Точка Бифуркации IX (СИ)

— Попробуй эту рубашку, — предложила она. — Белая с лёгким кремовым оттенком и широким воротником. Она должна смягчить общий образ.
Наконец, когда весь комплект был собран, я взглянул на себя в большое зеркало. Отражение показало молодого человека в элегантном костюме, который действительно сидел идеально. Цвета гармонировали, фасон подчёркивал фигуру, мне было очень комфортно.
— Впечатляет, — признался я.
Виктория стояла рядом, явно довольная результатом.
— Ты всё это терпел не зря, — позволила себе девушка лёгкую улыбку.
Ребята молча подошли ближе.
— Ну что ж, вынужден признать, выглядит отлично, — сказал Максим.
— Даже придраться не к чему, — добавил Стёпа. — Вика молодец.
Я, улыбнувшись, глубоко вздохнул и оглядел присутствующих довольным взглядом.
— Спасибо вам всем. Вика, тебе в первую очередь.
Княжна лишь коротко кивнула и осторожно улыбнулась, негромко произнеся:
— Рада была помочь.
Когда мы направились к выходу, она вдруг тихо заметила:
— На будущее: тебе стоит подумать о заказных костюмах. Так обычно делают люди твоего уровня и достатка.
Со словами Светлицкой трудно было не согласиться.
  
Глава 7
 
Оказавшись у кованых ворот загородного дома Воронцовых, я на мгновение остановился, позволяя себе полюбоваться окрестностями. Территория была огромной и ухоженной. Дорога, вымощенная светлым гранитом, вела сквозь ряды величественных сосен, чьи вершины тянулись к вечернему небу.
В пяти десятках метров от ворот, в центре окружающего великолепия, во всей своей красе возвышался величественный особняк. Фасад дома был выполнен в светлых тонах: белоснежные колонны поддерживали массивный фронтон, украшенный резьбой и лепниной. Высокие окна отражали последние лучи заходящего солнца, придавая всему строению особое сияние. Казалось, время здесь замерло, и я попал в эпоху изысканных балов и утончённых манер.
У входа меня встретил дворецкий в безупречно выглаженном фраке. Поклонившись и поприветствовав, он распахнул передо мной массивные дубовые двери. Войдя внутрь, я оказался в просторной гостиной, которая мигом окутывала гостей атмосферой изысканной роскоши. Стены, окрашенные в мягкий кремовый оттенок, были украшены картинами известных мастеров. Высокие потолки с изящной лепниной и хрустальная люстра, сверкающая сотнями огней, наполняли пространство теплым сиянием, подчёркивая элегантность каждого предмета и создавая ощущение уюта и величия.
— Алексей! — раздался мелодичный голос, и я обернулся. Ко мне поспешно направлялась Анастасия.
Княжна была в лёгком платье светло-голубого оттенка, подчёркивающим её изящную фигуру и аристократическую осанку, и выглядела сегодня особо восхитительно.
— Настя, спасибо за приглашение, — улыбнувшись, ответил я, коротко кивнув в знак приветствия. — Твой дом великолепен.
— Спасибо! Очень рада, что ты приехал! — глаза девушки светились искренней радостью. — Пойдём, я провожу тебя в зал. Отец уже в курсе, что ты прибыл, и ждёт знакомства.
Мы прошли по широкому коридору, стены которого были украшены семейными портретами Воронцовых, и вскоре оказались у больших двойных дверей, ведущих в зал для торжеств. Очередной лакей на нашем пути распахнул их, и перед нами предстала картина, достойная кисти художника.
Зал был также выполнен в светлых, почти воздушных тонах. Белоснежные стены с золотистыми узорами, высокие окна с полупрозрачными шторами, пропускающими мягкий лунный свет, наполняли пространство ощущением лёгкости и умиротворения. Пол из полированного мрамора отражал блики многочисленных светильников, расставленных по залу. В центре помещения стояли изящные круглые столы, накрытые белыми с узорами розового скатертями и украшенные живыми цветами.
— Пойдём, отец там, — Настя указала на группу гостей у одного из столов.
Князь Воронцов стоял, оперевшись на трость, и беседовал с несколькими аристократами. Высокий, с седеющими висками и пронзительными серыми глазами, он излучал уверенность, спокойствие и радушие.
  
— Отец, уважаемые гости, позвольте представить вам князя Алексея Черногвардейцева, — произнесла Анастасия, подходя ближе.
Сергей Дмитриевич обратил на меня свой взгляд, и я почувствовал, как его глаза словно пронизывают меня, оценивая каждую деталь.
— Рад знакомству, молодой человек, — произнёс сдержанно он, протягивая руку.
— Это взаимно, — ответил я, крепко пожимая его ладонь.
Остальные гости также меня поприветствовали, с большим интересом изучая со стороны.
— Много о Вас наслышан, Алексей Михайлович, — начал князь после небольшой паузы. — Молодость всегда полна решимости, — в его голосе не было осуждения, лишь констатация факта.
— Обстоятельства требуют от нас смелости, — спокойно ответил я, стараясь не выглядеть при этом пафосно.
Воронцов слегка кивнул, продолжая внимательно смотреть на меня.
— Смелость — достойное качество, особенно в наше время. Главное — держать баланс и не забывать о последствиях.
Что конкретно этим имел в виду князь, мне было до конца не ясно, но я решил поддержать его манеру говорить общими фразами и, слегка кивнув, ответил:
— Я осознаю ответственность своих поступков, Сергей Дмитриевич.
Князь сдержанно улыбнулся и, немного подумав, продолжил в том же духе. Правда, на этот раз, его беспокойства уже обрели кое-какие границы.
— Надеюсь, Ваше стремление к переменам пойдёт на пользу нам всем, а не приведёт к хаосу.
— Моя цель — добиться справедливости и порядка, — на свой лад ответил я, выдерживая взгляд аристократа.
Воронцов вновь на мгновение задумался, но затем его лицо наконец смягчилось.
— Вы полны энергии и идеалов. Желаю Вам мудрости в Ваших начинаниях.
— Благодарю за напутствие. Ваш опыт и мнение для меня ценны.
С одной стороны, Сергей Дмитриевич показался мне предельно странным. С другой же, пока что он выступал в числе моих явных союзников, да и с его дочерью мы дружили, так что его игру слов было принято решение поддерживать.
На мою последнюю фразу князь чуть заметно улыбнулся.
— В таком случае, буду рад продолжить беседу позже. Сейчас же позвольте уделить время и другим гостям.
— Разумеется. Спасибо за приглашение, — также улыбнулся я.
Анастасия слегка прикоснулась к моей руке.
— Пойдём, скоро начнётся представление.
Покинув общество князя Воронцова, мы вернулись к основной группе гостей. Музыка сменилась, и в центре зала появились танцоры в необычных костюмах. Началась красивая хореографическая постановка, которая заворожила всех присутствующих. Лёгкие движения, плавные линии, музыка — всё слилось воедино, создавая атмосферу волшебства.
После представления гости начали рассаживаться по местам. Официанты в белоснежных перчатках несли блюда с изысканными яствами и наполняли бокалы винами. Следуя к своему месту, я неожиданно вдруг обнаружил, что меня усадили за один стол с сёстрами Меншиковыми. Их сияющие глаза и приветливые улыбки стали для меня крайне приятным сюрпризом.
— Лё-ша! Как рада тебя видеть! — улыбаясь, воскликнула Екатерина и, никого не стесняясь, сгребла меня в свои объятия.
— И я тоже! — добавила Валерия, поправляя прядь тёмных волос, и тут же последовала примеру сестры.
— Катя… Лера, — поочередно оглядывая каждую из своих родственниц, начал я. — Что ни встреча, так вы всё краше и краше! — подмигнув девушкам, произнёс я, занимая место между ними. — Как ваши дела?
— Ой, Лёша… ты как всегда галантен! — рассмеялась Катя. — А что касается наших дел, то нормально. Мы больше о тебе переживаем!
— Да! — подтвердила Лера, взглянув на меня посерьёзневшим взглядом. — Мы слышали о твоих недавних «приключениях». И эту запись, конечно же, тоже видели.
Я улыбнулся, стараясь снять напряжение.
— Не стоит волноваться. Всё под контролем.
— Алексей, — мягко сказала Катя, положив руку на мою, — мы тебя давно знаем и понимаем, что отговаривать от чего-то, если ты принял решение — бесполезно. Тем не менее, молча наблюдать со стороны ни я, ни Лера тоже не можем.