Титан империи 8 (СИ)
Едва мы приблизились, как пронизывающий взгляд Великого Инквизитора Эвальда Юрьевича обратился ко мне, а затем скользнул по Гаме. Вид у старика был до крайности вымотанный.
В углу рядом со столом сидела еще одна фигура. Признаюсь, я не сразу заметил ее, но когда осознал, кто перед нами, волосы у меня на голове встали дыбом.
На стуле в кабинете Императора Всероссийского сидел К.
При виде нас с Гамой он выпучил свой единственный глаз, но ничего не сказал. Амальгама даже не посмотрела в его сторону и присела перед монархом в реверансе.
— Граф Скалозубов Евгений Михайлович, — провозгласил секретарь, поклонившись — И его спутница Амгалена Васильевна. Как приказывали, Ваше Величество.
— Хорошо, Анатолий. Ты свободен. Закрой двери поплотнее.
Когда дверь за секретарем щелкнула замком, Великий Инквизитор зашелся в кашле, а Иоанн позволил нам с Гамой присесть в кресла напротив стола.
— Итак, уважаемый… — обратился монарх к К. — Как вас, простите?
— Карл… — хриплым голосом отозвался тот. — Карл Клавелл Каутский, Ваше Величество.
— Отлично. Переданные вами сведения оказались весьма полезными. Вас отблагодарят. Вы свободны.
И он легким жестом позволил К. подняться на подкашивающиеся ноги. Тот неловко поклонился и, миновав нас, направился к двери. Гаму он обошел по широкой дуге.
Когда К. проходил мимо стенной панели, она бесшумно отошла в сторону. Не успел он пикнуть, как из темноты показалась пара рук, и ему на горло набросили удавку.
— Поче… — прохрипел К., и рывком его заволокли в темноту. Стенная панель бесшумно встала на место.
Пару секунд там шипели и рычали, а потом повисла тишина.
Я покосился наверх и снова уловил блеск. По потолку тянулась едва заметная щель, и оттуда, похоже, за нами следили во все глаза. Не удивлюсь, если на нас с Амальгамой сейчас направлено что-нибудь посерьезней банальных винтовок.
Гама во время представления К. даже глазом не моргнула — сидела в кресле с идеально ровной спиной и смотрела Иоанну прямо в глаза. Тот отвечал ей взаимностью и задумчиво почесывал бороду.
— Вот ты какая, значит, красавица… — тихо проговорил Император, а потом посмотрел на меня: — Теперь вы, Евгений. И вы… Амгалена Васильевна, правильно?
— Конечно, — кивнула Гама.
— Я по-прежнему считаю, что этому юному герою просто несказанно везет… — прохрипел Великий Инквизитор, поглядывая то на меня, то на Императора. — Если он справился с Омском, это не значит, что ему и в Москве улыбнется удача.
— В том, что мы замыслили, удача понадобится так же, как и опыт, — отозвался Император. — А и тем, и другим Скалозубов обладает сверх меры.
— Кто-то назвал бы это неразумным — доверить все мальчишке… И то, о чем ты мне рассказал…
Он сложился пополам и зашелся в болезненном кашле.
— Иного варианта у нас все равно нет, — сказал Император, когда Инквизитор справился с приступом. — Понимаю, сведения о том, что случилось на самом деле под Казанью и другими городами, для тебя шок, Эвальд, но мой отец всегда учил меня пользоваться всеми козырями, которые есть в рукаве.
— Даже если пользоваться ими чревато и скверно пахнет⁈ — зыркнул на него Инквизитор.
— Да, — отрезал Император. — Евгений, давай я введу тебя в курс дела.
— Я весь внимание. Но прошу вас, Ваше Величество, не присылать больше за мной людей многоуважаемого Эвальда Юрьевича, — кивнул я Инквизитору. — А то моих родных чуть удар не хватил.
Император расхохотался.
— Об этом мы с тобой, Эвальд, говорили и не раз! Твоих людей только за смертью посылать.
— По другому никак, Ваше Величество, — отозвался Инквизитор. — Иной раз только страх отвращает нас от соблазнов и козней Нексуса.
И снова подозрительно покосился на Амальгаму. Та выдержала его взгляд.
— Вот ты, дитя, кажется, совсем не боишься рук инквизиции?
— Они холодны, и их невозможно не бояться, — охотно отозвалась Амальгама. — Но я стараюсь не показывать свой трепет, ваше высокопреосвященство. Это мешает делу.
— Что ж… мудро.
— Итак, — сказал Император. — Евгений, кое-что я тебе уже рассказал по телефону, но за прошедшее время ситуация снова поменялась… Обещай мне, что все о чем мы здесь будем говорить, не покинет стен этого кабинета.
— Конечно.
— Амгалена Васильевна? Та же просьба.
— Я буду нема как могила.
— Отлично. Как я уже говорил, когда вы были в небе, большая часть крупнейших Осколков ликвидированы, а это значит, операция по ликвидации Московского Осколка планируется со дня на день. И вы, Евгений, со своими людьми сыграете в ней ведущую роль.
Инквизитор снова зашелся кашлем. Иоанн посмотрел на него с раздражением.
— Что я должен делать? — спросил я. — Подорвать Московское метро так же, как я подорвал Омское?
— Нет. Мы и не успеем наделать столько бомбочек, чтобы подорвать тамошнее метро — оно больше Омского раз в двадцать. Да и большинство переходов гражданского метрополитена обрушены и заполнены водой. Нынче там тянется всего несколько веток, но, к счастью, нужная нам почти не пострадала.
— Вы… Про «Метро-2»?
— Именно, — заинтересовался Император. — Кажется, кое-кто уже поделился с тобой своим маленьким секретом? Да, именно об этой секретной ветке я и говорю.
— Позвольте догадаться. Вы хотите, чтобы я проследовал по старой тропе моего отца и добрался до Кремля, чтобы найти там оставшиеся Звезды?
— В точку! Видишь, Эвальд, как приятно иметь дело с умными молодыми людьми!
Инквизитор нахмурился еще больше и продолжил пялиться на Гаму. Если бы я не знал, кто передо мной, мне бы показалось, что этот старый хрен раздевает ее глазами.
— По нашим сведениям, их там осталось три штуки, — говорил Иоанн. — Твоя задача, Евгений, достать их все, спустить в метро, а потом свалить оттуда подальше.
— Вы планируете атаку?
— Нет, под Москвой останется минимум сил, чтобы оттянуть нексов из центра. Большая часть войск нынче стянуты к границе с Рейхом, и вот-вот я отдам приказ к наступлению.
— Мы собираемся захватить Рейх⁈
— Мы и войска Туманного Альбиона собираемся захватить Рейх. Англичане тоже хотят занять германскую столицу в кратчайшие сроки. И желательно вместо нас, поэтому нам нужно действовать быстро. Понимаешь, что стоит на кону? Такой шанс выпадает раз в столетие.
— Понимаю, но почему сейчас?
— Потому что Океания завязла в Китае, а Берлинский и Парижский Осколок самоуничтожились, — свернул глазами Император. — И забрали с собой десять тысяч немецких ликвидаторов.
Мы с Гамой не сказали ни слова. Иоанн продолжил:
— Старые и крайне злобные твари предпочли сдохнуть, но забрать с собой весь цвет немецкого и французского рыцарства. И поэтому мы должны занять столько территорий Рейха, а значит, и их ресурсов, сколько возможно. В Рейхе сейчас пытаются справиться с остальными Осколками, но после берлинской и парижской катастрофы их силы полностью деморализованы. Мы должны успеть до того, как еще несколько Осколков прикажут долго жить.
— Значит, Москву вы собираетесь…
— Да. Сравнять с землей. Используя… ангелов.
— Это преступление, — бросил Инквизитор и снова закашлялся.
— Это мой город, — холодно проговорил Иоанн, пока Эвальд Юрьевич пытался справиться со своими легкими. — Завещанный мне отцом. И я решаю, что есть преступление, а что нет.
— Как вам будет угодно… — прохрипел старик. — Но я в этом участвовать не собираюсь.
— Это не твоя задача, Эвальд, а миссия Скалозубова. Ему и его людям предстоит спуститься в темные туннели, забитыми нексами под завязку. И пока мы будем оттягивать силы Нексуса из города, они захватят артефакты, сильнее которых не видел никто из ныне живущих. Времени на споры у нас нет. Нексус не ждет, а нам нужны максимальные возможности для отпора. Когда отец Евгения притащил в ГАРМ полудохлую Звезду, мы измерили остаточную силу и были поражены. Лишь одна полностью заряженная Звезда сделает десять тысяч Солдат Стражами, тысячу Стражей Рыцарями, или сотню Рыцарей Магистрами. А там их три. Три! Ты понимаешь, какая это сила?