Непримиримые разногласия (ЛП)

Холли пошла к машине. За несколько минут, что она была у оцепления, по обочинам узкой грунтовой дороги вытянулась длинная цепочка из машин: пикапов и микроавтобусов. Этот перекресток в глуши был отмечен не на всех картах, но сегодня вечером он стал центром притяжения.
Мигалки служебных автомобилей напомнили Холли о карнавале, а растущая толпа зевак, которых влекло к месту преступления, как акул к крови — зрителей. Они собирались группами, обмениваясь слухами о количестве погибших и громко обсуждали, кто и как умер. Холли хотелось крикнуть им: «Это не развлечение!», но во рту пересохло от беспокойства.
Забравшись в машину, она вцепилась в руль и прижалась к нему лбом так сильно, что стало больно.
— Езжайте, судья.
Холли резко повернула голову и охнула, увидев, сколько на одежде Кроуфорда крови. Огромное пятно переливалось в мигающих красных, белых и синих огнях полицейских машин, как в калейдоскопе.
Оглядев себя, он горько усмехнулся и откинул прядь волос со вспотевшего лба.
— Это не моя. — Его глаза сверкнули из-за затененных очков. — Он был мертв еще до того, как упал на землю, но я хотел убедиться. Испортил свою любимую рубашку. Глупо.
Ее не обманула ни его расслабленная поза: он полулежал на заднем сиденье и лениво покачивал пистолетом, ни кажущееся безразличие. На самом деле он был напряжен, как сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться.
Полицейские начали двигаться вдоль машин любопытствующих зрителей, жестами приказывая очистить территорию. Холли пора было решать: сделать, как ей велели, или остаться и быть пойманной с ним в машине.
— Сержант Лестер сказал, что ты...
— Застрелил сукиного сына? Это правда. Он мертв. А теперь поезжай.
***
К счастью, она не стала спорить: без разговоров завела машину и выехала на дорогу.
— Ты не заперла машину, когда ушла. — сказал он. — Очень безрассудно, и тем не менее я этому рад.
— Куда тебя отвезти?
— Пока в Прентисс, а дальше скажу.
Теперь, когда они выбрались из затора, он сел прямо и положил пистолет на коврик.
— Интересно, Джо уже слышал о том, что случилось?
— А ты не хочешь рассказать о том, что случилось?
— Оттерман убил Конрада, а я убил Оттермана. Вернее, я думал, что убил чуть раньше, но… Почему, ну, почему я не проверил, есть ли у него еще один пистолет?! — он потер глаза, которые щипало от непролитых слез. — Я не должен был мешать ему видеться с Джорджией.
— Конраду? — уточнила Холли.
Он кивнул.
— Это было несправедливо. Я столько лет злился на него. Я… — он замолчал, не в силах продолжать. Его так терзала вина.
— Он все понимал, — тихо сказала Холли.
Кроуфорд встретился с ней взглядом в зеркале заднего вида.
— Он все понимал, — повторила она. — Когда-нибудь я расскажу, что он говорил мне по этому поводу, но сейчас не время. Разве тебе не следует быть на месте преступления?
— Сегодня они получили от меня то, что хотели. Продолжим утром. Один из санитаров сказал, что СМИ уже разбили лагерь у больницы, ожидая прибытия машин скорой помощи. Я просто не могу разгребать это дерьмо прямо сейчас.
— Тебя будут искать. По крайней мере, позвони Нилу или давай я позвоню.
Он неохотно кивнул.
— Позвони. Не хватало еще, чтобы полиция снова сбилась с ног, разыскивая меня.
Холли включила громкую связь, чтобы он слышал разговор.
— Кроуфорд исчез, — без предисловий начал Нил, едва ответив на звонок. — Никто не видел, как он уходил. Он никому ничего не сказал…
— Он со мной, — перебила его Холли.
— Почему это меня не удивляет? — пробормотал Лестер. — Где вы?
— Он сказал, что вы продолжите завтра утром.
— В семь тридцать.
— Он будет на месте. — Холли отключилась и поглядела на него через плечо. — Думаю, он о тебе беспокоится.
Кроуфорд усмехнулся.
— Он беспокоится о себе. Знает, что сильно облажался. В любом случае, спасибо, что позвонила.
— Не благодари меня. — Она покачала головой и вдруг резко свернула на обочину.
Выйдя из машины, она рывком открыла заднюю дверь, быстро заползла к нему на колени, обхватила за голову и притянула к себе.
  
— Холли, я в полном беспорядке.
— Мне все равно. Я больше не могу ждать.
Они поцеловались жадно, страстно, а когда наконец-то оторвались друг от друга, Холли продолжала водить кончиками пальцев по его лицу, словно желая убедиться, что это действительно он.
— Я боялась, что ты умрешь, — сказала она голосом, срывающимся от эмоций.
— Честно говоря, я тоже этого боялся. — Он обхватил ладонью ее затылок и снова поцеловал.
— Знаешь, почему я сбежал? Расследование свяжет меня по рукам и ногам на следующие несколько дней или даже недель. А я должен увидеть Джорджию. Если не хочешь везти меня туда, я доберусь сам. Но так или иначе я ее увижу.
— Хочешь поехать в Остин?
— Они не в Остине. У Грейс нет сестры.
Друзьям Гилроев по церковному приходу принадлежал бревенчатый домик примерно в двадцати милях к югу от Прентисса. Джо предложил его в качестве укрытия, и Кроуфорд согласился, что место подходит идеально. И об этом идеальном месте никто не должен был знать. Даже Холли, для ее же безопасности. Поэтому Кроуфорд ей солгал.
***
Вместе они подошли к входной двери. Кроуфорд тихо постучал.
Грейс испуганно вскрикнула, увидев его.
— Это не моя кровь, — пробормотал он.
Грейс, похоже, это не успокоило, особенно когда она провела их в дом и разглядела Кроуфорда при ярком свете.
— Я хочу увидеть Джорджию. Но сначала мне нужно умыться.
— Проходите сюда.
Она провела их в просторную, уютно обставленную гостиную с окнами во всю стену, выходящими на озеро.
Джо сидел в кожаном кресле, и смотрел телевизор в наушниках. Грейс громко его позвала. Он повернул к ней голову, а затем вскочил с кресла и сорвал наушники.
— Черт возьми!
— Это не моя кровь. — в третий раз за последние пару часов произнес Кроуфорд. — Она моего отца и ублюдка, который его убил.
— Оттерман?
Кроуфорд кивнул.
— Я убил его из его же пистолета. Из твоего никто не стрелял. — Он положил револьвер на край стола. — Не одолжишь мне еще и рубашку?
Грейс ошеломленно заморгала, потом словно очнулась, быстро принесла ему белую футболку Джо и провела в ванную.
Закрыв дверь, Кроуфорд посмотрел на себя в зеркало над раковиной и поморщился. Не удивительно, что все от него шарахались. Он не стал зацикливаться на своем внешнем виде и опустошенном взгляде, снял окровавленную рубашку, вымыл грудь и руки. Вода смешалась с кровью его отца, образовав красный водоворот. Он смотрел, как она утекает, из его глаз сами собой покатились слезы. Ополоснув лицо холодной водой и пригладив мокрые от пота волосы, он вернулся в гостиную и попросил у Грейс бумажный пакет, чтобы упаковать рубашку. Она могла понадобиться в качестве доказательства.
— Где спит Джорджия? — спросил Кроуфорд, передавая пакет Холли.
Джо выпятил грудь и принял уже знакомую боевую стойку.
— Запретительный судебный приказ еще в силе.
Грейс бросила на него уничтожающий взгляд.
— Джо, ради бога!
Она отвела Кроуфорда в коридор и, остановившись перед закрытой дверью, сказала:
— Я искренне сожалею о твоем отце.
— Спасибо.
Он вошел в спальню. Благодаря ночнику он видел Джорджию. Малышка спала на боку, прижимая к себе мистер Банни. Кроуфорд не хотел ее будить только для того, чтобы через несколько минут снова попрощаться. Чтобы не пачкать постель, он опустился на колени рядом с ней, осторожно подцепил прялку волос Джорджии и поднес к губам. Он убил Оттермана, чтобы ее уберечь, и сделал бы это сотню раз, если понадобиться.
Улыбаясь, он смотрел, как она спит, и слушал тихое сопение, которое узнал бы из миллиона. Ее нежность и невинность были как бальзам для его израненного сердца. Примерно через десять минут он прошептал, что любит ее, снова поцеловал прядь волос и на цыпочках вышел из спальни.