Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ)

Так… Она была в городе со Славиком, потом опоздала на автобус, пошла пешком, потом появился этот таксист… Петрович…
Потом вспышка, свет, темнота, и… вот. Итог – она одна в сугробе посреди леса.
Первая мысль, пришедшая ей в голову – авария. Может, они столкнулись с машиной, нёсшейся навстречу. Что если фантастическое сияние, которое ей примерещилось, было светом фар огромной фуры?
  
Версия получалась довольно правдоподобной, но принять её мешало несколько «но»…
Во-первых, Лена не помнила удара и столкновения. И у неё ничего не болело, никаких травм она не ощущала. Только промёрзла уже вся насквозь.
Возможно, конечно, она потеряла сознание… Возможно, её выбросило из машины, и она отлетела с дороги куда-нибудь в кювет… Возможно…
Да ничего подобного! Всё это невозможно!
Лена досадливо фыркнула, кое-как поднялась на ноги, ещё раз оглядываясь.
Ночь выдалась ясной. Полная луна заливала своим магическим светом уснувший лес. Отражаясь от белого полотна снега, это лунное сияние неплохо озаряло окрестности.
И Лена отчётливо видела, что местность вокруг ровная, пологая. Никаких пригорков, с которых можно было скатиться вниз, рядом не наблюдалось, как и дорог, и перевернувшихся машин.
Более того… не обнаружилось даже её собственных следов, которые точно должны были остаться в глубоком снегу.
Можно подумать, она в этот сугроб рухнула прямо с неба.
– Эй! Кто-нибудь! Ау! – Лена всё-таки решила покричать на всякий случай.
Правда, в успех не очень-то верилось. Лес вокруг казался совершенно безлюдным, глухим. Мёртвая тишина зимней ночи проглотила её одинокий зов, и запал у Лены сразу же прошёл.
Она попробовала покричать ещё раз, но уже как-то робко, сдавленно, без особой надежды:
– Помогите! Ау! Петрович! Где вы? Эй…
Лена зябко поёжилась, ощущая себя Робинзоном на необитаемом острове.
Нет, определённо Добрый Дедушка Мороз, который вызвался её подвезти, пропал бесследно. Вместе с машиной. И дорогой. И всё это… более чем странно.
А, может быть, всё гораздо проще? И исчезло не вот это всё, а сама Лена?
На миг она представила, какой будет шок у бедного Петровича, когда пожилой таксист не обнаружит свою пассажирку на заднем сидении. И даже рассмеялась. Правда, не очень весело. Во-первых, доброго дедушку было очень жаль, во-вторых… себя Лене было жаль ещё больше. Она даже предположить не могла, куда её занесло, и что всё это значит, и как отсюда выбираться.
Однако странности преследовали Елену Прекрасную по жизни… И к ним уже выработался некий иммунитет. Наверное поэтому сейчас Лена не билась в истерике, не рвала на себе волосы и не металась в поисках спасения.
Вернее, собственным спасением она как раз собиралась заняться, но всё-таки взвешенно и спокойно. Стоять на месте и ждать чуда бесполезно. Так и замёрзнуть насмерть недолго.
Значит, надо попытаться выбраться из леса, выйти к людям. Это, конечно, сделать очень сложно, когда ты вообще не представляешь, где находишься, и где все эти люди, которых нужно отыскать.
Хорошо, что ночь лунная, видно всё, почти как днём. С такой подсветкой «свыше» можно спокойно идти по лесу. Нужно только как-то сориентироваться…
Поскольку выбирать направление Лена могла только наугад, оставалось одно – придумать себе какую-то заметную точку отсчёта и двигаться к ней. С навигацией по звёздам Лена не очень дружила. Но всё-таки приметила очень яркую крупную звезду у самого горизонта и решила пока взять курс на неё. Ну и конечно, поглядывать на собственный след, который остаётся за спиной, чтобы не начать ходить по кругу.
Идти было невероятно трудно, ведь здесь ей приходилось пробираться по настоящим сугробам, это тебе не обочина асфальтированного шоссе. Время от времени, Лена просто падала на снег там, где стояла, и пыталась отдышаться.
Ужасно хотелось пить. К тому же она порядком замёрзла. Ноги уже гудели от неравной борьбы с сугробами. Слёзы так и подкатывали. Но Лена не сдавалась, и упрямо ползла вперед.
В конце концов, её усилия были вознаграждены. Нет, к людям она не выбралась, но, по крайней мере, нашла в лесу некий просвет. Возможно, это была какая-то старая, заброшенная дорога или просека, но здесь деревья расступались, и меж ними петляла едва различимая тропа.
Лена даже не уверена была, что её проложили люди. Возможно, снег так притоптали животные. Если здесь есть олени, козы или кабаны…
О ком-то более опасном, вроде, стаи её любимых волков, Лена старалась не думать.
В любом случае, здесь, по плотному снегу, хотя бы идти было чуть легче и быстрее.
Кроме того, на фоне тёмных небес Лена различила ещё более чёрный силуэт горы, в нарядной белоснежной шапке. В лунном свете пик вершины сиял, словно серебряный венец. И выступала отличным ориентиром.
Теперь дело пошло быстрее. Лена хоть и устала уже так, как ни разу в жизни, но сейчас бодро зашагала по лесной тропе, держа курс на величественную природную крепость.
А потом… ей почудилось какое-то движение, справа, в лесу, шагах в двадцати от неё.
Лена приостановилась, с опаской вглядываясь в сумрачный ночной лес.
Нет, всё тихо и спокойно.
Она двинулась дальше, но буквально через десять шагов ей снова показалось, что в лесу кто-то есть, и этот кто-то крадётся меж деревьев параллельно её тропинке.
– Эй… Кто там? – позвала она дрогнувшим голосом.
Стало так страшно, что сердце на пару секунд замерло.
Но лес ответил тишиной. Лена, взяв себя в руки, продолжила путь.
Однако не прошла она и несколько метров, как отчётливо услышала странный шорох позади. И это точно был не скрип снега под её ногами. Это были шаги, чужие шаги…
***
  
8 Ау! Ау! Ау!
 
По спине пробежали мурашки. Чего ожидать от того, кто молча идёт следом? Хотелось бы надеяться на лучшее, но…
Лена резко обернулась и застыла на месте, растерянно глядя на сонный ночной лес и оставленную её ногами тропку.
Позади никого не было. Ни человека, ни зверя. Увы, никто не пришёл к ней на помощь. Единственное, что радовало – нападать тоже никто не собирался.
И всё-таки Лена никак не могла успокоиться, тревога так и зудела внутри. Ей чудился чей-то взгляд, будто кто-то невидимый следил за ней издалека, сверлил спину.
Неужели это её собственное воображение так шалит, что мерещатся шаги и слежка? Может, то было лишь эхо её собственной поступи, какое-то причудливое искажение звуков в этой лесной тишине?
Лена продолжила путь, честно пытаясь убедить себя в этом и тем успокоить, но с каждым новым шагом, её всё больше охватывала нервная дрожь.
Конечно, всё тело и так уже знобило от холода, но теперь зубы ещё и от страха стучали.
Желание припустить бегом всё нарастало. И, наверное, будь сейчас лето, а не зима, она бы так и сделала. Но по снегу и морозу далеко не убежишь. Да ещё и в незнакомом ночном лесу. Не хватало свалиться в какой-нибудь овраг или напороться на сучья под снегом.
И всё-таки скорость Лена прибавила, с трудом подавив желание дать дёру, она просто перешла на очень быстрый шаг. Она даже мороз уже не замечала.
Внимательно вслушиваясь в тишину ночи и скрип снега под ногами, вскоре снова отчётливо услышала шаги позади. Нет, ей определённо не мерещилось. Звуки выбивались из её собственных. Лена шла быстро, но тот, кто её преследовал, переступал ещё быстрее.
Набравшись смелости, она снова обернулась, в этот раз просто молниеносно, настолько быстро, насколько смогла. И успела увидеть, зацепить взглядом… нечто странное.
Нет, никто не стоял сейчас на тропе, не шёл по ней, но Лене почудилось, что она успела заметить какой-то белёсый полупрозрачный силуэт. А может, это просто облако снежинок осыпалось с ближайшей ветки и растворилось в лесу, подхваченное ветром.
  
Угу, а ещё эти снежинки умеют топать и, возможно, оставлять следы.
Вопреки всем доводам рассудка, который подсказывал, что пора брать ноги в руки и бежать куда-нибудь подальше, Лена двинулась назад, решив всё-таки разобрать в этих необъяснимых странностях и обследовать то место на тропе, где ей привиделось нечто непонятное.