Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год! (СИ)
- По роду службы я не могу этого исключать, - ледяным тоном заявил детектив, - Поэтому, еще раз, повторяю: когда вы в последний раз видели княгиню Стравински?.. Начнём с горничных. Дэйра, отвечайте.
Женщина судорожно кивнула и без запинки ответила:
- Вчера. Мадам пожелала выпить лимонаду перед сном, и я принесла его.
Детектив, не моргнув глазом, кивнул:
- Как часто она заказывала перед сном лимонад?
- В первый раз, господин.
- И вы покинули спальню княгини…
- В девять тридцать вечера, - сказала Дэйра, - Княгиня выглядела радостной и полной сил. Она была взволнованной…
- Чем взволнованной?..
Как ястреб, он набрасывался на каждое подозрительное слово.
- Не знаю… - искренне ответила Дэйра, - Может быть, своим днем рождения. Она любила праздники, а на вечерний ужин к нам приглашены высокие гости… Ой! Нужно отменить ужин!..
- Потом! – детектив остановил ее одним взмахом руки, - Лидия, теперь ты.
- Постой, Чарр! – вмешалась Эльдора, - Ты же не собираешься принимать Мауссов и Зельбургов без бабушки?.. Это не имеет смысла!.. Ужин надо отменить.
- Эльдора, я обязательно предоставлю тебе слово, - невозмутимо ответил мужчина со смешным именем Чарр, - но после Лидии и дворецкого с поваром.
О, как красиво он поставил ее на место! Эльдора вспыхнула, как маков цвет. Да, ее самолюбию было неприятно услышать, что она будет после прислуги.
Ну так и не надо было лезть, куда не просят! Вот я, например, сижу и тихо улыбаюсь, услышав имя детектива.
Чарр!.. Ну, надо же!.. Чарр. Почти как – карр!
Чарр перехватил мою улыбку, но понял по-своему. Взмахом руки он побудил горничную рассказывать дальше.
- Последний раз я видела княгиню ночью. Часа в два или в три, - громко сказала она, ничуть не смутившись, - Мы столкнулись на кухне. Обе пришли попить воды. Княгиня взяла графин и ушла к себе.
- Сама отнесла в свою комнату графин? – уточнил Чарр, - Ты не сопровождала ее?
- Нет. Княгиня сказала, что сама справится, и ей полезны физические нагрузки.
- Ночью? – вздернул бровь детектив, - И часто моя бабушка гуляет по ночам?
- Частенько, - сказал повар, - Иногда я прихожу ночью и проверяю торт или слоеное желе – когда слой замораживается, нужно доливать следующий. И сталкиваюсь с мадам на кухне. Как мне кажется, она нервничает перед важными событиями. Вот в прошлом месяце, когда у нас был званый ужин, княгиня дважды заходила на кухню попить воды. Я тогда подумал, что у нее была бессонница…
- То есть и перед сегодняшним днем у нее была бессонница, - спросил детектив.
- Вероятнее всего, - Джордж кивнул, - Я ночью с мадам не сталкивался. Видел ее на ужине в восемь вечера. Она была довольна ужином и сказала мне: «Спасибо!».
Он крякнул и дернул себя за правый ус.
Выглядел повар, как типичный представитель своей профессии: невысокий кряжистый мужчина с круглой головой и пышными черными усами. Колпак он носил плотно надвинутым на брови. А белоснежный халат приоткрывал ворот обычной синей водолазки.
- Генрис, с тобой мы уже поговорили… - взгляд детектива заскользил по присутствующим, - Если вас есть, чем дополнить речь друг друга – не стесняйтесь. Говорите. Не нужно тайн, не нужно бояться… Мы собрались здесь для того, чтобы выяснить правду – была ли княгиня Стравински убита или это лишь роковая случайность… Поверьте, если вы что-то слышали или знаете, и промолчите сейчас, то потом я обязательно это выясню. И накажу вас за ложь… Как ты помнишь, Эльдора, ложь я не ненавижу с самого детства.
- Я помню, - с достоинством ответила девушка.
- Это хорошо. А теперь перейду к важному: когда ты в последний раз видела бабушку?
- Вчера вечером, перед сном… Я зашла к ней пожелать спокойной ночи. И передала подарок от мамы.
- Какой?
- Личный. Я не собираюсь говорить при прислуге, - твердо заявила Эльдора.
На ее лице появилась непроницаемое выражение. Я подумала, что детектив пристанет к ней, снова призовёт к порядку, но от сказал совершенно другое:
- Хорошо.
И почему так легко согласился? Неужели подарок безопасен?.. Меня удивил другой момент: кто дарит подарки накануне дня Рождения? Ведь это плохая примета.
Но Чарр легко согласился. Значит ли, что он доверяет Эльдоре?
- Я уже знаю, что именно передала с тобой тётушка. Мы вернёмся к этому позже. Наедине… А теперь перейдем к Елизавете Борисовой, нашей неожиданной гостье. Елизавета, ты знакома с мадам Стравински? Отвечай честно и я не испепелю тебя на месте.
Эльдора неожиданно посмотрела в мою сторону. В её глазах промелькнул ужас.
- Что?! – глупо икнула я. Наверное, от неожиданности, - Нет, с мадам я не знакома. Я ни с кем в этом доме не знакома, кроме вас.
- Когда ты появилась в моей комнате – посмотрела на часы?
- Эм… - я попыталась вспомнить, видела ли циферблат.
Детектив прищурился, разглядывая меня с большим вниманием, чем обычно.
Мне даже стало интересно, что он там увидел на переносице. Неужели опять прыщ вскочил?
- Спасибо, все свободны… Елизавета, мы уйдем вместе.
Дважды повторять не пришлось. Прислуга разбежалась так быстро, будто Чарр мог посадить их за промедление в тюрьму.
Эльдора вышла последняя, царственным шагом и с идеально прямой спиной. Всем своим видом она давала понять, что не может быть под подозрением. И вообще, слишком благородна, чтобы вмешиваться в темные делишки.
Именно она и вызывала во мне целую бурю подозрений.
С чего бы ей быть такой спокойной?! Умерла её бабушка. Родная. Почему она не расплакалась и никак не проявила своей скорби?
Бесчувственная личность.
Таких я не любила и даже избегала. Сейчас она не заплачет и не вспомнит о родной бабушке, потом – будет равнодушно смотреть, как в тебя втыкают нож.
- Лизавета, вперед! – скомандовал Чарр, и мы последними покинули библиотеку.
… Но не прошли мы и двух шагов, как детектив резко схватил меня за руку, развернул к себе и впечатал в стену коридора, нависнув надо мной темной разъяренной тенью.
Я испуганно уставилась в его черные с желтыми крапинками глаза. На секунду показалось, что зрачок удлинился и стал вертикальным. Первородный ужас сковал мое горло, и я даже не нашла в себе сил спросить, какого лешего он так себя ведет.
- Ты-ы-ы!.. – его свистящий, исполненный бешенства голос, долго будет мне сниться в кошмарах, - Это ты всё подстроила, да?.. Ты – та тёмная мразь, что ищет Волстен?.. Подгадала канун Чудогодия, расположение созвездий, час сплетение звездных сил и сунулась сюда!.. Да попала мимо!.. Не учла пространственную коллизию…
- Это не я! Нет!.. – от подозрений детектива меня бросило в пот, - Я не убивала княгиню Стравински!..
- Специально не убивала, - прошипел мужчина и вдруг схватил левой рукой меня за шею, - Это получилось случайно… Но не отменяет возмездия. Ты за всё заплатишь по закону!..
- Но… это не я!
Настаивать на своей невиновности было всё сложнее с каждой минутой. Лорд Стравински почему-то вбил себе в голову, что это именно я убила его бабушку и спутала все карты. И никак не хотел принимать во внимание другие аргументы.
- Лорд, лорд!.. – со стороны библиотеки к нам бежал Паскаль.
Парень, служивший на побегушках у Чарра, появился как нельзя вовремя. Его красные щеки и смятенный взгляд подсказывали, что совершилось нечто из ряда вон.
- Графин, я нашел графин княгини!.. Яда там нет. Но там есть кое-что другое!.. – взбудоражено прокричал он, - Но трогать без вас я не стал!.. Пойдемте, лорд, вы посмотрите сами!..
- И?.. Где он был?
- Он валялся под кустом на противоположной стороне дома.
- Не под спальней? – уточнил детектив.
- Нет, - парень с опаской посмотрел на сжимавшую мое горло руку, - А вы… эм… собираетесь придушить подозреваемую?.. Не слишком ли это поспешно?.. В кодексе правосудия говорится…
- Заткнись!.. Сам знаю, как обращаться с мразью… – рявкнул детектив и нехотя опустил свою руку, - Придется посадить на цепь.