Точка Бифуркации IX (СИ)
— В целом, всё верно. Поэтому оставшиеся дни ожидаю видеть на ваших лицах исключительно счастливые улыбки. А то сидите тут какие-то смурные все… — произнёс я, усмехнувшись. — На днях всё закончится, и при правильном раскладе событий, мы наконец-то сможем выйти из подполья.
— О, да-а… — довольно протянул Степан и, театрально вздохнув, добавил: — Мы наконец-то вернёмся в свою общажку… а то мне, если честно, уже осточертела вся эта изысканная роскошь.
— Готов попрощаться с этой шикарной кроваткой? — кивнул в сторону моего временного спального места Максим, поддерживая шутку друга.
— Готов, — улыбнувшись, бросил я.
Народ стал обмениваться шутками и смотреть на грядущие события в исключительно положительном ключе. Я этому был рад — подготовка к операции не должна была проходить так, будто впереди нас ждёт казнь. Боевой дух и настрой решают!
Но внезапно, весь этот шум прервался лёгким шорохом. Виктория подняла руку, привлекая не только моё внимание, но и почти всех присутствующих. Её лицо было бледным, но глаза горели решимостью и тревогой одновременно.
— Кх-кх… Алексей, — скромно начала она, глядя мне в глаза, — если ты не против, я хотела бы помочь.
В комнате вмиг повисло напряжённое молчание. Степан со скептическим видом покачал головой, а Святогор, сидевший сбоку, и вовсе посмотрел на девушку как на умалишённую.
— Я не думаю, что ты сможешь нам как-то помочь на поле боя, — произнёс я, оглядывая девушку, — или мы тебе за пару дней так надоели, что ты вдруг решила самоубиться?
— С желанием жить у меня всё в порядке, — немного насупившись, пробурчала девушка, и следом, более спокойно добавила: — Более того, я отлично понимаю, что если с тобой вдруг что-то случится, то я останусь одна и мне уже будет не избежать встречи с семьёй. К слову, я и не прошусь в самое пекло. Могу оказать помощь в бою со стороны или, если ты так против, то хотя бы советом.
— Советом? — нахмурившись, бросил я, и следом усмехнувшись, произнёс: — Имеешь опыт планирования боевых операций?
— Советом, — ничуть не смущаясь, ответила княжна, и следом поочерёдно оглядев меня с дядей, промолвила: — Не имею, но я слышала, что вы обсуждали удар по родовому имению Пожарских.
— Подслушиваешь наши планы? — улыбнулся Степан, но взгляд его был серьёзен.
К слову, этого я точно не боялся, иначе бы не позволил Светлицкой находиться в эту минуту в одном с нами помещении. Просто было понятно, что даже обладая всей полнотой знаний о наших планах, поделиться этим с кем-то она точно не сможет.
— А ещё я в курсе того, как совсем недавно вы уже пытались нанести по нему удар авиабомбами, — не реагируя на слова моего товарища, продолжила Виктория.
— Почему же «пытались»? — продолжил уже я. — Вполне себе сделали это.
— И как результат? Хоть что-то удалось разрушить?
На этих словах все присутствующие в помещении переглянулись. Аластор с дядей хмуро оглядели Светлицкую, Стёпа не удержался от улыбки, а мы с Максимом предпочли свои эмоции никак не демонстрировать.
— Результат на тот момент…
— Нулевой, — закончила за мной девушка.
Хотелось, конечно, что-то возразить, из разряда «Мы вынесли врагу предупреждение» или «Дали им понять, что с нами шутки плохи», но объективно я понимал, что Светлицкая права.
— Ну почему же нулевой, — вмешался в разговор дядя. — Благодаря той атаке мы узнали, что их дворец накрыт защитным барьером. Стало ясно, что в лоб его атаковать таким образом бессмысленно.
— У любого княжеского рода дворцы и резиденции защищены барьерами, — в тон дяде ответила Виктория. — Только вот Пожарские являются одними из немногих кланов, чьи дома стоят столетиями и имеют славу неразрушимых крепостей.
Переглянувшись с дядей, отметил его лёгкий кивок. Следом переведя взгляд на девушку, я оглядел её уже совсем по-новому. Стоило признать, что она была не похожа на обычную аристократку, которая разбирается и интересуется только цацками, да барахлом.
— Кажется, ты предлагала совет, — наконец нарушил тишину я, отмечая как при всём сказанном Вика немного стушевалась и опустила взгляд, в ожидании моей реакции.
— Совет… — тут же оживилась княжна, и следом нахмурившись, подошла к столу.
С самого раннего субботнего утра здесь было развёрнуто несколько карт местности, на которых располагались интересующие нас объекты Пожарских. Вставшая напротив Виктория устремила свой взгляд сначала на одну карту, затем на другую, и следом на третью, на ней же и остановившись.
Убирая спадающие пряди волос за уши, княжна повела пальцем по условным знакам и изображениям, сосредоточив своё внимание на каком-то архитектурном объекте.
— Скульптура Прометея, — произнесла она, указав в одну точку и следом подняв на меня взгляд.
— Да, есть там такая статуя, — согласно кивнул дядя.
— Скульптура, — скромно поправила девушка, не решаясь поднять на него взгляд. — Дом охраняют два огромных артефакта. Один расположен непосредственно внутри его стен, другой, как предполагали наши учителя — вмонтирован в постамент под Прометеем.
— Полагаю, скульптура, — подчеркнув это слово, начал Максим, — также накрыта барьером, и ракетный удар по ней дело не решит.
— Это логично, — кивнула княжна, — они друг друга прикрывают. Такая система.
В комнате повисла гробовая тишина, во время которой все мы медленно и многозначительно переглядывались между собой.
«Откуда она, чёрт возьми, всё это знает⁈» — пронеслось наверняка не только в моей голове.
* * *Решив немного побыть наедине с собой и поразмышлять обо всём, что сейчас творилось в моей жизни, я, оставив Святогора заниматься планированием операции, попросил Кали вытащить меня из дворца.
Оказавшись в одном из городских парков, мы расселись с бесовкой на одной из свободных скамеек, в самом его центре, и молча уставились перед собой. Осенний ветер ласково касался лица, принося с собой аромат влажной земли и прелой листвы. Парк, казалось, тонул в тишине, словно весь город замер в ожидании зимы. Редкие прохожие, укутанные в тёплые шарфы и пальто, торопливо проходили мимо. Высокие деревья с оголёнными ветвями тянулись к серому небу, пытаясь достать до скрытого за облаками солнца.
Кали уже хорошо меня выучила и соблюдала тишину, не решаясь её нарушать ровно до того момента, пока я не сделаю это сам. Я тем временем, опустил взгляд на кольцо в своих руках — тяжёлый серебряный перстень с вырезанным гербом нашего рода. Оскалившаяся морда ежа вызывала у меня почему-то тепло и улыбку — с этими животными у меня было связано слишком много хороших воспоминаний.
Предназначавшееся главе рода кольцо так и не оказалось на моём пальце, но все предчувствия говорили о том, что сделать это скоро наверняка придётся.
Задумчиво покрутив его между пальцами, я ощутил холод металла и тяжесть ответственности, которую оно несомненно символизировало. Наследие, долг, власть — всё это нелёгким грузом теперь ложилось на мои плечи.
— Ну что, вы готовы? — обратился я к своим демонам.
— Мы всегда готовы, господин, — серьёзным голосом ответила за всех повернувшая ко мне голову Кали.
— На будущее: если я надену кольцо и не смогу справиться, — после небольшой паузы сменил я тему, — я хочу, чтобы вы не дали ему выбраться из аномалии. Ты должна помочь с этим Бибе и Бобе. Этой мой приказ.
— Как скажете, господин, — прикусив губу, ответила демоница, и немного подумав, добавила: — Вы приняли решение пройти инициацию?
— Сделать это всё равно придётся. Но не сейчас, — качнул я головой и надел цепочку с висевшим на ней родовым кольцом назад на шею.
* * *Просторный офис компании «Росграм» встречал нас со Святогором и бесами своим простором. Современный интерьер в стиле лофт сочетал в себе грубый бетон и тёплое дерево, создавая атмосферу минимализма и технологичности. Высокие потолки открывали вид на массивные вентиляционные трубы и стальные балки, придавая помещению индустриальный шарм. Большие панорамные окна пропускали серый дневной свет, отражающийся от стеклянных перегородок и хромированных поверхностей.