Мачеха для маленькой княжны, или Ты (не) станешь злодейкой (СИ)

Ноан, откланявшись, спешно ушел, оставляя меня в смешанных чувствах. У меня появилось множество вопросов, но судя по всему, никто отвечать на них не будет. По крайней мере, мистер Дуэрти не хочет, а значит, надо бы как-то аккуратно обо всем разузнать.
Только вот, как же это сделать? Может, стоит расспросить самого Эдгара?
***
Незадолго до ужина меня пригласили в кабинет мужа, где Эдгар был вместе с Джаспером. Они и подняли вопрос о бале в честь нашей с князем свадьбы. Эдгар и так оттягивал сие мероприятие, не желая рисковать, но стали появляться не очень хорошие слухи о нашей семье, в частности о том, почему же молодая княгиня все еще не была представлена обществу, да и родня вся уже извелась, активно забрасывая письмами. А некоторые из них уже собираются ехать сюда, чтобы проведать вечно больную новоявленную родственницу в моем лице.
  
– Я так понимаю, вы не просто так мне все это говорите? – вполне логичный задала я вопрос.
– Джаспер предложил все-таки провести бал. Это избавит нас от многих проблем и…
– И вы хотите поймать врагов на живца, – поняла я.
– Мелисса, мы максимально обеспечим вам безопасность. Поверьте, никто не сможет причинить вам вреда. Мы все тщательно спланируем и разыграем все по нотам.
Быть наживкой – это совсем не то, о чем я мечтала, ведь как бы тщательно не было все спланировано, всегда может что-то пойти не так, и тогда я могу распрощаться со своей жизнью, а этого мне как-то совсем не хочется. Да и чего греха таить, Джаспера я этого толком и не знаю, а то, что услышала о нем, вызывает множество вопросов. В общем, нет у меня к нему доверия. И как тут совместную операцию планировать?
– А ты что думаешь? – спросила я, обращаясь к мужу.
– Я против этого плана, – просто ответил Эдгар. – Не думаю, что рисковать твоей жизнью – это хорошая идея.
– Да поймите же, если враги нацелились от нее избавиться, то все равно будут пытаться сделать это. Просто тогда мы можем быть не готовы, а к балу мы подготовимся и встретим мерзавцев как положено, – рьяно принялся защищать свою точку зрения Джаспер. – Сейчас ведь нет никаких зацепок о том, кто и зачем организовывал эти нападения, а так у нас ведь будет реальный шанс. Мелисса, неужели вы хотите безвылазно сидеть в поместье и постоянно трястись от любого подозрительного шороха? Готовы жить в постоянном страхе? Чтобы всего этого не было, нужно лишь найти этих мерзавцев, а для этого надо рискнуть! Без риска никак!
Хорошо поем, родственничек.
Только почему я должна тебе верить? Может, ты специально меня в ловушку хочешь загнать! Вот мне и ломай теперь голову, как лучше поступить. Ну что за несправедливость? В этом мире у меня будет хоть немного времени, чтобы выдохнуть?
  
Глава 42
 
– Джаспер, догоняй! – хохоча, кричала Ребекка и, подхватив юбки своего платья, убегала от него, а тот догонял, что-то крича ей вслед.
Стоя на балконе, я наблюдала за их баловством. Джаспер рядом с Ребеккой вел себя словно ребенок. Они постоянно смеялись, развлекались разными играми, и вообщ эта парочка практически не расстается с тех пор, как мой деверь остановился у нас.
Джаспер явно имеет большое влияние на нее, но насколько это хорошо? Нет, если брат Эдгара не предатель, то это прекрасно, но если он все-таки играет за чужую команду, то мы в жопе.
Сегодня с утра Эдгару пришлось срочно уехать в соседний город, чтобы решить там какие-то рабочие вопросы. Вернется он только завтра утром и к этому моменту я должна ему ответить по поводу бала. Буду ли я играть роль наживки или нет. Да-да, я взяла небольшой таймаут, чтобы принять верное решение, а для этого мне надо собрать всю необходимую информацию на Джаспера. Именно поэтому мне пришлось вновь воспользоваться помощью Гарри.
Мальчишка нашел мне частного сыщика, который оказывает профессиональные услуги заказчику. Самое интересное, что между ним и заказчиком заключается специальный магический договор, нарушение которого карается очень строго – магией, которая от тяжести нарушения договора сама выбирает наказание, вплоть до смертной казни.
На самом деле, мало кто решается заключать такие магические договора. На это есть несколько причин. Во-первых, маг, который его составляет, тратит катастрофически много магической энергии, и он сильно рискует, ведь если он не рассчитает свои силы и окажется слабее, чем думал, то может просто умереть. Во-вторых, изменить уже подписанный договор нельзя, и это может стать проблемой. Например, если в процессе нужно будет в срочном порядке изменить какой-то пункт, то сделать это просто нереально. Договор должен быть точно соблюден по изначально прописанным правилам. И в-третьих, конечно же, подписание такого договора обходится ОЧЕНЬ дорого и далеко не каждый может себе его позволить.
Тайно от всех я, несмотря на все минусы, все-таки подписала данный договор, потратив на него практически все скопленные для побега деньги. Мне было до чертиков жалко прощаться с такой суммой, но только так я могла быть уверена в сыщике, которого наняла. Лишь так я могу на сто процентов быть уверенна в той информации, что он мне предоставит. Да и конфиденциальность он точно сохранит. По крайней мере, сделает все от него зависящее, чтобы никто не узнал, что я его клиентка.
К составлению договора пришлось подойти очень тщательно, продумывая каждый пункт наперед, но я справилась, и после подписания сыщик принялся за работу. И сегодня я получу первые результаты расследования. Только вот ночи надо дождаться, чтобы никто не мог помешать нашему разговору. Да и знать никто не должен о том, что я наняла сыщика.
– Попалась, стрекоза!
Джаспер все-таки догнал Ребекку и, подхватив на руки, начал кружить. Та весело хохотала и выглядела по-настоящему счастливой. Понаблюдав еще немного за ними, я решила и самой прогуляться. Погода была прекрасная, и сидеть в четырех стенах как-то совсем не хотелось.
Когда я вышла на прогулку, то застала весьма интересную картину. Джаспер, устроившись на траве, сидел, облокотившись о фисгара, который тоже лениво развалился и даже уткнулся носом куда-то в шею хозяину.
Я сглотнула, инстинктивно отступая. Хоть фисгар теперь и знает мой запах и вроде как не опасен, но как-то вот свой страх к этому зверю я перебороть не успела. Этот питомец пугает меня просто до чертиков.
– О, Мелисса, присоединяйся к нам! – махнул мне рукой Джаспер. – Ребекка, может, и мы вместе с Мелиссой попозируем?
И только сейчас я заметила свою падчерицу, что стояла возле мольберта и что-то рисовала кисточкой. Присмотревшись, я увидела, что она как раз таки уже четко прорисовала линии, по которым можно понять, что рисует она Джаспера с этой зверюгой.
– Поздно уже, – ответила Ребекка, не отрываясь от своего занятия. – Это только за новый лист браться, но я с этой работой еще не закончила.
– Так может отложить ее ненадолго, а пока начать новую, где к нам присоединится Мелисса и…
– Нет. Я не хочу бросать работу на полпути, – перебила своего дядю Ребекка. – Сначала закончим эту, а дальше посмотрим.
Пока эти двое общались, я широко открытыми глазами наблюдала за фисгаром. Он, поднявшись, лениво двинулся в мою сторону, как-то уж совсем недобро смотря в мою сторону.
Я сглотнула, начиная медленно отступать.
«БЕЖАТЬ! БЕЖАТЬ! И КАК МОЖНО СКОРЕЕ!» – набатом забилось в моей голове.
  
Глава 43
 
– Фисгар, иди сюда! – окликнул этого зверюга Джаспер, и тот послушно развернувшись, вернулся на место, заваливаясь на траву. – Мелисса, все хорошо? Вы побледнели.
  
– Я… я, пожалуй, пойду. Извините, – выдавила я из себя и поспешила уйти, не желая ни секунды оставаться рядом с этим монстром. Хватит с меня прогулок на сегодня. Лучше книгу почитаю какую-нибудь в своих покоях.
– Мелисса, подожди! – окликнул меня Джаспер и догнал на дорожке, что вела меня к входу в особняк. – Фисгара испугалась. Да? Это и неудивительно. Его многие боятся, а учитывая то нападение, то представляю, как тебе не по себе находиться рядом с ним. Но я думаю, что ты обязательно привыкнешь к нему и возможно, вы даже подружитесь. А пока помни, что он не причинит тебе вреда, ведь ты хозяйка этого поместья.