"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Два взрослых самаэля, размахивая крыльями, встали по левую и правую сторону от летающего корабля Школы Серых Скал. Сам воздух стал вязким из-за разлившейся по округе Жажде Крови. Твари накрылись «доспехом духа»… Один их удар, и кораблю конец. Атака вот-вот начнётся.
— Держи петуха! — швыряю Падлу в опешившего старейшину и за долю секунды перезаряжаю револьвер. — Кхисат! Веди корабль к крепости.
Договорить я не успел, уловив начало движения самаэля слева. Крылатый боинг с матово-чёрной шкурой чуть повернулся, собираясь протаранить наш корабль.
Бам-бам-бам-бам…
БАМ!
— Кра-а-а-а! — пятый выстрел зачарованными пулями пробил защиту монстра-учителя [3] и, разворотив шею, заставил отказаться от атаки.
Тварь ушла в пике… Раненая и оттого вдвойне опасная! Теперь этот взрослый самаэль представляет для людей ещё большую угрозу, чем раньше. Продвинутые монстры склонны к мести.
— Кра-а-а! — взревела вторая тварь.
Крутанувшись в воздухе, второй самаэль направил свои когтистые лапищи в борт судна. Я действовал под бешеным «Ускорением». Кхисат только-только поймал Падлу.
Бам-Бам-Бам…
Сухой щелчок.
[Не пробил доспех,] — вижу, как тварь продолжает приближаться к борту корабля, собираясь впиться в него когтями. — [Пошла нахрен!]
Мой прыжок за борт успел заметить разве что сам охреневший от такой наглости самаэль. Фирменным ударом с ноги от Чака я впечатал свой ботинок в морду твари, используя сразу десяток контактных техник «Паралича», вложенных в одну атаку.
«Доспех духа» у твари схлопнулся. Раздался хруст чёрных костей. Парализованная туша пролетела под днищем корабля, чиркнув о борт кожистым крылом.
[Чёрт!]
Ботинок застрял в плоти монстра, а земля стала быстро приближаться! Для повелителя небес Нулевого Круга вот-вот случится авиакатастрофа. Пришлось чуток подтолкнуть себя «Вектором» и, словно сёрфер, встать на здоровенную черепушку самаэля. Пока вытаскивал ботинок, сорвал подошву.
Секунда, вторая, пятая… Корабль Школы рванул в сторону барьера, улетая прочь от места схватки супермонстров. В моей груди начал сходить с ума Компас, и до меня дошло, что стрелка указывает на тушу подо мной.
[Самаэли жрут Осколки,] — мгновенно понял я, поглядывая на обездвиженного монстра. — [Вот как эти твари смогли стать учителями [3] в Нулевом Круге. Тут ведь даже ветераны [2] большая редкость.]
— Краа! — первый подранок стал заходить в крутое пике, собираясь стряхнуть меня с головы второй твари.
Хрусть…
Шея твари подо мной провернулась.
Одним «Вектором», я уклонился назад, пропуская над собой здоровенные когти.
Хрусть…
Вторым «Вектором» возвращаю себя на прежнее место.
— Уа-а-а-а, — зевая после бессонной ночи на корабле, как ни в чём не бывало, перезаряжаю револьвер. Да, я верхом на монстре. И да! Мы вот-вот врежемся в землю. Что с того? Адепт всегда должен быть готов к сражениям. У некромантов, вон, даже смерть не считается поводом для невыхода на работу.
[Чего-то подобного я и ожидал, сидя всю дорогу на носу корабля,] — защёлкиваю барабан револьвера. — [С самого взлёта я не верил, что Нулевой Пояс отпустит меня так просто.]
Бум!
Кожаный боинг врезался в поверхность Свалки и перешёл на жёсткое торможение всей тушей.
К-р-р-р-р…
Тормозной путь в пару сотен метров закончился около горы строительного мусора. Недолго думая, я добил раненого монстра, сделав несколько выстрелов из револьвера.
— Кра-а-а! — первый раненый самаэль с грохотом приземлился на соседнюю кучу мусора.
В глазах ярость, рана на шее уже перестала кровоточить. Как целитель, я сразу заметил начавшийся процесс заживления.
[Вот так регенерация! Это же сколько в нём маны из Осколков?]
Тварь резко дёрнулась ко мне, вытягивая длинную гибкую шею. «Доспех духа» она уже обновила.
[Таранная атака?] — спрыгнув с головы уже мёртвого самаэля, я сделал несколько выстрелов из револьвера.
К моменту, когда мои ноги коснулись земли, подранок уже впился зубами в плоть убитого товарища. Кровь, хруст костей…
[Каннибализм⁈]
Перезарядив револьвер, я стал по дуге обходить самаэля. Первые два выстрела перебили крыло и снесли слабенький «доспех духа». Следующие три добили монстра, отделив голову с шеей от тела.
— Вух! — я выдохнул, но револьвер далеко не убирал.
Сейчас нет времени на оценку трофеев и разбор полётов. Здесь пролилось много крови, и падальщики не заставят себя долго ждать. Из плюсов: самаэли — крупные монстры. Скорее всего, рядом нет других крупных суперхищников. Но это вопрос пары часов. Потом сюда заявится их конкурент. Вот он уж точно не пропустит места, где собрались любители халявы со всей округи.
Смотрю на тушки зрением одарённого… В каждом самаэле минимум по полсотни Осколков. Эфира в плоти монстров-учителей [3] будет в десятки раз больше, чем в тварях послабее.
Прикрыв глаза, под «Ускорением» прокручиваю все возможные варианты. Пункт первый: Падла в безопасности. Пункт второй: я успел увидеть с высоты, в какой стороне пограничная крепость Школы Серых Скал. Корабль минут через десять будет уже там. И наконец, пункт третий: мне как раз нужен был эфир! Много эфира!
[Надо с умом использовать несколько минут спокойствия.]
Напрягаю Власть и устраиваю себе прорыв на ранг ветерана [2]. Не сделай я этого сейчас грубой силой, прорыв произошёл бы через несколько часов. Всё!
[Теперь мне снова доступен «доспех духа». Без него в бою чувствую себя практически голым.]
Следом наношу финальные штрихи третьего уровня телесной трансформы. Через тридцать минут изменения закрепятся, и я смогу работать над четвёртым уровнем трансформы. Вот тут-то мне и потребуется прорва эфира.
[Пока займусь трофеями.]
Как и в случае с поговоркой «Слона надо кушать по кусочкам», я стал выборочно растворять фрагменты плоти самаэля, вытаскивая из них Осколки. Большая их часть сосредоточилась во внутренних органах. Твари явно специально их там закрепляли, всегда нося с собой всё самое ценное.
…
На сбор трофеев ушло полтора часа… И это под «Ускорением»! Уж больно здоровенными оказались эти кожаные… боинги. Пришлось убрать Осколки в Личное Хранилище — растворение и заливка в Источник тоже требует времени. А его сейчас нет.
Ещё час я собирал эфир и проводил очередной этап трансформы. Приходилось и тут работать под «Ускорением». На запах крови сбежалось всё зверьё в радиусе нескольких километров. Пришлось отдать им одну тушу на растерзание, а самому довольствоваться второй.
…
Отойдя от туш на полсотни метров, я сел спиной к фрагменту бетонной стены и начал методичную проверку всех изменений в организме. Корабль Школы подождёт. Сейчас важно убедиться в том, что телесная трансформа проведена без ошибок. Обычно этим занимается страхующий целитель, вроде моих наставниц.
[Главное, не допустить ошибку в трансформации. Иначе даже ранг магистра [4] мне не восстановить.]
Развитие духа опирается на тело. Слабый фундамент ведёт к тому, что адепт может себя и вовсе уничтожить. Поэтому, даже зная, что меня где-то ждёт Падла и корабль Школы Серых Скал, я сижу чёрт знает где и проверяю сам себя.
* * *Тем временем у пограничной крепости Школы Серых Скал царило оживление. Строение походило на квадратный замок с четырьмя массивными башнями в углах. Из бойниц на всех уровнях торчали стволы весьма серьёзных калибров. Сунься сюда наводящие страх на округу самаэли, и их бы раскатали за счёт плотности огня.
В радиусе огневого прикрытия на парковке стояли десятки караванов. Почти сотня грузовых и пассажирских автомобилей застряла здесь и теперь ждала доклада от высланной разведки.
— Чёртовы ксурды! — рычал в гневе лысый пузатый водила в растянутой тельняшке, посматривая на дорогу. — Каждый год у них сезон гона начинается в разное время. Ладно бы в городе застряли! Утильбурге, у сектантов Техно, или в Жабаце. Там и ночлег дешевле стоит и баб пощупать можно.