Укротитель миров. Книга третья. Магические ключи

Поцеловал девушку в тёплую щёку. Полина смущённо скосила глаза на невозмутимого Германа. Но потом решительно потянулась ко мне губами.
– Увидимся в училище, – сказал я.
– Ты сегодня опять будешь целый день где-то пропадать?
Я пожал плечами.
– Как получится.
– Поедем после занятий к Грише? И Серёжу с собой возьмём, его, наверное, сегодня выпишут.
– Конечно.
Я помахал рукой вслед отъезжающей машине и вернулся в дом.
Мой комбинезон валялся на полу.
Чёрт, надо хоть какой-то мебелью обзавестись, кроме надувного матраса!
Я поднял комбинезон. Из бокового кармана выпал сложенный вчетверо листок бумаги.
Я поднял его, развернул и прочитал:
«Ты любишь тайны? Что ж, попытайся разгадать мою. Жди моего сообщения, но никому ничего не говори. Если я узнаю, что ты проболтался – игра отменяется. Тёмный Проводник».
 
Глава 2
 
Записка была напечатана на принтере. Вряд ли эта бумажка пригодится Жану Гавриловичу в качестве улики, но кто его знает?
Я аккуратно сложил записку и сунул в карман. А потом обшарил остальные карманы комбинезона.
Барахла в них накопилось порядочно. Но никаких сюрпризов от Тёмного проводника больше не было.
Затем я уселся на пол и хорошенько подумал. Минуты две, не меньше.
И решил, что надо звонить Бердышеву.
Какую бы игру не затеял со мной Тёмный Проводник – играть по его правилам я не стану. Пусть ищет идиотов в другом месте.
Выигрывает тот, кто сумеет навязать противнику свою игру. Именно это я и собирался сделать.
Раз этот гад оставил мне записку – значит, затрепыхался. Видимо, что-то не даёт ему залечь на дно и переждать. Самое время мутить воду посильнее. Глядишь, и всплывёт нужная рыба глотнуть воздуха.
На всякий случай, я вышел на улицу. Мало ли, вдруг Тёмный Проводник ухитрился наставить в моём доме жучков?
Прошёл мимо големов, застывших, словно древние статуи. Достал телефон, набрал номер Бердышева и сообщил, что у меня есть срочные новости.
– Подъеду к училищу через полчаса, – коротко сказал Жан Гаврилович.
Отлично!
Значит, я ещё успею позавтракать.
Я свистнул лиса. Он примчался, сломя голову и виляя длинным пушистым хвостом. И сразу же стал совать голову мне в колени – гладь, хозяин!
Я потрепал лиса по загривку. Вот уж не думаю, что смогу когда-нибудь подружиться с магической тварью. Но жизнь так часто удивляла меня, что я уже привык.
Я собирался взять лиса с собой в училище. Надо же успокоить профессора Звягинцева. А то, чего доброго, накатает на меня заявление в полицию – отбивайся потом от Зотова!
– А княжна где? – спросил меня Казимир. – Опять без завтрака отпустил? Не ценишь ты девку. Гляди – бросит!
– Не начинай, мастер, – миролюбиво сказал я. – За ней машина приехала.
– Машина! – заворчал Казимир. – Накормил бы завтраком, да вызвал такси. Поехали бы вместе – женщинам такое приятно.
Он прожевал кусок домашней колбасы и снова заладил:
– А с баронессой у тебя что? Может, помиришься?
– Так я с ней и не ссорился.
– Ну, тем более! Может, её на ужин позвать? Марта пирогов напечёт.
– Ты определись, мастер, кто тебе больше нравится – баронесса или княжна. А то, смотрю, всех готов ужином кормить.
– Мне нравится, чтобы ты без женского присмотра не болтался и в неприятности не влипал, – не унимался Казимир.
– Гляди – съеду я от тебя! – в шутку пригрозил я.
Но Казимир тут же прикусил язык.
– Да я ничего. Я же как лучше хочу. Вечером княжну привози – я рыбы накопчу!
Я только головой покачал. Допил кофе, взял лиса на поводок и отчалил в училище.
Жан Гаврилович припарковал свой внедорожник подальше от ворот, чтобы не привлекать внимание. Я постучал по стеклу, открыл дверцу и забрался на кожаное сиденье.
Лис мягко запрыгнул в машину и свернулся пушистым клубком у меня в ногах.
– Ну, что у тебя? – спросил Бердышев.
Я отдал ему записку.
– Нашёл утром в кармане.
Жан Гаврилович читал, не торопясь. Несколько раз он прерывался, чтобы задумчиво почесать подбородок. Наконец, вернул записку мне и спросил:
 
– Когда ты последний раз проверял карманы?
Я пожал плечами.
– Не помню.
– Значит, записку мог подложить, кто угодно?
– Угу, – кивнул я.
Больше всего возможностей было у Полины. Но мне даже думать об этом не хотелось.
– Так, – сказал Жан Гаврилович.
Положил руки на руль, задумчиво посмотрел вдоль улицы и повторил:
– Так. Судя по всему, Тёмного Проводника интересуешь именно ты. Эту игру он затеял неспроста.
– Согласен, – сказал я.
У меня было время обдумать, и я пришёл к такому же выводу.
– Делай вид, что ничего не случилось, – сказал Жан Гаврилович. – И продолжай поиски. Думаю, именно они и насторожили Тёмного Проводника. Чем больше ты будешь действовать ему на нервы – тем скорее он сделает следующий шаг.
– Может, повесить мне микрофон? – предложил я. – Только такой, чтобы я мог его выключать и включать.
Расследование расследованием, но посвящать Бердышева и его сотрудников в свою личную жизнь я не собирался.
– Хорошая мысль, – согласился Жан Гаврилович. – К завтрашнему дню постараюсь достать. А теперь – вали на занятия!
Он хлопнул меня по плечу.
– Ты теперь везде будешь таскать с собой эту тварь?
– Это не тварь, а Рыжий, – улыбнулся я.
Рыжий, услышав своё имя, поднял голову и посмотрел на меня.
– Смотри, – Бердышев покачал головой. – Магическая тварь может быть опаснее оружия. Особенно, для посторонних. Укусит кого-нибудь твой Рыжий – проблем не оберёшься.
– Не укусит!
Я потрепал лиса по пушистому загривку.
– Сколько человек ты уже проверил?
– До хрена! Около сорока.
– Список есть?
Я достал блокнот и отдал его Бердышеву. Он бегло проглядел фамилии.
– Да, пока ты здесь – расскажи подробно, что случилось в санчасти. Говоришь, историк Мерлин зашёл узнать о здоровье Обжорина? Это странно для преподавателя.
– Максим Владимирович такой человек, – объяснил я. – Внимательный. И к Грише очень хорошо относится.
– Ты проверил его матрицу?
– Первым делом, – заверил я Бердышева. – ничего.
– Ну, ладно. Иди, животновод!
Я свистнул лиса и вылез из машины.
На занятии по биологии магических тварей Рыжий стал настоящей сенсацией. Даже профессор Звягинцев, увидев лиса, попытался улыбнуться. Правда, из-за шрама это больше было похоже на гримасу.
– Курсант Смирнов соизволил доставить тварь к месту дислокации! – иронично сказал он и хлопнул в ладоши. – Все идём к вольеру! Сейчас Константин продемонстрирует нам, насколько он сумел приручить тварь!
Курсанты радостно высыпали на улицу. Понятное дело – это куда веселее, чем сидеть в душной аудитории. А тут ещё и развлечение намечалось.
Я впустил лиса в загон и запер за нами дверь. Курсанты облепили сетку.
Держа Рыжего на поводке, я провёл его вдоль всей группы курсантов, чтобы продемонстрировать, что он не проявляет агрессии. Лис настороженно дёргал ушами и вертел головой, но шёл спокойно.
После этого я отстегнул поводок и пару раз бросил лису палку. Приносить её он не учился, но Рыжий и тут не подвёл. Он не только не испугался, когда увидел палку у меня в руках, но и быстро сообразил, что от него требуется.
– Полина, хочешь попробовать? – предложил я княжне Соловьёвой.
– Конечно! Можно, Семён Васильевич?
Княжна нетерпеливо посмотрела на Звягинцева.
Звягинцев нахмурился. Фокусы с лисом ему явно не нравились. Старый вояка не верил, что магическая тварь может быть не опасной.
Я его понимал. Заработаешь такой шрам – тоже перестанешь быть слишком доверчивым.
– Семён Васильевич, Рыжий знает Полину, – сказал я.
Княжна чуть заметно покраснела и исподтишка показала мне кулак.