Семь ключей от будущего. Песнь Пирата

– И что теперь? Опять шаман будет с бубном вокруг него скакать, духов призывать?
– Да при чём тут бубен… Запчасти нужны. Это надо кого-то в Порт-Оазис гнать. А это три дня по пустыне в один конец. Дураков нет тащиться по такому пеклу. Проще так сидеть.
Я замерла, превратившись в «большое ухо». Каждое слово отзывалось в голове гулким эхом. Генератор. Старый, сломанный генератор. И… Порт-Оазис. Судя по названию, это было место, где есть не только вода, но и корабли. Место, откуда можно улететь с этой проклятой планеты.
  
«Вероятность успешного ремонта неизвестной модели генератора без инструментов, схем и в текущих условиях составляет ноль целых одну сотую процента», – тут же пронёсся в голове ехидный ментальный комментарий, точь-в-точь как у Майзера.
– Заткнись, пессимист, – беззвучно прошептала я. – Это лучшая новость за всю последнюю неделю.
Охранники ещё немного поворчали о своей нелёгкой доле и, судя по удаляющимся шагам, побрели греться к костру. Мы снова остались в абсолютной тишине. Но теперь это была совсем другая тишина. Из неё исчезла липкая безнадёжность. В ней появился крошечный, но отчётливый огонёк шанса.
Я чувствовала, как в голове разрозненные факты начинают выстраиваться в единую схему. Старый, капризный генератор, скорее всего, ещё времён Саргосской Гегемонии – я знала эти модели. Племя, состоящее из потомков техников и военных, которые хоть и одичали, но вряд ли превратились в полных дикарей. Вождь, который жаждет не просто убить Кайдена, а насладиться местью, унизить его, и я, инженер с флагмана «Неукротимый», способный запустить малый реактор с помощью мультитула и пары очень крепких выражений.
В темноте мои глаза, должно быть, горели ярче, чем красный огонёк в импланте Кайдена. У меня появился план. Дерзкий, наглый, безумный и почти наверняка смертельный. Но это был план. А значит, игра ещё не окончена. Мы ещё поборемся.
 
Глава 4
 
Утро не пришло, оно обрушилось. Безжалостный, раскалённый молот местного солнца ударил по нашей костяной клетке, превращая яму в духовку. Тусклый свет, едва сочившийся сквозь решётку, быстро разгорелся до ослепительного белого пятна, от которого болели глаза. Воздух, и без того спёртый, стал густым и горячим, его было тяжело вдыхать. Я сидела, прислонившись спиной к прохладной, чуть влажной земляной стене, и, как мантру, повторяла в голове шаги своего безумного плана. Он был похож на одну из тех невыполнимых головоломок, которые мой отец обожал задавать мне в детстве: собери рабочий хронометр из горсти ржавых шестерёнок и сломанной пружины. Шансов на успех было кот наплакал, но сам процесс заставлял кровь бежать быстрее.
– Эй, наверху! – крикнула я, собрав остатки сил. Мой голос прозвучал слабо и хрипло, как скрежет несмазанного металла, но в утренней тишине он был отчётливо слышен. – Эй, вы, ценители костяного декора! Я хочу поговорить с вашим вождём!
В ответ – звенящая тишина. Кайден, до этого сидевший неподвижно, словно каменное изваяние, медленно повернул голову в мою сторону. В полумраке я не могла разглядеть его лицо, но всем своим существом чувствовала его изумление, смешанное с раздражением.
– У меня есть деловое предложение для Ксара! – не унималась я, вкладывая в голос всю возможную наглость. – Такое, от которого он не сможет отказаться!
Прошла, наверное, целая минута, показавшаяся вечностью, прежде чем сверху донёсся знакомый скрежещущий звук. Решётку отодвинули, и на краю ямы, перекрывая собой солнце, вырос тёмный силуэт вождя. Он смотрел на меня сверху вниз с таким видом, будто разглядывал особенно назойливое насекомое, которое мешало ему спать.
– Ты что-то сказала, девчонка? – его голос был холодным и острым, как лезвие обсидианового ножа.
Я медленно поднялась на ноги, стараясь не показывать, как затекли мышцы. Отряхнула пыль с комбинезона и задрала голову, глядя ему прямо в глаза с такой уверенностью, будто это я стою наверху, а он – в яме.
– Я слышала, у вас тут небольшие технические неполадки с генератором.
На его лице, покрытом ритуальными шрамами, не дрогнул ни один мускул, но я увидела главное – его зрачки на долю секунды сузились. Попала. В самое яблочко.
– Ваш генератор – это старая, но надёжная саргосская модель, «Циклон–3М». Я знаю эту рухлядь, как свои пять пальцев. Знаю, почему он кашляет по утрам и где у него болит. Дайте мне мои инструменты, и я заставлю его петь, а не хрипеть. Это будет моя плата. За его жизнь, – я небрежно ткнула пальцем в сторону Кайдена, который всё ещё сидел на земле. – Вы получите работающий генератор, а он останется вашим… почётным гостем. Сможете наслаждаться своей местью столько, сколько вашей душе угодно, при свете и с работающими очистителями воды.
Ксар молчал, его маленькие глазки буравили меня, пытаясь прожечь насквозь. Он обдумывал моё предложение. Это была наживка, и он, как опытный хищник, прекрасно это понимал. Но соблазн был слишком велик. Рабочий генератор означал не просто свет. Он означал тепло холодными ночами, работающие водяные насосы и хоть какой-то намёк на цивилизацию.
– А если это ловушка? – наконец выдавил он.
– Какая ещё ловушка? – я позволила себе лёгкую, издевательскую усмешку. – Я – безоружная девушка. Он – раненый пират. Нас двое против всего вашего племени. Единственное, что мне нужно, – это помощник. У него, – я снова кивнула на Кайдена, – сильные руки. Будет таскать детали и подавать мне ключи. Думаю, с этим он справится.
Унижение Кайдена, превращение грозного капитана в мальчика на побегушках, стало той самой вишенкой на торте. Я увидела, как в глазах Ксара промелькнуло злорадное, хищное удовлетворение. Он принял решение.
– Хорошо, инженер. Ты получишь свои инструменты. Но учти, – его голос стал твёрдым, как камень, – при малейшей попытке к бегству или любой другой глупости, я лично спущу шкуру с твоего пирата. А потом примусь за тебя. Вытащить их!
Нас грубо, без всяких церемоний, выдернули на свет божий. После полумрака ямы яркое солнце резануло по глазам, заставив зажмуриться и на несколько секунд ослепнув. Под конвоем из четырёх хмурых воинов с копьями нас повели к большому, полуразрушенному сараю на самой окраине поселения. Там, в дальнем углу, под горой какого-то хлама, стоял он. Мой билет на свободу. «Циклон–3М». Ржавый, покрытый слоем пыли, с выдранными боковыми панелями, он выглядел ещё хуже, чем я могла себе представить. Настоящий механический труп. Но он был здесь. А рядом, на грязной подстилке, валялась моя сумка с инструментами. Я бросилась к ней, как к единственному родному существу в этом проклятом мире, и с огромным облегчением убедилась, что всё на месте.
– Ну, приступай, – прошипел Ксар, нависая у меня за спиной.
Я с трепетом открыла крышку генератора и погрузилась в знакомый и любимый мир проводов, реле и плазменных катушек.
– Так, мне нужен мой ассистент, – бодро скомандовала я, даже не оборачиваясь. – Эй, ты, с сильными руками! Подойди-ка сюда, не прохлаждайся.
Кайден подошёл. Его лицо было непроницаемой маской, но я видела, как в его единственном здоровом глазу полыхает холодный, яростный огонь.
– «Сильные руки»? – прошипел он мне на ухо, пока я делала вид, что с умным видом изучаю схему подключения. – Ты издеваешься, инженер? Я капитан пиратского крейсера, а не чёртов грузчик.
– Сейчас ты мой ассистент, – так же тихо, не отрывая взгляда от перепутанных проводов, ответила я. – Так что будь добр, подавай ключи, делай умное лицо и всем своим видом показывай, как тебе всё это не нравится. Твоя главная задача – отвлекать их внимание. Будь занозой в заднице. У тебя это отлично получится.
  
Я с головой ушла в работу. Мои руки летали, разбирая, чистя и снова собирая запылённые узлы. Я действительно знала эту модель. И я действительно могла её починить. Но моя главная цель была совершенно другой. Незаметно, под видом диагностики и замены неисправных частей, я отсоединила несколько мощных конденсаторов и тяжёлый магнитный индуктор от системы зажигания. Эти детали, мой маленький сюрприз, я ловко спрятала в пустом отсеке, предназначенном для охлаждающей жидкости.