоятель, а кое-кто другой.