Непримиримые разногласия (ЛП)

— Я не могу назвать дату.
— Вот именно! Как долго я должна жить в подвешенном состоянии?
— Ты не будешь вообще жить, если...
— Прекрати кричать на меня!
— Кроуфорд! — Это был сигнал от Коннора, что кто-то приближается.
Они с Холли отскочили друг от друга и повернулись в сторону вестибюля. По коридору, преисполненный чувства собственной важности, шагал Нил Лестер. С ним был высокий мужчина с озабоченно хмурым лицом, одетый в классический костюм.
Холли испуганно ойкнула.
— Деннис?
Мужчина обогнал Нила, подошел к ней и, заключив в объятия, сказал:
— Боже, я с ума сходил от беспокойства.
 Глава 16
Полчаса спустя, когда Кроуфорд вошел в офис шерифа, Нил сидел за своим столом и разговаривал по мобильному телефону. Ньюджент стучал по клавиатуре компьютера, но оторвался, чтобы указать Кроуфорду на свободный стул.
Заняв предложенное место, он скрестил лодыжки и уставился в окно.
— Моя жена, — сказал Нил, закончив разговор.
Кроуфорд подумал с жалостью об этой женщине. Интересно, занимался ли Нил когда-нибудь любовью с ней при включенном свете?
— Где ты был?
— Провожал Гарри, заканчивал инструктаж. Эти женщины-полицейские, которых вы приставили к судье...
— Не обсуждается. Мы точно знаем, что стрелок не был женщиной.
Кроуфорд кивнул и продолжил:
— Потом я позвонил Джорджии: до этого у меня не было возможности, — он пристально посмотрел на Нила. — Это было такое напряженное утро.
— Она видела тебя по телевизору?
— Нет. Грейс выгнала ее из комнаты, пока шла пресс-конференция. Слава Богу.
— Почему ты не хочешь, чтобы она видела тебя по телевизору? Ты же у нас герой.
— Я не напрашивался им быть.
— Правда? Преследовать плохого парня таким мужественным способом, заслужив похвалы судьи Спенсер.
— У тебя пчела в заднице, Нил? Если так, давайте поговорим об этом.
Детектив несколько секунд выдерживал вызывающий взгляд Кроуфорда, затем открыл папку на столе.
— Полное имя ее бывшего жениха — Деннис Уайт.
— Они никогда не были официально помолвлены.
Нил бросил на него быстрый взгляд, затем снова обратился к файлу, двигая ручкой вниз по списку.
— Получил степень магистра в области бизнеса в Массачусетском университете. Президент ассоциации выпускников. Является региональным директором по продажам международной фармацевтической компании United Way.
— Преуспевающий.
— Ежегодно получает шестизначную сумму, не считая бонусов.
— Тогда он может купить себе носки.
Нил поднял голову.
— Что?
— На нем не было носков.
— Я не заметил.
Кроуфорд просто пожал плечами.
— В любом случае, он о ней беспокоится, — сказал Нил.
— Как ты пришел к такому выводу?
— Ну, у меня было достаточно времени, чтобы расспросить его, пока мы искали вас с судьей. Ваши беседы наедине в уединенных местах становятся обычным делом.
— Ты должен уже определиться, Нил.
— Что?
— Что именно я пытаюсь сделать? Залезть ей под юбку или ее убить?
Нил бросил ручку.
— Билл Мур сказал тебе.
— Это был дерьмовый намек.
— Да неужели?
— Думаешь, что я нанял Родригеса, чтобы убить судью, а затем подставил, чтобы его застрелили?
— Я этого не говорил.
— Вот к чему все свелось в итоге.
— Если бы ты был в этом кресле, разве у тебя не возникло бы подозрения? Из всех, кто фигурирует в судебных протоколах и материалах дел здесь и в Далласе, угадай, кто выделяется как самый обиженный? Верно. Кроуфорд Хант. И только ты утверждаешь, что ухо стрелка было проколото.
— Не было проколото.
— Неважно. Судья Спенсер также не помнит, чтобы ты отталкивал стрелявшего. Итак, основываясь на вещах, засвидетельствованных только тобой, в расследовании творится адский беспорядок.
— Боже, Нил, я не хочу портить твою аккуратную карьеру. Я уверен, что судья Спенсер тоже сожалеет об этом. Эта ее жизнь поставлена на карту. Я отчитывал ее за ту пресс-конференцию, а она спорила со мной. За этим ты и застал нас в коридоре зала суда.
Нил ничего не сказал, просто сердито посмотрел, раскачиваясь взад-вперед в кресле, и провел языком по трещине на распухшей нижней губе.
  
Кроуфорд был готов оставить это на некоторое время, поэтому спросил:
— Что-нибудь еще о Деннисе Уайте?
— Он утверждает, что их расставание было мирным. Во время стрельбы он проводил совещание по продажам. Присутствовало тридцать человек. Что я бы назвал надежным алиби. Хотя они больше не пара, он очень высокого мнения о ней. Насколько ему известно, у нее нет врагов, — он снова сверился со своими записями и процитировал: — «Непостижимо, чтобы кто-то хотел причинить ей вред. Мне становилось дурно при мысли о той травме, которую она перенесла. Я пытался найти окно в своем расписании, чтобы приехать сюда и лично убедиться, что с ней все в порядке».
— Ему потребовалось три дня, чтобы «найти окно»?
— Занятой человек.
«Паршивый бойфренд, — подумал Кроуфорд. — Даже для бывшего».
— Грег Сандерс? — спросил он.
— Вне подозрений.
— Вот так просто?
— Нет, не просто так. Я попросил двух разных детективов допросить его.
— И как он отреагировал?
— Сказал, что готов сотрудничать, и понимает, почему мог попасть под подозрение. В любом случае, он покинул здание суда незадолго до двух часов, что, по его словам, может подтвердить сама судья Спенсер, затем присоединился к своей жене в «Голден Коррал» на поздний обед. Сотрудники ресторана и миссис Сандерс это подтверждают, — закончил Нил с иронией.
 — Я не думаю, что он был стрелком, Нил. Но нельзя игнорировать факт, что он и Холли Спенсер — соперники в борьбе за кресло судьи, а также то, что как адвокат защиты, Сандерс ежедневно общается с преступниками.
— Я поручил кое-кому разобраться во всем этом. Хотя должен тебе сказать, что это на него не похоже.
Кроуфорду тоже казалось, что это не похоже на Сандерса. Как сказала Холли, это был не его стиль. Он как раз размышлял над этим, когда дверь открылась и появился мужчина в сопровождении офицера в форме.
Мужчине было около пятидесяти, хотя его голова была полностью седой. Глубокие морщины прищура казались белыми на фоне румяного, обветренного лица. Значит, он много времени проводил на свежем воздухе. Одет мужчина был в рубашку для гольфа, брюки цвета хаки и спортивную куртку.
Полицейский указал ему на них. Мужчина поблагодарил и направился к ним уверенным шагом.
— Кто это? — спросил Кроуфорд.
Нил повернул голову и, увидев мужчину, вскочил на ноги, отчего его стул откатился назад.
Мужчина остановился перед столом Нила.
— Сержант Лестер?
— Да, сэр.
— Чак Оттерман.
Они обменялись рукопожатием через стол, затем Нил представил Ньюджента и, наконец, Кроуфорда. Рукопожатие Оттермана неприятно напомнило ему рукопожатие тестя: не светская любезность, а скорее поединок по армрестлингу.
Нил приказал Ньюдженту принести мужчине стул, но Кроуфорд встал.
— Можете взять этот.
Оттерман поблагодарил, обошел стол и сел.
Кроуфорд отступил и примостился на уголке дальнего стола, где мог скрытно оценить этого человека. Он не был знаком с Оттерманом, но Нил был, и определенно удивился, а теперь издал нервный смешок.
— Обычно мы не видим важных персон в этом отделе, мистер Оттерман.
— Я бы вряд ли назвал себя VIP-персоной.
Повернувшись к Кроуфорду, Нил объяснил:
— Мистер Оттерман — управляющий газовой буровой компанией. — Затем он вернул свое внимание к посетителю. — Я присутствовал на обеде, где вы выступали. Вы были очень убедительны в том, почему природный газ является ответом на наш энергетический кризис. В тот день вы многих переубедили.
Оттерман достал из кармана брюк пятидесятицентовую монету и ловко перекатывал ее взад-вперед по костяшкам пальцев, слушая Нила, а затем ответил: