Системный рыбак. Тетралогия (СИ)

Но из‑за отсутствия звёзд таланта я не смог её пробудить. Ноль звёзд в море души означал ноль шансов на активацию родословной.
До сегодняшнего дня.
Я покосился на сумки. Их содержимого должно хватить, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Оставался только один вопрос.
– Амелия, а ты случаем не вкурсе как достают звезды из этих сниперсов? Может просто проглотить косточки вместе с рыбой?
  
– Нет, так ты ничего не получишь, – покачала девушка головой. – Видишь ли, косточка внутри рыбы это, по сути, семя. Чтобы получить звезду, семя должно «прорасти». Но в почву его не посадишь. Ему нужна среда из чистой, концентрированной духовной энергии.
Она кивнула в сторону озера.
– Вот почему младшие не раскрывают Сниперсов. Сила на уровне шестого‑седьмого этапа Закалки для этого слишком мала. Обычно это делают старшие члены семьи: они используют свою энергию, чтобы создать вокруг плода защитный кокон и заставить его раскрыться.
Я вспомнил воспоминания Небесного Огородника.
Там был момент, когда молодой Мерлок извлекал звёзды из своих жертв. Он действительно оборачивал плоды своей духовной энергией. И делал это уже в зрелом возрасте, будучи как минимум на восьмом уровне Закалки.
Значит, для извлечения звёзд мне нужен кто‑то достаточно сильный.
Хм… Я глубоко задумался. Мне бы чертовски хотелось пробудить свою родословную, вопрос только как достать звёзды из косточек?
Размышляя о звёздах и родословных, я внезапно осознал то, что всё это время лежало на поверхности, но ускользало от моего внимания.
Мои родители были на второй ступени. Из воспоминаний огородника я узнал, что чем выше уровень культивации родителей, тем больше звёзд должно быть у их детей.
По замерам Рональда, у детей из влиятельных семей было в среднем тринадцать‑пятнадцать звёзд. К тому же их родители явно уступали моим по силе.
Это может значить только одно… От рождения у меня было как минимум столько же звёзд.
Так куда они делись?
Ответ напрашивался только один. Я заскрежетал зубами, так что Амелия, Эдвард и Кай с опасением посмотрели на меня.
У меня их украли. И я даже подозревал, кто мог это сделать.
Дядя!
  
Глава 16
 
Я жевал пирожок, но даже не замечал его вкуса, уставившись в спину Виктора. Мысли не отпускали.
Дядя издевается над моей сестрой, а теперь выясняется, что он мог украсть мои звёзды. С каждым новым открытием я находил всё больше причин его ненавидеть.
Вскоре празднование закончилось и главы семей потянулись к выходу, уводя за собой свои делегации. Некоторые бросали на меня косые взгляды, но подходить не решались.
Маргарет выделила для Амелии охрану до гостиницы. Четверо молчаливых практиков в одеждах Флоренсов, все где‑то на восьмом‑девятом уровнях закалки.
Кай плёлся сзади как нахохлившийся воробей. Молчал, смотрел в землю. Гордость не позволяла ему отстать, а злость не давала заговорить. Странное и забавное сочетание.
Через полчаса мы находились в гостинице «Серебряный Журавль». Кай молча кивнул мне и свернул к стойке администратора, чтобы снять себе отдельный номер. Что ж, хоть не придётся терпеть всю ночь рядом с собой его кислую физиономию.
Амелия попрощалась и поднялась на второй этаж в сопровождении охраны. Я достал ключ и побрёл на третий этаж, в свой номер.
Он был небольшим, но вполне сносным. Кровать с резными спинками, письменный стол, пара стульев, балкон с видом на крыши соседних домов. На столе догорала масляная лампа, отбрасывая пляшущие тени на стены.
Душно.
Я подошёл к окну и распахнул ставни. В комнату хлынул прохладный ночной воздух. Вместе с ним ворвались запахи города: дым жаровен, пряные специи и едва уловимый аромат цветов из ближайшего сада.
Задул лампу. Полумрак залил комнату, разбавленный лишь бледным лунным светом.
Положив персиковую ветвь в угол, разделся и рухнул на кровать. Сумки со Сниперсами спрятал под подушку. Не то чтобы я не доверял замку на двери, просто… так спокойнее.
Кровать была на удивление удобной, с мягким матрасом, на котором в обычный день я бы заснул мгновенно. Но сегодня сон никак не шёл.
Я лежал, уставившись в потолок, и прокручивал в голове события прошедшего дня. Слишком много всего навалилось разом.
Сниперсы. Родословная. Виктор. Эмма.
И ещё кое‑что, на что я не сразу обратил внимание.
Кай находился на седьмом уровне Закалки Тела, а я лишь на шестом. Его мышцы, кости прочнее, связки должны быть сильнее и крепче. Ведь духовная энергия на каждом уровне ощутимо усиливает тело.
Но когда наши кулаки столкнулись сломались его кости, а не мои.
Но как так вышло?
Я сжал и разжал кулак, глядя на него в лунном свете.
Всё дело в Оленях Чёрного Металла. Тринадцать дней я варил их кости и пил этот адский концентрат. Боль была невыносимой, словно мой скелет бросили в раскалённый горн. Каждый сустав, каждая косточка полыхали огнём.
Но зато теперь мой скелет мог потягаться с железом. Рид притаскивал мне этих оленей почти каждый день, и я честно выпивал всё до последней капли. Энергия металла впитывалась в мои кости, делая их плотнее и крепче.
Плюс техники. «Глубинные Воды» давали мне больше шестидесяти процентов поглощения энергии телом против обычных пятнадцати‑двадцати.
Из‑за этого получается мой шестой уровень по плотности и качеству энергии тела может соперничать с седьмым уровнем. А учитывая, что Кай это гений, то я получается гораздо сильнее обычных практиков седьмого уровня.
Забавно. Я ведь занимался только рыбалкой и готовкой, но при этом сам того не осознавая, создал себе фундамент, превосходящий местные стандарты.
Мои начали тяжелеть. Мысли замедлились, становясь вязкими и неповоротливыми.
Скрип.
Тихий, едва различимый звук снаружи. Будто кто‑то осторожно ступил на черепицу крыши.
Сон как рукой сняло.
Я замер, прислушиваясь. Может, кошка? Или птица какая‑нибудь ночная птица?
Ещё один скрип. Ближе.
Нет. Слишком размеренно для животного.
Кто‑то крался к моему окну.
Ну конечно. Я мысленно выругался. Вот почему недовольные семьи вели себя так сдержанно на фуршете. Они не стали устраивать скандал или лезть в драку. Зачем рисковать репутацией, когда можно просто подождать до наступления ночи?
Двадцать восемь Сниперсов. Целое состояние для любого клана. И единственное, что стояло между ними и добычей, это один подросток шестого уровня, спящий в гостиничном номере.
Лёгкая мишень.
Ну‑ну.
Действовать нужно быстро. Я схватил подушки с кровати и сформировал из них грубое подобие человеческого силуэта, накрыв одеялом. В темноте сойдёт. Сумки со Сниперсами засунул под кровать.
Теперь нужно найти укрытие.
Глаза быстро пробежали по комнате. Шкаф место слишком очевидное. Под кроватью мало пространства для манёвра, да и выбираться из под неё не удобно. А за занавесками мой силуэт сразу будет заметен. Засада…
Я крутил головой стороны в сторону пытаясь придумать выход и тут обратил внимание на угол между шкафом и стеной. Там скрывала всё густая тень и был хороший обзор всей моей комнаты.
Скользнул в темноту и затаился, контролируя своё дыхание.
Ждать пришлось недолго.
Ставня качнулась. В лунном свете мелькнул силуэт. Худощавый мужчина перемахнул через подоконник и бесшумно опустился на пол. В его руке тускло блеснул нож.
Убийца замер, давая глазам привыкнуть к темноте. Потом заметил фигуру под одеялом и двинулся к кровати, ступая мягко, как вышедший на охоту кот.
Мужик склонился над «спящим».
  
– Привет от семьи Вайт, ублюдок, – прошипел он с яростью и с размаху вонзил клинок в то место, где должно было быть сердце.
Нож слишком легко вошел в пух.
Убийца замер. Он рванул одеяло на себя. Перья взметнулись в воздух белым облаком.
– Что за…
Договорить он так и не успел. Я шагнул вперёд из тени, призывая острогу и пять острых зубцов вонзились ему в спину.