"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Очень притянуто, — покачал головой отец.
— Ну да, я сразу так и сказала…
— А с чего тебе вообще такая мысль в голову пришла? — поинтересовался Торн.
— А… да есть там, на Ларелле, один странный дроу-полукровка. Как раз возраст подходящий, чтобы быть сыном одной из таких беглянок с Атлантиды. Советник темноэльфийского Владыки. Вос-с-спитатель подрастающего поколения, маму его демона! — прошипела я, с трудом сдержав желание потереть некогда пострадавшую от общения с данной личностью часть тела.
Кэри явственно прикусил губу и с преувеличенным интересом уставился на полупустую книжную полку, с трудом сдерживая хихиканье. Ну да, он-то в курсе. Торн отвлекся от бокала с вином и заинтригованно вздернул бровь. Ой, нет, только не это…
В голове словно скользнул легкий ветерок, глава рода дер Сэннет поперхнулся, фыркнул… и откровенно, не скрываясь, заржал. Гад! Я возмущенно уставилась на прадеда Кэри. Нет, ну что за дурная привычка лазать по чужим головам?!
— Вос-спитатель, значит? — веселился Демиург. — Нет, ну до чего же любопытные Сотворенные порой встречаются…
— Рада была вас повеселить, — кисло отозвалась я. — Но я, собственно, к чему все вела? Там, насколько я поняла, было любопытное совпадение по времени. Отец Сирина проводил ритуал примерно десять тысячелетий назад. Вызвал «демоницу», которая умерла сразу после родов. А поскольку Дерейла, помнится, тоже вызывала демона, вот мне и вспомнилось по аналогии. Правда, я не уверена, что выгоревшая девушка-Творец, родившая ребенка от магически сильного Сотворенного, погибнет. Да и вообще, возможно, ошибаюсь. Вовсе не факт, что та девушка была с Земли, что была Творцом, что погибла именно из-за выгоревшего внутреннего Источника. Но маг Сирин неслабый. И аура у него странная, не эльфийская. К тому же информацию о матери Ро’Шерр так и не нашел, а возможностей у него, как у приближенного к трону, — более чем достаточно.
Я окинула взглядом присутствующих и передернула плечами:
— Да понимаю я, что все это гипотезы на грани фантастики, просто подумалось, что кристалл с координатами мира все это время находился на Ларелле. Вдруг мой «вызов демона» далеко не первый случай?
— Выводы ты сделала действительно странные, — задумчиво протянул Торн, лениво играя вином в бокале, — но… Как бы тебе объяснить? Ты все время забываешь, что ты — Демиург. Интуиция и удача, как бы ни странно звучало, — это тоже Дар. Или, если тебе так понятнее, — врожденная способность. И любой Творец-без-Границ прислушивается к своей интуиции, к внутреннему чутью. Если тебе кажется, что на этого дроу-полукровку стоит обратить внимание, то действительно нужно так и сделать. Я посмотрю…
Я, несколько ошарашенная сказанным, кивнула.
— Пап! Пап, подожди меня! — окликнула я отца, взглядом попросив Кэри оставить нас наедине и, по возможности, отвлечь разговором Торна.
— Дочь? Ты что-то хотела? — усмехнулся родитель, привычно пытаясь взлохматить мне волосы.
Фыркнув и увернувшись, я призналась:
— Поговорить хотела… без свидетелей.
— Тогда я домой, — улыбнулась мама. — Боюсь, что твой брат изнывает от любопытства и не простит нам задержки.
— Да занят он — круги вокруг дома наматывает, — махнула я рукой. И поправилась: — Ну, час назад наматывал…
Тихо рассмеявшись и легко поцеловав меня в щеку, мама кивнула нам и отправилась радовать Дениску новостями.
— Разговор долгий? — поинтересовался отец.
— Понятия не имею, — честно призналась я.
— Ну, пойдем на берег озера, — хмыкнул родитель.
Свистнув по пути развалившемуся на солнышке Малышу и обгрызающему какой-то фигурный куст в центре клумбы Тигру, я отправилась вслед за отцом. Оно, конечно, не срочно, но хотелось бы выяснить некоторые смущающие моменты.
— Спрашивай, — усмехнулся папа, с интересом наблюдая за тем, как сэльфинг спускается к воде, осторожно ее нюхает, пробует на язык, а потом, блаженно вздохнув, заходит по грудь и, весело фыркая, отплывает подальше.
Тигр вполне предсказуемо предпочел купанию набивание собственного желудка. На сей раз пострадали какие-то разлапистые растения, напоминающие папоротник.
— Так сразу и не сообразишь, — отозвалась я, присаживаясь рядом на траву. — Просто я не понимаю… точнее, чувствую, что что-то не так. Не знаю, как начать…
— Начни сначала, — усмехнулся отец, получив в ответ обиженный взгляд. — Учись правильно формулировать свои мысли, ребенок, — в жизни пригодится.
— Пап, все ведь совсем не так было, да? — нахмурилась я. — Просто чем дальше думаю, тем более странным мне кажется произошедшее.
— Ты о чем? — невинно улыбнулся отец.
— Не издевайся! Я про всю эту историю с дядей Колей! — возмущенно фыркнула я. — Ну не бывает так! Слишком… местечково, что ли…
— А что тебе не нравится?
— Па-ап, ну серьезная же контора, а тут… Ты мне не доверял, да? Но почему? И что там было на самом деле?
— Дело не в доверии, — вздохнул отец. — Просто не надо тебе лезть в политику, маленькая ты еще для нее.
У меня на мгновение даже дар речи от возмущения пропал. Это я-то маленькая?! Да я целый год на Ларелле в местной политике, будь она проклята, варилась! Да…
— Конечно-конечно… Ты взрослая, заговоры словно орешки щелкаешь, и вообще, — промурлыкал отец. А у самого в глазах черти канкан пляшут. Вот же! Еще и издевается. Так бы и стукнула!
— Я, между прочим, умею хранить секреты!
Нет, ну правда, обидно же.
— А еще ты слишком доверяешь тем, кого считаешь друзьями, — покивал, «соглашаясь», отец. — И вечно жалеешь и тянешь в дом всякую живность. То хромого котенка, то замерзающую бабочку… то заплутавшего Демиурга.
— Папа, ну при чем здесь живн… Подожди, так это из-за Вентера?!
— А еще совершенно не умеешь притворяться, — усмехнулся отец.
— Эй! Не меняй тему! — возмутилась я. — Ты не стал ничего объяснять из-за Вентера? Да чем он тебе так не нравится-то?! Он же вроде нормальный…
— Нравится, не нравится… — вздохнув, поморщился отец. — Он же не девица, чтобы мне нравиться. Скользкий он, ребенок. Из тех, кого посылаешь на… подальше, в общем, а он оттуда возвращается отдохнувшим, загоревшим и с магнитиками. Понятно, что жизнь у парня была нелегкая, но, спасая себя, он продаст любого. Ты, дочь, порой излишне доверчива. И патологически упряма!
— Ну ладно, пусть я дура. Но с чего ты взял, что он повелся на ваш спектакль? — хмыкнула я. — Может, он вас раскусил раньше меня!
— Вряд ли. У него, если можно так выразиться, «средневековое» мышление. Нету у них таких «контор». Может, раньше, при Императоре и была служба безопасности, но сейчас, похоже, там каждый сам за себя, — ухмыльнулся отец. — Со временем разберется, парень далеко не глуп, но как раз время-то нам и надо было выиграть.
— Ничего не понимаю, — вздохнула я.
— А подумать? — провокационно вопросил добрый папочка.
— Ну, то, что все было куда серьезнее, я уже поняла. Полагаю, там не дядя Коля с командой, а вся контора пахала без выходных и проходных. И наши реакции рассчитывали всем аналитическим отделом, — предположила я. — Но зачем?
Отец поморщился, бросил на меня косой взгляд и вздохнул:
— Вспомни, ребенок, ты же читала об эксперименте Кэлхуна «Вселенная-25»? [48]
Я нахмурилась.
— Мыши? Тот, что с популяцией мышей в закрытом пространстве?
— Фаза «С», а кое-где уже и последняя стадия — «D»…
— Перенаселение и деградация? — неуверенно отозвалась я.
— Именно, — снова вздохнул отец. — Попробуй отрешиться от эмоций и просто подумать. Ресурсы нашего мира не бесконечны, а людей становится все больше. Пытаться контролировать рождаемость, как показывает ситуация с Китаем, дело бесполезное, если не сказать вредное. Да, большая часть законопослушных граждан будет соблюдать закон. Зато маргиналы и жители стран третьего мира продолжат активно плодиться. Итог будет неутешителен…