Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая (СИ)

Нелегко было покидать насиженные места, однако Совет Вожаков вынужденно принял сложное решение еще весной. Стая лишь ждала, когда окрепнет молодняк, однако все равно пришлось оставить старых и раненых. В северные леса пришел человек, с двуногими тварями можно бороться, но чужаки, вооруженные громыхающими палками, передвигались внутри стальных чудовищ, рубили деревья, истребляли оленей, кабанов и прочую живность. Еды стало мало, а надежных убежищ еще меньше. Разумные волки до поры не резали домашний скот, но голод погнал зверей к овцам и коровам.
  
Началась война. Неизбежно появились жертвы среди волков и людей. То опытный охотник застрелит дерзкого, молодого самца, то матерый альфа встретит в хлеву неосторожного фермера. Ему бы уйти с дороги, но человек ошибочно считал себя царем зверей и думал, что с вилами наперевес сможет справиться с магическим зверем. Жажда мести и борьба за выживание толкнули стороны на кровавое противостояние, хищники беспощадно резали врага, а двуногие привлекли могучих колдунов, боевые крылатые машины и солдат, с ног до головы закованных в непробиваемую сталь.
Чужаков больше, они сильнее, стая проигрывала схватку за схваткой. Оставался лишь один выход, человек пришел вслед за отступающими аномалиями, значит нужно было уходить на север туда, где магическая стихия еще не потеряла силу. Да, там суровые края, меньше пищи, а бескрайние ледяные пустоши грозят смертью, но другого выхода не было. К тому же волки понимали, что придут не на пустое место, даже у этих земель есть свои хозяева, с которыми придется схватиться за власть над территориями. Поэтому вожаки решили подчинить одному Альфе сразу несколько родов, чтобы разделить тяготы вынужденной миграции.
Стая шла в хорошем темпе, не отвлекаясь на охоту. Перед выходом вожаки повели волков на стада овец и коров, чтобы все наелись досыта. Даже самые молодые съели по двадцать-тридцать киллограмов мяса, после чего серые могли бежать хоть пол месяца, хватая на пути ягоды, побеги и подпитывая мышц магией. Благодаря этому армия серых хищников в кратчайшие сроки преодолела огромное пространство и сумела оторваться от преследователей, разъяренных последним нападением. Однако предел прочности был достигнут, арктический холод и пронизывающий ветер требовали еды.
— Братья, пришло время для охоты! — Альфа, наконец, позволил волкам остановиться.
— Мы видели огромное стадо зубров, — доложил один из разведчиков, — Но это могучие звери, чувствую в них могучую силу.
— Хмм… быки сильны, они могут бить разрядами на расстоянии, а их копыта и рога — грозное оружие, — предостерегла спутница вожака, — Ко всему мы не знаем повадки этих животных.
— Если мы не добудем пищу, то вскоре падем от голода, позже будет труднее догнать и одолеть сильную дичь, — взял слово один из ветеранов.
— Нас много, мы полны силой и голодны, даже один-два бизона смогут насытить всех, — принял решение Альфа, — Начинаем охоту!
— Ууууууу!!! — в восторге завыли самцы…
  
Глава 11
 
Волки позорные
 
Что сказать бизонов окружили волки позорные, хотя в нашем конкретном случая, там скорее матерые волчары, папки всех серых хищников. Могучие звери под два центнера весом, такие при удаче и амурского тигра завалят раз на раз, а ведь стая берет силой, числом, организацией. От хищников за версту веет стихийной магией, твари умны, скорее всего общаются между собой, действуют слажено, под рога моих питомцев не подставляются, ждут своего шанса.
При этом клыкастые не сидят на месте, активно провоцируют оппонентов, раздергивают оборону в разные стороны. Атаки наскоком пугают, заставляют бизонов постоянно держать магический барьер, перебрасывать резервы, а это изматывает. Мои питомцы пока держатся, но молодые бычки готовы ринуться на сближение, но тогда неизбежно начнется рубка, а в сплошной стене рогов и копыт появятся бреши, в которые стремительным потоком ворвутся матерые хищники.
— Ммммуууу!!! — опытный вожак еще раз напомнил молодняку о дисциплине.
— Аууууфффф!!! — волки, издеваясь, зазывают на бой, особо дерзкие подбегают почти вплотную, скалят клыки и бьют магией, пытаясь нащупать уязвимые места.
— Ммммуууу!!! — пойдешь в атаку и на тебя накинутся со спины, предупреждали опытные ветераны.
— Аууууфффф!!! — жалкие трусы, мы доберемся до ваших самочек и телят, провоцируют серые разбойники.
— Ммммуууу!!! — держать строй, если нарушить стену, то враг доберется до самых слабых, вещает Вожак.
Мои питомцы невероятно умны и дисциплинированны, но я разделил бизонов на несколько частей и это заметно ослабило силу стада. Волков же наоборот необычно много, слышал об аномально гигантских стаях в полусотню особей, но здесь их как минимум раза в два больше. Учитывая, что это магические звери, такая армия быстро выжрет все живое на многие километры вокруг себя. Быки пока сохраняют хладнокровие, но им приходится держать круговую оборону и тратить больше сил, долго так не протянешь.
Противник атакует короткими наскоками и может продолжать так хоть несколько дней подряд, а травоядные мастодонты уже хотят есть и мечтают о ягодах и фруктах Реликтовой Рощи. Но трагическая развязка даже еще ближе, дело в том, что волки отправили в атаку молодняк, слабые и неопытные хищники вряд ли смогут завалить быка, но они быстроногие, ловкие и своими дерзкими провокациями не дают бизонам расслабиться. Все это выглядит несерьезным, однако за ледяным холмом клыкастый вожак, словно монгольский хан, готовит коварный удар. Он собрал под свою руку две дюжины отборных самцов, самых крупных, сильных и опытных.
Молодняк бравирует около опасных рогов не просто так, они пытаются нащупать самое слабое место в строю, изматывают отдельных бычков, надеются нанести неопасные раны, которые со временем подточат силы обороняющихся. А потом в дело вступит вожак и его гвардия, могучие звери пойдут клином, острыми клыками, неукротимой яростью и магией они разобьют несокрушимый строй копытных и убьют столько, сколько смогут съесть. У моих питомцев нет шансов против такой стратегии, будь рядом другие стада, они бы контратаковали в тыл, но собратья далеко…
— Ммммуууу!!! — вожак понимает безнадежность положения и отчаянно взывает к моей помощи.
— Да здесь я! — успокаиваю питомца.
— Вух!!! Вух!!! — парой коротких ударов отгоняю молодняк от строя быков. Мое прибытие радикально меняет картину сражения, магические атаки сверху — это явно неучтенный фактор для стаи.
— Аууууфффф!!! — звучит какая-то команда, фиг его знает, что там удумали серые, но на всякий случай ухожу в петлю.
Оборот первый.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — несколько пятерок волков, вдруг остановились и отработал словно установка ПВО.
Твою мать, бьют кучно, целый сектор зацепили, откуда такие навыки? Возможно, серые так борются с хищными птицами или на жирных гусей по осени охотятся? Но не суть, вокруг меня ощутимо полыхнуло, благо на автомате срабатывает артефакт-щит.
— Убирайтесь! — посылаю мысленный сигнал Альфе.
В начале думал приручить себе стаю, мощные воины, отличные разведчики. Только как их прокормить, бизонами жертвовать? Идея показалась неправильной, так что обойдусь травоядными, они на ягодах и фруктах захватят мне всю Арктику, а на серых мяса не напасешься.
— Человек! — зло бросил могучи самец, причем его посыл отчетливо понятен, он ненавидит двуногих, забравших его дом.
— Это мое стадо, уходите! — предупреждаю еще раз, не хочу убивать магических зверей, но мое милосердие принимают за слабость.
— Вух! Вух! Вух!
— Вух! Вух! Вух!
— Вух! Вух! Вух! — со всех сторон дружным залпом ударили злобные хищники, тактика понятная, рассеивают внимание комариными укусами, надеются дезориентировать и запутать. В принципе тоже самое стая недавно делала с бизонами.
— ВУУУУХХХХ!!! — а вот и мощный удар, который подготовила когорта ветеранов во главе с Альфой.
Плетение достойное, магу высшего ранга не стыдно кастовать подобное, но для сета древних это ничто. Защита легко отражает все атаки. Комариные укусы берет на себя разряженная пелена, раскинутая вокруг основной сферы, ну а главный удар принимает на себя многослойная броня.