"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

* * *
С детства ненавижу рыбные котлеты… Всю мою сознательную жизнь они ассоциировались с тоской. Мама никогда их не готовила, а вот во всех этих лагерях, куда меня отправляли на лето, эту гадость давали едва ли не каждый день. И не то чтобы я был совсем уж домашним ребенком, но когда ты стоишь на построении третьим с конца, там, куда девчонки даже не поворачивают головы… И пацаны не любят сильно умных, а когда этот умный еще и мелкий… Набив в первые дни пару-тройку физиономий и примерно столько же раз получив по своей, я в итоге отвоевывал себе место под солнцем. От меня отвязывались, и я оставался один. Ходил на построения, читал книги с планшета, а по вечерам ковырял вилкой эти проклятые рыбные котлеты… И вот сейчас… Ну, что мне стоило уточнить у подавальщицы, какое у них тут фирменное блюдо? И ведь как она точно попала в мое настроение, блин…
  
Я отодвинул тарелку, сделал пару глотков из пузатой глиняной кружки и, прислонившись спиной к стене, задумчиво огляделся.
Этот трактир ничем не отличался от множества других. Оббитый неровными досками Т-образный деревянный сруб. Три этажа, барная стойка, уголок для игры в кости. Свободных столов почти нет, и это несмотря на то, что времени — десять часов утра и рудник уже три часа как открыт для свободных шахтеров. На вертелах поджаривается с десяток румяных кур. Посетители — в основном игроки. Поглядывают в нашу сторону, но без особого, я бы сказал, удивления. Ну да, еще там, на переправе, я включил на своем кольце маскировку, скрыл звания, достижения и уровень, оставив над головой только игровой ник. Игроки игроками, но трактирщик, по ходу, мужик тертый — его провести сложнее. Утром, когда наш отряд остановился возле его заведения и лисы закупали у него продукты, он видел, как мы прощались… М-да…
— Ты что-то надумал, кня…, Криан? — Трезвый закашлялся, на его лице мелькнуло выражение досады.
— Романом меня зовут, — усмехнулся я. — Если уж ник нормально произнести не можешь. Мне реально пофигу, кто я среди своих.
— Ну да, видел я того Романа, — улыбнулся маг. — Фантик не зря про слабительное говорил. Просто у тебя на лице такое выражение… Ты что-то хотел сказать?
— Да нет, забей, — покачал головой я. — Делаем, как договаривались: вы с Мирой к своим, Масяня с Фантиком ждут в «Колесе», а мы с Пончиком в канализацию.
— Там не совсем канализация, — улыбнулся ассасин, — ну, ты понимаешь… Тухлятина всякая, объедки, крысы двадцать седьмого уровня…
— Да хоть сто пятидесятые, — пожал плечами я и перевел взгляд на странно-молчаливого Фантика.
— Ты точно решил? Может, все-таки сразу к жене?
— Не… — смущенно потряс головой тот. — Я с вами, как договаривались. — Он сложил под столом руки, низко опустил голову и добавил: — Страшно мне, блин, чего-то… Кто бы подумать мог…
— Ну, как скажешь, — кивнул я. — Тогда доедайте и пойдем. До заката нужно успеть. Хрен его знает, сколько мы в этих катакомбах еще проторчим.
Сюда, в Шанаму, мы добирались трое суток. После почти семичасовой беседы с бароном и его людьми, из которой я ничего нового не узнал, мы порталом отправились в Гаарт — город на границе коронных земель и герцогства Керата. Переправлялись часов, наверное, пять, ночевали там же, на берегу Великой Реки и с утра взяли курс на Вайдарру. Акасана — это вообще отдельная тема. В сравнении с ней протекающий в моем княжестве Ител кажется безобидным лесным родничком. Река берет начало на северо-востоке орочьих степей, течет до Эрантии, где пересекает пять великих герцогств из восьми, и на западе впадает в Великий Океан. В том месте, где мы переправлялись, ее ширина достигала что-то около трех-четырех километров и, поскольку Золотые Ворота в этом мире строить пока не научились, форсировать реку пришлось на огромных квадратных плотах.
Еще находясь в трех с половиной сотнях километров от столицы, я испытал, что называется, культурный шок. Игроков было не просто много — их было охренительно много! Представьте чувства пигмея, которого ни с того ни с сего вдруг вывезли в Москву или в Нью-Йорк? Хотя нет, пигмеи — это, скорее, про Макса и остальных: это они же в лесу живут, а я, скорее, какой-нибудь индеец или эскимос… Замки, деревни, небольшие городки — игроки были везде. Если пересечь мое княжество — а это как раз около трех с половиной сотен километров, — да еще не заезжая при этом в деревни… Там хорошо, если сотня демонов по дороге встретится, а тут… На эльфов смотрели, как на сбежавших из зоопарка обезьян. Показывали пальцами, размахивали руками, лезли с вопросами, а когда замечали Рииса и Ваессу с ее драконами… В общем, еще утром третьего дня на них на всех повесили иллюзию, а Гошу с Няшей пришлось отпустить — ну не убивать же всех этих любопытных долбодятлов. Иллюзия просто сделала всех людьми. Черты лица, уровень, класс и специализация остались прежними. М-да… И Мрак теперь выглядит черным тяжеловозом, от греха. Саверус мне пару десятков свитков с иллюзией нарисовал, на сутки каждый. Так и живем. Локации тут, в коронных землях, не выше шестидесятых, с защитой от ментала у людей не очень, так что прокатывает. А вообще хорошо, что дороги тут рисовали не дураки, иначе ехать бы пришлось значительно дольше. А так — уже, считай, и на месте. От нубского медного рудника, вход в который находится прямо тут, на соседней улице, до Вайдарры не больше десяти километров.
Кан, Ваесса, Риис и Раена чуть больше часа назад вместе с остальными отправились в Кальтерру, в резиденцию Ордена Рыжего Пламени. А меня вот гложет какая-то непонятная тоска. Как-то привык я уже и к Саверусу, и к магам, и к неразговорчивым рыцарям. И дело совсем не в том, что с ними я чувствовал себя, как у Харта за пазухой, а… а вот хрен его знает в чем… Я вздохнул, сделал еще пару глотков из кружки и закурил. Нет, я все понимаю: наши дороги когда-нибудь должны были разойтись, но понимание настроения, увы, не улучшает. А тут еще Ваесса уперлась — полдня ей вчера объяснял, почему я должен идти в катакомбы только в сопровождении разбойника. Ну не собираюсь я никого там убивать — только дойти до храма Мирта и показать этому Себастьяну перечеркнутый амулет. Сунься мы туда всей своей развеселой компанией, и попадись нам навстречу стандартный городской патруль, в состав которого обязательно входит жрец Мирта… Ну, не станет жрица Кильфаты смотреть, как меня кто-то будет убивать. Да никто не станет… Но вроде убедил — через неделю они уже вернутся. Кану дела сдать, Раене деньги какие-то забрать, ну а Риис с Ваессой — за компанию. Две сладкие парочки, блин, или три — если считать с драконами…
— Э! Народ!
В дверях трактира появился высокий взъерошенный воин тридцать пятого уровня. Он оглядел зал и, ткнув пальцем на дверь, весело проорал:
— Там коняга чья-то, здоровенная! Коновязь сломала и в грязи валяется, словно свинья!
— М-мать! — я прикрыл лицо и пару раз глубоко вздохнул.
— Да нормально все! — так же громко проорал в ответ Фантик. — Это у него брачный период начался! Крейдский боевой конь! Они ж перед тем как кого-нибудь «того», — воин произвел характерные движения руками, — всегда морду в грязи мажут, как коммандос! Ну, а ты ему, видать, понравился, раз он при виде тебя…
Народ в трактире весело заржал.
— Так он же не только морду, — оглядывая смеющихся людей, пожал плечами парень. — Он же весь…
— Значит, очень понравился. Радуйся…
Я поднялся, покачал головой и двинулся на выход, пока этот «конь» там действительно кого-нибудь не «того». Проходя мимо барной стойки, положил на нее золотой и пошел к открытым дверям.
  
— За коновязь, — бросил я через плечо.
— Спасибо, эрл… — понимающе улыбнулся мне в спину трактирщик.
Забор был исписан всякой похабщиной на непонятных для местного населения языках. Интересно, хозяин думает, что это какие-то волшебные символы? Или все-таки знает, что означают эти короткие слова, но ему банально пофигу? Еще бы: с таким количеством крутящихся вокруг игроков забор придется перекрашивать каждый день. А где взять столько времени и краски? Да и гонять всех этих юмористов — тоже не очень благодарное дело.