Искаженное соглашение

 
 
 Мы встретились с моими родителями на закрытом корте. Ашер в белой теннисной форме казался совершенно другим человеком. Для меня было загадкой, как он вообще смог заставить белые шорты и отглаженное поло выглядеть так брутально. Вероятно, татуировки имели к этому какое-то отношение. Или руки, на которых напрягались сильные мускулы всякий раз, когда он крутил ракетку. Я не могла перестать глазеть на них.
  
— Мы с Уинтер будем играть вместе, а Анджела и Ашер могут попробовать угнаться за нами. – Папа подмигнул мне.
 Мама была неплохим игроком, но мы с отцом были отличной командой в парной игре. Мы могли предугадать движения друг друга. Чарльз ДеЛори любил выигрывать, поэтому он решил подстраховаться.
— По-моему, звучит неплохо, если только ты согласна, Анджела. – Ашер включил обаяние для моей мамы.
 Она захихикала, подходя и становясь рядом с ним.
— Хорошо, можете подавать первыми, – крикнул папа Ашеру и маме.
 Ашер покачал головой.
— Я настаиваю на том, чтобы эта честь досталась Уинтер.
 Я прищурилась на него, занимая позицию у задней линии. Он бросал мне вызов? Я не могла сказать точно, но мне так не показалось. Ашер принял стойку и терпеливо наблюдал за мной.
 Я приготовилась и показала свой лучший бросок. Моя первая подача была великолепна: мяч перелетел через сетку и пронесся мимо мамы, прежде чем она успела среагировать.
 Я ухмыльнулась, довольная собой. У меня была еще одна идеальная подача, пока Ашер не сделал брейк7. На моей третьей подаче ему удалось отбить мяч, и тогда игра началась.
 Я неплохо играла в теннис, но Ашер, не имея никакого опыта, был великолепен. Он действительно был прирожденным спортсменом. Он сразу же выиграл папину подачу и сумел побить нас на поле - и заставить маму почувствовать, что она принимала в игре активное участие. Ко второму сету я вспотела, сердце бешено колотилось, и мне было так весело с родителями, как никогда за долгое время. Мы смеялись, задыхаясь, и обменивались дразнящими подколками на весь корт. Когда я пошла попить воды, Ашер присоединился ко мне, забрал бутылку у меня из рук и сделал большой глоток. Он вытер пот со лба, пока я молча смотрела на него.
— Как мне быть с твоим отцом? Проиграть, чтобы раздуть его эго, или выиграть, чтобы завоевать его уважение?
 Ашер повернулся, чтобы посмотреть на моих родителей. Они разговаривали на противоположной стороне корта. Мой отец слегка покраснел и тяжело дышал.
 Он был уже не так молод, как раньше, о чем мама, без сомнения, напоминала ему в этот самый момент.
— Выиграй, чтобы завоевать его уважение... но не убивай его в процессе. Сделай это быстро.
 Он улыбнулся. Когда свет из огромных окон попадал прямо на его лицо, его темно-карие глаза отливали золотом.
— Ты умоляешь меня о пощаде?
 Я собиралась уже бросить в ответ что-нибудь едкое и язвительное, но прикусила язык. Вместо этого мило улыбнулась ему.
— Разве я не могу просто получить ее? Ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего…
 Он рассмеялся, опираясь сильной загорелой рукой о стену рядом со мной.
— Что это за новый подход? Мне нравится.
— Сегодня утром мама сказала мне, что на мед можно поймать больше мух, так что я решила попробовать.
 Он обдумал мои слова и склонил голову набок.
— Ты только что назвала меня мухой?
 Я не могла стереть улыбку со своего лица.
— Ты не просто милое личико, Мартино, и не позволяй никому говорить тебе обратное. Не доводи моего отца до сердечного приступа, пожалуйста.
 Ашер наклонился и потрепал меня по подбородку.
— Ничего не обещаю, Снежная королева. Пойдем играть.
 Проходя мимо меня, он пригнулся, прижимаясь губами к моему уху.
— Мне нравится, как подпрыгивают твои сиськи в этом наряде.
 Он отодвинулся прежде, чем я успела ударить его ракеткой.
 28.Ашер
 
 
 Мы почти закончили последний сет, когда с другого конца корта раздались медленные, презрительные хлопки.
 Знакомый мерзкий ублюдок стоял и хлопал в ладони. Его теннисный белый костюм туго обтягивал толстый живот, а лицо при естественном освещении казалось опухшим и красным. Парень со стадиона, тот, что поднял руку на Уинтер. Трент. Я с удовлетворением отметил, что у него до сих пор не сошел фингал под глазом.
— Вау, Чарльз, блестящая игра. Ты все еще в отличной форме! – крикнул он отцу Уинтер.
 Мужчина, о котором шла речь, выглядел хуже некуда. Несмотря на то, что ранее я дразнил Уинтер, у меня не было намерения довести его до сердечного приступа. Я пытался закончить игру быстро, и мне бы это удалось, если бы маленькая Снежная королева не отбивала столько моих бросков. У нее это здорово получалось, и выглядела она чертовски хорошо. Приятно было видеть, как красивая женщина преуспевает в таком сложном виде спорта. Я готов был смотреть на Уинтер весь день, до того момента, как появился этот урод. Его глаза-бусинки прилипли к ней, как жвачка к подошве ботинка.
 Мне нужно было, чтобы эта игра поскорее закончилась.
 Я выполнил последнюю подачу, и Уинтер пропустила ее. Очевидно, с нее тоже было достаточно.
 Чарльз захлопал и подошел пожать мне руку. Его была липкой.
— Хорошая игра, сынок. У тебя прирожденный талант. Если ты когда-нибудь решишь попробовать себя в другом виде спорта, приезжай со мной в клуб, или, может, мы попробуем как-нибудь поиграть в гольф.
  Пас. 
— Спасибо за приглашение, я обязательно воспользуюсь им однажды.
— Сделай это поскорее. Я не становлюсь моложе.
— Да ладно, Чарльз, нельзя ожидать, что хоккеист оценит искусство такой игры, как гольф. – Говнюк подошел к нам.
 Уинтер нервно наблюдала за происходящим со своего места рядом с матерью, убирая ракетки в сумку.
— Трент. Трент Фитцджеральд, как я уверен, ты помнишь, – сказал Трент, презрительно выпятив губу и протягивая мне руку.
— Извини, не помню, – пренебрежительно сказал я, обмениваясь с ним крепким рукопожатием.
 Его кости легко сдвинулись под моей хваткой, и он хмыкнул, выдернув свою руку из моей. Я наклонился достаточно близко, чтобы меня услышал только Трент.
— Думаю, мне немного сложно узнать тебя в одежде.
 Трент отшатнулся, хмурый взгляд омрачил его фальшивое выражение лица.
 Я ухмыльнулся.
— Я Ашер.
 Чарльз подошел к нам, и Тренту пришлось прикусить язык.
— Ашер Мартино, крайний нападающий «Геллионов», я знаю. Уверен, ты согласишься, что хоккей - это игра, в которой мускулы важнее мозгов, – сказал он высокомерным тоном.
— И как часто ты смотришь хоккей? – прямо спросил я его.
 Он пожал плечами.
— Время от времени. Я больше футбольный фанат. – Он повернулся и уставился на Уинтер.
 Чарльз рассмеялся и отошел за водой, а мы остались одни.
— Вид, безусловно, лучше, – сказал Трент.
 Было ясно, что он смотрел футбол только из-за Уинтер. Я поборол внезапное желание врезать по самодовольной физиономии этого парня своей ракеткой.
— Сыграем еще один сет? Или ты слишком устал? – спросил Трент, отступая назад и оглядываясь по сторонам в поисках одобрения. — Я буду с тобой помягче.
 Вмешался Чарльз.
— Не делай этого. Ашер - хладнокровный убийца. Какая выносливость… хотел бы я, чтобы ты напоминал мне меня самого в молодости. К сожалению, у меня никогда не было такого спортивного мастерства.
  
— Ты был на волосок от победы, – запротестовал я чисто для вида. Я следил за тем, чтобы счет оставался близким к ровному, не желая смущать отца Уинтер.
 Чарльз добродушно усмехнулся.
— Неправда, но приятно слышать это от тебя. В следующий раз ты и я будем играть против дам.
— Пап, разве это справедливо? – возмутилась Уинтер.
— Не будь сексисткой, Ваше Величество. – Я ухмыльнулся Уинтер, а она закатила глаза.