Сломанная стрела

Штейн протягивает телефон Конго. Раздаётся гортанный и хриплый голос генерала: «Порода. Узнай всё, что сможешь, и убирайся. Не вступай в бой без крайней необходимости. Понятно?»
Японский солдат отвечал: «Хай!» и спешил выполнить приказ. Ситуация немного сложнее. «Генерал, никто не пытается геройствовать, но мы ничего не знаем о внутренней части этого замка. Мы не знаем ни силы противника, ни его расположения, мы не знаем, как выглядит его внутреннее пространство. Мы идём вслепую. Если возникнут трудности, мы сделаем всё необходимое для эвакуации».
  
«Я покидаю Татикаву с ударной группой». Я представляю, как генерал смотрит на часы. «Мы прибудем на станцию через два часа. Держите меня в курсе».
Мне не нравится резкий тон генерала. Он ведёт себя так, будто боится, что его подразделение не получит награду. Мы ещё даже не знаем, с чем столкнулись.
«Конечно, генерал. Могу я поговорить со Штейном?»
Не говоря ни слова, Конго возвращает телефон Штейну. Я представляю его в полной боевой экипировке, готовым присоединиться к десяткам бойцов СБР на С-130, летящим в Оиту. Насколько я знаю, он уже вышел из дома.
«У тебя будет достаточно подкреплений», — уверяет меня Штейн. Напряжение в её голосе не спутаешь ни с чем. Конго оставляет её в Токио. Он не знает, что у Штейн в заднем кармане есть разведка морской пехоты. Её действия разрешены высшими властями. Дипломатические последствия провала невыносимы. Как и существование потерянной ядерной бомбы в руках террористов. Соединённые Штаты очень доверяют суждениям Штейн.
Я — острие копья.
«Штайн, пришли мне всё, что у тебя есть. Это может превратиться в кластер».
"У вас новое сообщение."
Я паркую машину так, чтобы её не было видно с дороги. Выхожу и рассматриваю фотографии Стейна на телефоне. Рин и Нико стоят по обе стороны от меня. Им изображения кажутся маленькими, но я увеличиваю важные детали.
Замок Араши стоит на вершине скалистого холма. Он состоит из высокой башни, четырёх башен и массивных стен из чёрного дерева. Башня обращена спиной к восточному утёсу и заливу Араши. Окна в ней квадратные. Подсчитав ряды окон, я определил, что башня шестиэтажная, и каждый последующий этаж меньше предыдущего. Два верхних этажа окружены деревянными балконами с перилами. Вдовьи дорожки.
Донжон и башни украшены богато украшенными крышами с идеальной глиняной черепицей и декоративными дельфинами. Углы замка изящно загнуты к небу. Создаётся впечатление, будто весь замок вот-вот взмоет в воздух.
Четыре башни расположены по углам четырех стен таким образом, чтобы обеспечивать друг друга огневой поддержкой.
Эти стены обращены к лесу, покрывающему северный, западный и южный склоны холма. Каменное основание представляет собой огромный многоугольник, возвышающийся над замком. Густые кусты и деревья скрывают основание, за исключением дороги, ведущей с севера. Дорога ведёт из деревни и поднимается по склону холма серией поворотов. Она заканчивается у подножия замка, где каменный пандус ведёт посетителей к главным воротам в северной стене.
Между башнями простираются вспомогательные постройки, примыкающие к внешним оборонительным стенам замка.
В то время как донжон и башни великолепно декорированы, остальные здания выглядят скучно и функционально. Их крыши плоские, а системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха установлены в коробах, окрашенных так, чтобы гармонировать с остальной архитектурой.
Между каменными стенами и донжоном находится широкий двор. На фотографиях видно, что он покрыт ухоженной, подстриженной травой. Плоские каменные дорожки опоясывают и пересекают двор.
На спутниковом снимке видны два термальных источника. Один находится на восточной стороне основания, с видом на скалу. Другой находится у подножия западной стены. Сравнение с прямыми дневными снимками показывает только низкие деревья и густой кустарник, растущий у каменного основания в том месте, где появляется источник.
«Что ты думаешь?» — спрашивает Рин.
«Думаю, это проходы. Тот, что выходит на обрыв, вероятно, использовался для сброса строительного мусора. Зачем его вывозить, если можно отправить на несколько сотен футов в Тихий океан? Не удивлюсь, если он также служит для утилизации отходов и сточных вод».
«А другой?»
«Вот это интересно. Думаю, они использовали его для переноски рабочих материалов в замок и из него. Они работали внутри конструкции и не хотели таскать грузы вверх и вниз по лестнице. Поэтому они проложили проход через каменное основание. Потом засадили его растительностью».
«Почему они его не запечатали?»
Рин задаёт хорошие вопросы. То, что в проходе наблюдается тепловое излучение, означает, что он открыт. Они должны запечатать проход. При необходимости его можно будет распечатать позже. Единственная причина не закрывать его — он нужен им открытым сейчас.
«Им это для чего-то нужно», — говорю я ей.
«Какая? Дорога на северной стороне».
«Да. Он берёт начало в деревне Араши. Если мы поедем прямо, то выедем на трассу E26, въедем в город и найдём дорогу, которая приведёт нас к замку. Уверен, дорога будет под наблюдением».
«Это не объясняет, зачем им понадобилось строить этот проход на западной стороне».
«Думаю, это было сделано для уединения», — говорю я. «Дорога хороша, если нужно донести вещи до ворот замка. Если нужно донести вещи в подвал замка, нужно использовать проход с другой стороны».
«Что нам делать?»
«Мы посмотрим этот проход. Он ничуть не хуже любого другого пути в замок».
ДВА ЧАСА СПУСТЯ я открываю водительскую дверь Хонды.
Повернёмся к Рин и Нико: «Вот здесь мы и выйдем».
«Мы и близко не находимся». Рин проверяет приложение GPS на своем телефоне.
«Верно, — говорю я. — Мы не хотим, чтобы впередсмотрящий услышал шум нашего двигателя».
Я припарковал машину в лесу к западу от замка.
Мы ехали по трассе E26 до её соединения с платной дорогой E10 Оита-Миядзаки. Проехали по ней мимо города Араси. Город представлял собой хаотичную картину дешёвых домов, разбросанных по верхнему берегу залива. Город заканчивался чуть ниже уровня прилива, с широким пляжем. У кромки воды стояли на якоре небольшие катера и рыбацкие лодки.
Проезжать через такой маленький городок было бы рискованно. Мы проехали Араши, прежде чем съехать на трассу E10. Мы направились на восток, к замку. Дороги стали хуже обслуживаться. Когда они превратились в однополосные гравийные дороги, я понял, что мы там, где и хотели.
«Стерлинг» перекинут через плечо и на грудь. Запасной магазин я засовываю в задний карман. «СИГ»
Заправляется за пояс. Плащ остаётся в машине. Я хочу иметь возможность быстро передвигаться, если понадобится.
Нико кладёт спортивную сумку на капот «Хонды». Расстёгивает её.
С благоговением он вынимает из нейлоновых складок два простых деревянных ножна. Кладет их на металлическую поверхность и смотрит на них, словно медитируя. Я могу представить, что он чувствует. Мы изучаем боевые искусства, но это больше, чем просто физическая подготовка. Большая часть — это умственная и духовная подготовка. Мы изучаем историю наших навыков, передаваемых от одного сэнсэя к другому.
Меч — один из трёх священных предметов и символизирует Доблесть. Зеркало символизирует Мудрость, а драгоценный камень — Доброту. Эти предметы были принесены на землю богами, от которых произошёл Император.
Каждый день своей жизни фехтовальщик стремится быть достойным своего меча, потому что меч никогда его не подведёт. Неудача всегда кроется в слабости человека.
  
Ножны сделаны из светлого дерева, отшлифованы, но не покрыты лаком. Нико поднимает длинный меч обеими руками и выхватывает трёхфутовый клинок из деревянных ножен.
Лес тёмный, но клинок, пропитанный собственным светом, сияет, словно текучая ртуть. Острое, как бритва, лезвие сияет электрическим синим светом.
Мы с Рином переглядываемся. Нико, не обращая внимания на окружающий мир, затерялся в стали. Штейн хочет, чтобы я разведал замок, эвакуировался и доложил. Нико не уйдёт из замка, не встретившись с Сорю.