Заточи свой клинок и Вперед! (СИ)

Схватил шлем и направился к выходу. За спиной послышался сдавленный стон старика.
— Молодой человек! Постойте! Может, мы ещё поторгуемся?
— Торги окончены, — бросил ему через плечо и вышел, хлопнув дверью.
В коридоре материализовалась Сиси.
— Геральт, зачем вы отказались? Тридцать тысяч это же очень серьезная сумма!
— Во-первых, этот старый хрен явно мог заплатить больше. Во-вторых, первое правило торговли — никогда не показывай, что тебе нужны деньги. А в-третьих… — я покрутил рогатый шлем в руках. — Оценщики повели себя как обезумевшие при виде этой зеленки, поэтому у меня появилась кое-какая идея на ее счет.
  
Покинув кабинет разочарованного старика, я направился к аукционному залу. Судя по указателям, он располагался в северном крыле здания.
По пути встречались всё более статусные личности. Никаких новичков в потрёпанной броне. Куда ни глянь везде дамы в шелках и господа с перстнями на каждом пальце.
Двери аукционного зала охраняли два здоровяка в униформе. Выглядели серьёзно, чистый профессионализм. Ну или бандитизм.
Перед ними уже собралась небольшая очередь из желающих попасть внутрь. Первым в очереди стоял пузатый торговец в кричаще-жёлтом камзоле. Золотые цепи на шее, кольца с камнями размером с перепелиное яйцо, даже зубы золотые. Судя по вычурности наряда и количеству драгоценностей, он явно из торговых магнатов. Двадцать четвертого уровня, неплохо для простого купчишки.
— Пропустите же, наконец! — возмущался он. — Я месье Валеска, ваш постоянный клиент! Моя карта должна быть в ваших списках!
За ним ждала леди в чёрном платье с глубоким декольте. Лет тридцать пять, но выглядела моложе. Бледная кожа, тёмные волосы, губы цвета спелой вишни. По манерам и одежде — явно из тех, кто коллекционирует редкости. Двадцать четвертый уровень подтверждал серьёзность её увлечений.
Она с нескрываемым презрением смотрела на спину толстяка, постукивая веером по ладони.
Третьим оказался седовласый мужчина в простой серой робе. Никаких украшений, только знаки кузнечного молота и наковальни на одежде. Двадцать пятый уровень.
Он стоял с закрытыми глазами, словно медитировал посреди всей этой суеты.
Последним оказался молодой парень примерно моего возраста (ну, возраста этого тела). Богатая, но практичная одежда, рапира на поясе, уверенная осанка. Наследник какого-то аристократического дома, если судить по качеству ткани и фамильным гербам на пряжке. Двадцатый уровень — неплохо для золотой молодёжи.
В отличие от того идиота Эдвина из таверны, этот выглядел адекватным. Спокойный взгляд, никакого высокомерия.
Стражи наконец пропустили толстяка, и очередь сдвинулась.
— Следующий! — гаркнул левый охранник.
Женщина грациозно подплыла к ним, протянула изящную карточку из чёрного металла. Стражи проверили, склонили головы.
— Миледи Вейн, можете проходить.
Так один за другим прошли все четверо. Настала моя очередь.
Подошёл к стражам. Те синхронно уставились на число над моей головой. Не удивлен, в этой буферной зоне все как идиоты судят только по уровню. Видимо, я сделал ошибку, убрав зачарованный нагрудник в инвентарь, вместо того, чтобы одеть его. Он хоть как-то нивелировал уровневую предвзятость у окружающих.
— Парень, ты не туда попал. Это ВИП-аукцион, а не барахолка для новичков, — хмурясь сказал правый охранник.
— У меня есть ВИП-карта.
— Ага, конечно. А я на самом деле тайный принц империи. Давай, топай отсюда, пока по-хорошему просим.
Молча достал ВИП-карту Аукциона. Страж взял её с таким видом, словно ожидал увидеть грубую подделку.
Провёл по ней рукой. Карта засветилась золотым. Глаза охранника расширились.
— Это же настоящая! Но как⁈
Второй страж заметил перстень на моем пальце, после чего вдруг вгляделся в моё лицо. Прищурился. Потом его словно ударило током.
— Погоди-ка! Ты же… Ха-хах, Марк, да это же тот парень! Новый рекордсмен башни!
— Кто?
— Геральт! Я был там, когда он установил шесть рекордов подряд! Десятый уровень против стального голема шестнадцатого!
Первый страж уставился на меня с нескрываемым уважением.
— Так это ты переписал все рекорды Риндомана?
— Виновен, — пожал плечами.
— Чёрт возьми… Прошу прощения за недоразумение, господин Геральт! Конечно, проходите!
Они синхронно отступили в стороны, распахивая передо мной тяжёлые двери.
— Удачных торгов, господин рекордсмен!
Я махнул рукой и шагнул внутрь.
Аукционный зал встретил меня приглушённым светом и негромкой музыкой. Официанты сновали с подносами. Была атмосфера ожидания мероприятия.
Поскольку это было место для вип-мероприятий, то здесь не было обычных кресел. Все места являлись ВИП-ложами, расположенными полукругом в два этажа. Всего около сотни мест. Желающие могли отгородиться от других участников занавесками, либо же наоборот быть открытыми.
Оглядев еще только наполовину заполненный зал, я усмехнулся и направился к ближайшей свободной ложе. Это была ложа под номером семь…
  
Глава 12
 
Я направился к ближайшей свободной ложе. Это была ложа под номером семь…
Очередное совпадение на эту цифру? Сколько ж можно? В башне седьмая платформа, в таверне седьмой номер, даже сама буферная зона седьмая по счёту, теперь вот седьмая ложа. Ещё немного, и я начну верить в нумерологию.
Откуда я знаю про нумерологию? Да хрен его знает…
Ложа встретила простором. Мягкие кресла, обитые бархатом, столик с фруктами, вином и морсиками, отличный обзор на сцену. И главное, здесь была возможность отгородиться занавесками от любопытных взглядов.
— Неплохо устроились богатеи, — пробормотал я, усаживаясь и решив не закрывать занавески.
Зачем? Пусть пялятся. Заодно и сам посмотрю, кто тут собрался.
В зале прибывало всё больше гостей. Большинство участников предпочитали держать занавески закрытыми, но некоторые, как и я, демонстративно оставались на виду.
В ложе справа от меня расположилась та самая дама в чёрном — миледи Вейн. Она откинулась в кресле с бокалом красного вина, лениво обмахиваясь веером. Наши взгляды встретились. Она приподняла бокал в насмешливом приветствии. Я ответил тем же жестом.
Слева от меня толстяк Валеска уже успел опустошить половину подноса с закусками. Жрал так увлечённо, что жир стекал по подбородку. Фу, мерзость какая.
Сиси материализовалась рядом, с любопытством оглядываясь.
— Геральт, а почему все остальные участники собираются в центре зала? Там какое-то мероприятие?
Я проследил за её взглядом. Действительно, в центральной части зала, которая только что была скрыта в полумраке, появился светлый остров.
Под ярким магическим освещением стало ясно, что там организовали что-то вроде фуршета прямо перед сценой. Столы ломились от деликатесов, которых я и названий-то не знал. Официанты в белых перчатках сновали между гостями с подносами.
Искатели принялись кучковаться группами, о чём-то оживлённо беседуя.
— Походу аукционщики устроить випам светскую тусовка перед торгами. Ну а те, используют это чтобы, обменяться сплетнями, похвастаться кошельками, да померяться… уровнями.
— Геральт, предлагаю нам тоже туда пойти. Вдруг узнаете что-то полезное.
Хм. В принципе, разумно. Заодно оценю конкурентов.
— Пошли потолкаемся среди этих павлинов.
Мы спустились в центральную зону. Народу здесь уже собралось человек пятьдесят, не меньше. Средний уровень составлял двадцатку с хвостиком. У некоторых рядом маячили магические питомцы: от банальных волков до каких-то светящихся шаров.
Среди этих спутников моя полупрозрачная красавица в струящемся платье из света определённо выбивалась из общей картины.
  
— Любопытный фамильяр, — послышался женский голос.
Миледи Вейн подплыла ближе, разглядывая Сиси с нескрываемым интересом.
— Человеческая форма и духовно-энергетический тип, судя по структуре. Очень большая редкость, даже на верхних этажах лабиринта.