Частный детектив второго ранга. Книга 1 (СИ)

— Вы позволите Ирине исполнить роль хозяйки? — спросил барон, усаживаясь на диван, в то время как мы с его дочерью расположились в креслах. Я с тоской посмотрел на стол и тележку. Вот какого, спрашивается, гриба Валерьян притащил всё это? Теперь нужно сидеть, давиться чаем, изображая радушного хозяина.
— Андрей Михайлович? — я повернулся к Ирине и поймал её вопросительный взгляд.
  
— Да, конечно, делайте, что там нужно сделать, — и я натянуто улыбнулся, а когда девушка принялась разливать чай, обратился к барону: — Ростислав Семёнович, может быть, вы мне ответите, откуда меня все знают? Я вроде бы визиты не наносил, о своём появлении в газетах не писал, так откуда?
— Князь Первозванцев счёл своим долгом оповестить всех ваших соседей, что Блуждающий замок вернулся, выбрав себе нового хозяина, — ответил Князев.
— Потрясающе, — схватив свою чашку, я чуть не обжёгся, делая глоток. — Оборотень вёл себя странно, — поставив чашку на стол, я посмотрел на Князева.
— Странно? — барон нахмурился, отставляя свою чашку, а Ирина смотрела на меня с недоумением. — Что вы имеете в виду?
— Он почти не отреагировал на моё появление, — ответил я задумчиво, снова прокручивая в голове сцену нападения оборотня. — При этом, заметьте, я далеко не охотник и передвигаюсь довольно шумно. Оборотень продолжал нападать на Ирину Ростиславовну, невзирая на угрозу с моей стороны. Лично у меня сразу же возник вопрос: это ваша дочь что-то кому-то сделала, и от неё захотели так страшно избавиться, или же это таким вот образом за что-то захотели отомстить вам?
— Вот как, — Князев откинулся на спинку дивана, глубоко задумавшись, а Ирина переводила встревоженный взгляд с отца на меня и обратно. Наконец, барон отмер и, посмотрев мне в глаза, медленно произнёс: — Князь Первозванцев обрадовал всех нас не только известием, что у Блуждающего замка наконец-то появился вполне достойный хозяин, но и тем, что этот хозяин не намерен праздно проводить время, экспериментируя… с едой, — говоря это, он поморщился.
— Так, я считаю себя неглупым человеком, — я поднял руку. — И примерно понимаю, куда вы клоните…
— Андрей Михайлович, я не могу рисковать своей семьёй, — прямо сказал Князев. — И я доверяю вашему чутью. Если вы сказали, что оборотень был настроен на Ирину, значит, так оно и было.
Я хотел сказать, что тот ещё знаток оборотней, учитывая, что в моём мире никаких оборотней в принципе не существует, поэтому вполне могу ошибаться, но тут слово взяла Ирина.
— А ведь Андрей Михайлович прав, — проговорила девушка задумчиво. — Эта тварь услышала его. Даже на мгновение повернула голову в его сторону, но потом снова переключила внимание на меня. Правда, я сумела ранить тварь в лапу, и думала, что она из-за этого пришла в ярость, но сейчас, обдумывая всё со всех сторон… Да, оборотень вёл себя странно.
— Ростислав Семёнович, я предупредил вас, и теперь вы… — я сделал очередную попытку отвертеться. Вот Первозванцев и тварь! Похлеще, чем тот оборотень. Я-то начал этот разговор именно потому, что моего имени ещё пока нет в официальном реестре. Я понятия не имел, что все соседи уже в курсе, что меня утвердили как частного детектива второго ранга. Если бы я знал…
— Андрей Михайлович, у вас есть опыт в подобных делах. Если бы это было не так, магия реестра никогда бы не присвоила вам второй ранг, — Князев улыбнулся, а я прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что мой второй уровень не равен второму рангу, присвоенному мне здесь. — Я могу только гадать и действовать достаточно грубо, и не факт, что мне удастся докопаться до истины. К тому же, вы единственный детектив в нашей губернии, кто может иметь дело с оборотнями.
— А как же полиция? — я сделал ещё одну неуклюжую попытку отвертеться.
— Андрей Михайлович, — Князев укоризненно покачал головой. — У нас есть только подозрения, а полиция начинает расследование, если уже свершилось преступление. Вы же всё прекрасно понимаете.
— Да, понимаю, — я побарабанил пальцами по столу. — Вот что, завтра я съезжу в Дубровск, мне нужно кое-что уточнить у коллег, да разжиться бланками договоров. Раз уж на то пошло, я настаиваю на заключении полноценного контракта.
— Это логично, — кивнул барон. — Что-то ещё?
— Вы не могли бы мне посоветовать хорошего алхимика, мне нужно кое-что у него уточнить, — нехотя попросил я его. Вообще-то мне нужно было узнать насчёт ментального воздействия. Сколько раз меня обрабатывали и осталось ли что-то. А то моё спокойное восприятие действительности лично для меня выглядело почти так же ненормально, как и поведение покойного оборотня.
— Алхимик первого ранга Паульс, — сразу же ответил Князев. В памяти сразу всплыл флакон с перекисью водорода в ванной, на котором был написан адрес этого алхимика. — Ему же можете предложить трофеи. Вы же забрали трофеи с оборотня?
— Да, — я не стал уточнять, кто именно вырывал у волка зубы, это барону было явно не интересно. — Спасибо за информацию. Ещё один вопрос, где я могу приобрести реестр частных детективов?
— Да в любой книжной лавке. Он зачарован таким образом, что изменения появляются в каждой приобретённой копии. Люди смертны, знаете ли, — Князев поднялся с дивана. — Кто-то уходит, кто-то появляется.
— Угу, круговорот детективов в природе, — пробормотал я так, что он меня, похоже, не расслышал. Зато расслышала Ирина, бросив быстрый задумчивый взгляд в мою сторону. — Тогда завтра после посещения Дубровска я заеду к вам, и мы подпишем договор, ещё раз обговорив условия. Когда договор будет подписан, если нас всё устроит, то я задам вам несколько вопросов. Постарайтесь пока вспомнить, кто мог желать вам отомстить или наказать с такой изощрённостью.
— Хорошо, — Князев коротко поклонился, и я довольно неуклюже вернул ему поклон.
В дверях возник Савинов. Он что, под дверью подслушивает, раз всегда знает, когда нужно гостей провожать? Барон с дочерью вышли. Дверь ещё не закрылась, и я смог разглядеть, как Князев схватил дочь за плечо. Ага, до выхода он всё-таки не утерпел, и разнос начался в моём доме. Хорошо хоть его выдержки хватило, чтобы при мне орать не начать. А слуги… да кто когда обращал внимание на слуг?
В гостиную просочился Савелий, напоминая, что коты способны проникнуть куда угодно.
— Ну что, тебя поздравить или посочувствовать? — спросил он, садясь на пол возле меня.
— А просто оставить в покое, не вариант? — я упал в кресло, вцепившись в волосы руками. Похоже, ни о каком сне не может быть и речи. Нужно собираться и ехать в Дубровск прямо сейчас, потому что я не уверен, что смогу решить свои вопросы за пару часов.
— Андрюша, ты меня удивляешь, — кот запрыгнул на диван и принялся на нём устраиваться. — Тебя за язык никто не тянул. Ты сам подсознательно надеялся на этот контракт. Ну признайся в этом хотя бы мне. Я-то точно не смогу никому разболтать, хотя бы потому, что меня никто, кроме тебя, не слышит.
— Почему ты думаешь, что я подсознательно хотел заключить договор? — спросил я, выпрямляясь.
— Ой, да брось, ты же почти настроил себя на это расследование. Во-первых, так ты быстрее познакомишься с окружающими тебя реалиями. Во-вторых, заработаешь денег, да и убедишься, что услуги детектива твоего уровня стоят на самом деле очень дорого, — начал перечислять Савелий.
— Есть ещё в-третьих? — спросил я, понимая, что отчасти кот был прав. Я же вчера, когда читал про оборотней, прикидывал, с чего начал бы расследование.
— Конечно, — Савелий приоткрыл один глаз и посмотрел на меня. — Оборотни — это всего лишь безмозглые твари. Раз уж второй ранг подтверждён, то тебе нужно с чего-то начинать. Дело с оборотнями как раз подойдёт для начала. К тому же, если они не зарегистрированные, то их даже в человеческой ипостаси можно мочить без жалости. Тёмная тварь — она и есть тёмная тварь. Правда, нужно убедиться, что это именно оборотень и что он не зарегистрирован, но это такая мелочь.
  
— Действительно, это такая мелочь, — протянул я язвительно. — Валерьян! — крикнул я, с любопытством посмотрев на дверь, и почти не удивился, когда она открылась и в гостиную зашёл дворецкий, лишь удовлетворённо произнёс: — Ну точно подслушиваешь под дверью.