Непримиримые разногласия (ЛП)

Остальные ждали его в тревожном молчании. Холли беспокоилась: вероятно, о его эмоциональном состоянии. Грейс сидела на стуле, застыв от напряжения, а Джо кипел от гнева.
— Как ты посмел прийти сюда в таком виде? — взорвался он, когда Кроуфорд вошел в гостиную.
— Прости, Джо, но я сейчас не в состоянии ссориться с тобой, — он поглядел на Холли и кивнул в сторону двери.
— Поздравляю с поимкой преступника, — ехидно продолжил Джо.
— Спасибо. Спокойной ночи, Грейс.
— Сколько правил ты нарушил, чтобы его взять?
Чувствуя невероятную усталость, Кроуфорд посмотрел в лицо тестю.
— Несколько, и кое-кого подставил, но не собираюсь извиняться за это, особенно перед тобой. Оттерман четыре года планировал свою месть, и он бы не остановился, пока не убил меня и всех, кто мне дорог.
— Я дважды закрыл глаза на нарушение судебного приказа из-за того, что он угрожал Джорджии.
— И я искренне поблагодарил тебя за это. Больше тут не о чем говорить. Пойдем, Холли. — Он взял ее за руку.
Джо, однако, не хотел останавливаться
— Завтра ты снова станешь героем.
— Я знаю, как тебя это бесит. Мне это тоже не нравится.
— Ждешь, что я поверю?
— Единственное, чего я от тебя жду, что даже в самую плохую ночь ты будешь занозой в заднице.
— Я просто хочу, чтобы ты знал: я буду продолжать бороться с тобой за Джорджию.
— Увидимся в суде.
— Где судья уже не будет на твоей стороне.
Холли шагнула вперед.
— Я прямо здесь, мистер Гилрой. Если хотите мне что-то сказать, говорите.
— Мы заключили сделку. Не забывайте об этом.
— Не забуду, и Кроуфорд знает, что я скажу правду, когда буду давать показания.
— Вы скажите, а он — нет.
— Кроуфорд не станет лгать под присягой.
— Он лгал под присягой на вашем слушание. Он живет во лжи.
Кроуфорд заметил торжествующий блеск в глазах тестя, и в это самое мгновение его осенило. Он наклонил голову и прижал ладони к вискам.
— Кроуфорд? — встревоженно спросила Холли. — Что такое? В чем дело?
Он ей не ответил и медленно подошел к Джо.
— Ты знаешь. Это и есть твой козырь, верно?
Джо уже не выглядел таким самодовольным.
— Не понимаю, о чем ты.
— Понимаешь, — тихо сказал Кроуфорд. — И когда ты собирался козырнуть? Когда не останется других вариантов?
— О чем вы говорите? — спросила Грейс.
— Не хочешь сказать правду своей жене? — вкрадчиво спросил Кроуфорд.
Джо пренебрежительно отмахнулся.
— Он несет чушь.
— Это далеко не чушь. Ты не подозревал, что мне это тоже известно. И ждал подходящего момента, чтобы обрушить это на меня.
— Что известно? — Грейс теряла терпение.
Джо посмотрел на нее. Огонь в его глазах потускнел. Он был похож на командира, угодившего в собственную засаду.
— Джо? Что он знает? — не отставала Грейс.
Когда тот не ответил, Кроуфорд грустно ей улыбнулся и посмотрел в глаза Холли.
— Что я — не биологический отец Джорджии.
 Глава 34
Холли открыла рот от удивления.
Грейс схватилась за щеку, будто ее ударили.
Джо тяжело опустился в кресло.
— Я не врал в суде, — сказал Кроуфорд, обращаясь к Холли. — Можешь проверить стенограмму заседания. Находясь под присягой, я не называл ее дочерью. Да и в простых разговорах тоже. Другие называли, и я их не поправлял, так что фактически я потворствовал лжи.
— Когда ты узнал?
— Бет сказала в то утро, когда я уезжал в последнюю командировку в Халкон. Она не хотела меня отпускать. Я настаивал, что должен закончить работу. Спор обернулся безобразной сценой. Она хотела ранить меня побольнее, и у нее это получилось.
Грейс заплакала, прикрыв рот рукой.
— Она сказала, от кого забеременела? — спросила Холли.
— Бет не называла имени. Сказала, что очень злилась на меня тогда: я застрял на задании в Западном Техасе и не смог приехать к ней на выходные. Она с подружками пошла в бар, напилась и переспала с незнакомым мужчиной. Я вернулся через пару недель, может, чуть больше. Естественно, я ни о чем таком не подозревал, пока Бет не сказала мне, почти два года спустя.
  
— Может, она солгала? — спросила Холли. — Боялась за тебя, хотела удержать и поэтому выдумала эту историю?
Кроуфорд посмотрел на своего тестя.
— Бет не соврала, — тяжело вздохнув, сказал Джо.
— И ты скрывал это от меня?! — воскликнула Грейс.
— Бет сказала мне по секрету, — защищался Джо. — Врач сказал на каком она сроке, и это не совпало: срок был больше. Бет все поняла, запаниковала и пришла ко мне за советом. Она так злилась на себя. Отчаянно боялась, что это разрушит ваш брак, — он уставился на Кроуфорда. — Поэтому я посоветовал ей ничего тебе не говорить.
— Она клялась, что больше никогда не виделась с тем мужчиной. Это правда?
Джо коротко кивнул.
Кроуфорд выдохнул, хотя и сам не заметил, что затаил дыхание.
— Тогда я ей поверил, но последние дни постоянно думал, что тем мужчиной из клуба мог быть Оттерман.
— Ох, Кроуфорд. — Холли взяла его за руку и крепко сжала.
— Больше всего я боялся не того, что Оттерман меня убьет, а того, что он скажет, что отец Джорджии, — голос дрогнул, когда он произнес ее имя. — Не знаю, как бы я это перенес. Но теперь это уже не важно.
Он подошел к Грейс, присел перед ней на корточки и накрыл ладонью ее стиснутые в замок руки.
— Не думай плохо о Бет. Она любила Джорджию и меня. Искренне любила. Когда через несколько дней после нашей ссоры ей позвонили и сказали, что я ранен…. Может, она подумала, что из-за ее признания я специально полез под пули? Может, поэтому она спешила добраться до меня той ночью? Хотела все исправить между нами.
Грейс всхлипнула.
— И ты бы ее простил?
— Да. Потому что тоже любил. Что касается Джорджии, она стала моей в ту секунду, когда доктор передал ее мне в руки. Я не мог бы любить ее больше, даже если бы был ее биологическим отцом.
Джо встал.
— Но ты не ее отец! Я мечтал о том дне, когда смогу бросить тебе это в лицо, но ты лишил меня удовольствия открыть тебе правду.
Кроуфорд поднялся на ноги и повернулся к нему.
 — Не я, а Бет.
— Думал, что только ты знаешь этот секрет, и крепко его хранил.
— Чтобы защитить память Бет.
— Кого ты обманываешь? — Джо усмехнулся. — Ты знал, что это дает нам больше прав на Джорджию.
Джо петушился и рвался в бой, но у Кроуфорда просто не было сил на еще одну стычку с ним, поэтому он ответил спокойно, но решительно:
— Верь во что хочешь, Джо. Я хранил тайну Бет, потому что не хотел, чтобы светлую память о ней втоптали в грязь, и чтобы эта грязь прицепилась к Джорджии. Сохранишь ли ты это тайну или нет, зависит только от тебя.
Джо упрямо выпятил подбородок.
Кроуфорд молча взял Холли за руку и повел за собой из дома. У машины он остановился.
— Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что хочу, но не могу быть с тобой? Как верно сказал Джо, я живу во лжи, а дело твоей жизни, твое призвание — искать правду. После встречи с тобой мне стало тошно так жить, но изменить это я не могу, из-за Бет и Джорджии.
Она кивнула.
— Я понимаю. Действительно, понимаю. Но давай больше не будем говорить об этом сегодня. Сейчас я хочу просто тебя обнять. — Она крепко обхватила его, но затем резко отпрянула и посмотрела на свою руку. Она была в красных пятнах.
 — Кроуфорд, это свежая кровь!
Он робко пожал плечами.
— Возможно, не вся та кровь была не моя.
 Эпилог
— Готова?
— Да, папочка.
— Не открывай глаза, пока не скажу.
Он провел Джорджию в спальню.
— Хорошо, теперь можешь смотреть.
Она распахнула глаза, и в тот же момент начала визжать и подпрыгивать.
— Это моя кровать?
— Здесь все твое. Теперь это твоя комната.
Она бросилась к нему и обняла за колени.
— Спасибо, спасибо, спасибо! Это самый лучший сюрприз на свете!