Частный детектив второго ранга. Книга 1 (СИ)

— Я это уже слышал. Создавайте вестника, немедленно. Я не хочу, чтобы меня обвинили в похищении девиц, — сложив руки на груди, я постарался добавить во взгляд суровости. Ира только вздохнула, сосредоточилась, и у неё на ладони появилась искрящаяся птичка.
— Барону Князеву. Папа, я нахожусь в Блуждающем замке. Андрей Михайлович спас меня от оборотня, когда моя глупая кобыла ускакала без меня. Со мной всё хорошо, — чётко проговорила девушка, и птичка вспорхнула с её ладони и исчезла, рассыпавшись золотистыми искрами.
  
— Отлично. А теперь пройдите с Катериной. Давайте уже убедимся, что с вами действительно всё хорошо, — я отошёл в сторону, и моя экономка приблизилась к девушке с мягкой улыбкой на лице.
— Пойдёмте, ваша милость, — Катерина учтиво поклонилась Ирине. — Я покажу вашу комнату. Думаю, мы сумеем найти для вас чистую одежду. Уже ночь, и вам желательно лечь спать. Цветок поставить в воду?
— Нет, он должен высохнуть в таком виде, — Ирина поднялась и пошла к лестнице вслед за экономкой, стараясь лишний раз не смотреть на меня.
Я проследил за ними, не двигаясь с места. Катерина повела Ирину в правую часть дома, туда, где были расположены гостевые спальни. Левая часть принадлежала семье. Правда, я пока был единственным представителем семьи Громовых, но это было неважно на самом деле. А ещё я поблагодарил всех богов скопом за то, что те надоумили меня принять пришедших слуг. Потому что я не представляю, что делал бы, оставшись с незамужней девушкой наедине в огромном доме. Наверное, ничем хорошим для нас это не кончилось бы.
— Мне тебя можно поздравить? — в холл вошёл Савелий. Судя по довольной физиономии, он только что побывал на кухне, где бедного котика накормили вкусной колбасой. А, ну да, хозяин не спит, сомнительных девиц в дом притаскивает, значит, и слугам спать не положено. Так что накормить Савелия нашлось кому.
— С чем поздравить? — машинально спросил я, переводя взгляд от лестницы на кота.
— Действительно, — кот сел рядом со мной и задумался. — А ведь ты прав, тебя поздравлять не с чем. Ещё даже ни разу не погулял, а уже девица благородных кровей навязалась.
— Ты ещё скажи, что она специально под клыки оборотня подставилась, чтобы я её домой притащил, — хмыкнув, я упал на диван, куда ещё совсем недавно уложил ту самую девицу благородных кровей.
— А я не знаю, может быть, и специально, — Савелий принялся расхаживать мимо меня взад-вперёд. — Ирка-то уже двадцатилетие отметила, а всё ещё не замужем. Может быть, ты её последний шанс.
— Это до какой степени нужно отчаяться, чтобы за подобный шанс цепляться, — я негромко рассмеялся. — Нет, судя по всему, в последние минуты она уже жалела, что её оборотень не сожрал, и она вынуждена воспользоваться моим гостеприимством.
— Ну, гостеприимство у тебя то ещё, — кот фыркнул. — А вообще, иди спать, Андрей, завтра с утра папаша примчится, чтобы вырвать дочь из лап развратника, так что силы тебе понадобятся. Да, пистолет далеко не убирай, ну так, на всякий случай. Князев — сильный маг, да ещё и с придурью, но, как показала практика, против пули, выпущенной неожиданно, даже сильные маги пасуют.
— Это почему ещё? — я посмотрел с любопытством. — Разве щита от физического воздействия нет? Я же находил упоминание в разделе о допустимых заклинаниях, которые могут быть применены против частных сыщиков, не нарушая при этом закон.
— Андрюша, скажи мне, как на духу, вот ты бы залез в полупрозрачную плотную сферу и ходил бы в ней постоянно? — поинтересовался кот издевательским тоном.
— Нет, конечно, — я поднялся с дивана и потянулся.
— А почему ты считаешь, что одарённые должны щитами постоянно быть обвешаны? — Савелий запрыгнул на диван и принялся на нём устраиваться. — Иди спать, а то тебе в голову странные мысли лезут.
Я вообще-то хотел дождаться Савинова с Гришей, но, подумав немного, решил послушаться здравого в общем-то совета и пошёл… в библиотеку. Решил перед сном немного почитать про оборотней, потому что поведение вот конкретно этого мне не понравилось. Хотя я же о них ничего не знаю. Может, такая зацикленность на одной жертве как раз в порядке вещей.
Расположившись на диване с огромным фолиантом, я углубился в чтение. В итоге пришёл к весьма неутешительным выводам: оборотень вёл себя так, словно в человеческой ипостаси настроился на конкретную жертву. Он намеренно шёл по её следу, возможно, взяв его от поместья Князевых. Оказывается, оборотни умеют так делать, готовясь к охоте заранее. И эта их особенность позволяет их использовать в качестве наёмных убийц.
Оказывается, оборотни разделены на две большие группы: добропорядочные граждане, зарегистрированные, со встроенным блокиратором, не позволяющим им менять ипостась, и совсем не граждане, относящиеся к тёмным тварям. Добропорядочные граждане платят налоги и вполне себе живут в социуме, практически не отличаясь от остальных. У них чрезвычайно развита сила, ловкость, нюх и рефлексы. Поэтому чаще всего они находят себя в силовых структурах, в армии и, как бы это ни выглядело странно, на кухнях. Из двадцати лучших шеф-поваров в мире шестнадцать являются оборотнями с блокираторами.
Блокиратор, кстати, был похож на капсулу от алкоголизма в моём мире. Вшивался, точнее, внедрялся магическим методом в предплечье, оставляя сверху след в виде интересной татуировки — веточка с волчьими ягодами, заключённая в круг. По этой метке можно опознать добропорядочного оборотня и не наделать глупостей. Она же служит своеобразным индикатором: если все ягоды потеряли насыщенную красную окраску, значит, нужно шлёпать к целителю и менять капсулу.
А вот с не гражданами были проблемы. Если у них хватало ума прятаться, то мало кто даже из соседей мог определить, что с соседом или соседкой что-то не то. Ну, самые умные могли задать в итоге вопрос, а куда это соседушка каждое полнолуние сваливает из дома, но обычно никто лишних вопросов не задавал, если оборотень не гадил там, где живёт.
Как оказалось, частично разум у оборотня даже в облике зверя сохранялся, поэтому настроить себя на определённую жертву он вполне мог. Так и появились в криминальном мире конторы по найму таких вот убийц. Заведовали ими, как правило, оборотни с капсулой. Все списки потенциальных убийц были зашифрованы, шифр до сих пор никому из правоохранительных органов не удалось взломать. Поэтому, если контору накрывали, и владелец уходил на свою законную виселицу, списки просто забирал кто-то ещё.
Самих исполнителей эти перестановки вообще не трогали, заказ передавался путём сбрасывания информации в определённом месте, и владельцы контор, зачастую сами не знали исполнителей. Они выступали своего рода посредниками между заказчиком и исполнителем, забирая свой законный процент.
К частным сыщикам для расследования подобных убийств обращались крайне редко, потому что для этого сыщику нужен был второй ранг, раз дело касалось оборотней. Проблема заключалась ещё и в том, что если исполнителя убивали, а убить оборотня вполне можно, всё-таки живое существо редко двигается быстрее пули, то опознать, кто он, было нереально, они же не регистрировались. Зато это обеспечивало почти стопроцентную конфиденциальность. Исполнитель не знал заказчика. Посредник не знал исполнителя — почти идеально. Правда, почти стопроцентно исполнитель знал посредника, ну тут надо совсем дегенератом быть, чтобы не проследить за тем, кто тебе задания скидывает и таким способом не подстраховаться. Но в этом случае, чтобы получить информацию, его ещё поймать нужно, да ещё и живым и в человеческой ипостаси, чтобы он говорить мог, а вот это было проблематично.
  
— Мне даже интересно стало, кто мог хотеть убить эту крошку? Да ещё таким страшным способом? — пробормотал я, переворачивая страницу. — Но это дело её отца. Пускай сам разбирается. В полицию заявит в случае чего, или же у него есть свои силы и средства, чтобы самому выяснить, кто мог покушаться на его дочь.