"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Вот зачем парням из Ноана нужно было купить черепушку у Сида. Хотя, если бы он поставлял черепа постоянно, точно бы не попался в ловушку Аэстеса и успел бы укрыться.
— Значит, лучше иметь яд с собой? — я усмехнулся. — Не очень хотелось бы встречаться с тварями Ноана без защиты.
— У меня есть небольшой запас, — Йона кивнула. — Есть специальные пули, способные пробить их шкуру и оружие.
— Отлично, успокаивает.
— В песках лучше бояться людей, чем тварей. Люди всегда опасней. Чёрные контролируют все точки силы, у некоторых из них есть способности.
— Нечто вроде Дара? — уточнил я.
— Да. Они черпают энергию извне, и я не знаю, что делает эта сила с ними. Потому я боюсь того, что могло стать с Искателем.
— Думаю, это возможно узнать, — я попытался немного подбодрить её.
— В Ноане нет другой силы, кроме точек. Откуда они там, мне неизвестно, но они дают то, чего у нас никогда не было и быть не могло, — Йона чуть нахмурилась. — А когда берёшь то, что тебе не принадлежит, всегда платишь и очень дорого.
— Возможно, — кивнул я. — А хоть примерно ты знаешь, куда нам нужно? Имею в виду точки силы.
Йона молча полезла в наплечную сумку и, недолго там покопавшись, достала сложенную в несколько раз карту.
Пожелтевшая плотная бумага была исписана кучей пометок и утыкана значками. То, что когда-то было напечатано, почти истёрлось, не осталось даже красок. Поверх старой карты вручную была отрисована новая, хоть и довольно схематично.
— Вот.
Она поднесла развёрнутую карту ближе ко мне, но в тусклом свете из открытой двери дома разглядеть детали было достаточно сложно.
Мне всё-таки удалось с трудом рассмотреть то, что было под вручную нарисованной картой — города. Один очень крупный, мегаполис, центром которого был портал, второй, похоже, город-спутник, но тоже достаточно большой.
Дорог совсем не было видно, там, где раньше пролегала широкая река, теперь были обозначены только пустыни, а большое озеро отмечено, как почти пересохшее.
— Выглядит всё довольно компактно, — сказал я.
— Так только кажется, расстояния большие и нам нужен транспорт. Если люди согласятся поехать с нами, то у них будут вездеходы.
— Неплохо, пешком это займёт много времени.
— Нам нужно будет где-то укрываться в самое жаркое время, — задумчиво произнесла Йона. — Я никогда не бывала в песках без мужа… Постараюсь вспомнить маршруты… А твой Дар, он сможет нам помочь?
Она оторвала взгляд от карты, но я ничего не успел ответить, потому что за спиной послушались шаги, и когда я обернулся, на порог выполз уже сонный Атрис, попутно закуривая свою длинную сигарету.
— Беннет решил, что до рассвета мы можем остаться, — он подкурил и покосился на меня сверху.
— С чего бы вдруг? — я приподнял бровь.
— Сид ему чего-то наобещал, не знаю, что именно, он говорил на местном, — Атрис пожал плечами.
— Я пойду, у меня ещё есть дела, — Йона встала. — Вернусь на рассвете.
— До встречи, — попрощался я.
Атрис какое-то время курил молча, всё так же стоя у косяка, потом выбросил бычок подальше и вышел на улицу, встав ко мне лицом:
— Мы не можем задерживаться здесь слишком долго, если поиски провалятся или это будет нам не по силам, придётся обойтись без Искателя.
Я, признать, тоже думал о том, насколько оправдан риск, эта мысль крутилась где-то в подкорке, но никак не хотела оформляться до конца.
— Без него мы вряд ли найдём Ди и артефакт, тогда это точно затянется ещё больше, — ответил я.
— Я не могу надолго уходить. Из-за Барга, из-за семьи. Если мы окажемся в нищете потому, что меня не было рядом и пивоварни будут проданы, я не прощу себя, — добавил Атрис.
— Тогда нам стоит поскорей найти артефакт, — я улыбнулся. — А мне нужно развивать Дар. У меня, кстати, появился ещё один фантом.
— Поздравляю, — без особой радости ответил он. — Не сильно доверяй этой Йоне, она от нас явно не в восторге.
— Знаю, — отмахнулся я. — А где Сид?
— Уснул там, — Атрис кивнул на вход. — Он постоянно спит, при любой возможности.
— Я заметил. До рассвета ещё есть время, надо и самим отдохнуть, — я тоже встал с прогретого камня, — Будем надеяться, выдвинуться сможем в самом скором времени.
Атрис ничего не ответил и двинулся за мной внутрь дома.
* * *Честно говоря, почему Йона решила идти к наёмникам именно на рассвете, когда уже становилось внушительно душно, я решительно не понимал, а после сна на жёсткой, сколоченной «кровати» из досок, я не понимал вообще ничего.
Из-за душняка голова соображала плохо и отчасти я начал понимать Сида, вечно стремящегося поспать, пока суть да дело.
На улицах всё-также было мало народу и этот путешествие почти точь-в-точь походило на то, как мы шли к беззубому механику за запчастями. Только в этот раз ещё и поднялся ветер с пылью, дышать вообще стало нечем, а всё впереди заволокло жёлто-серой пеленой.
— Это ты удачное время выбрала, — пробурчал я в респиратор.
На Йоне была всё та же маска и я не видел выражение её лица, но она всё-таки коротко посмотрела на меня. Это уж я различить мог.
— Таковы правила. Позже или раньше мы не могли туда пойти, — глухо ответила она из-под маски. — Хорошо, что Беннет позволил вам остаться у него.
— Да, — я кивнул, — кстати, об этом…
Теперь я повернулся к Сиду, который плёлся немного позади и слегка замедлился, чтобы поравняться с ним.
— Что ты пообещал Беннету? На чём сторговался?
— Это важно? — Сид даже не посмотрел на меня.
— Конечно, отдуваться-то всем вместе, — я улыбнулся, но понял, что под респиратором этого не видно.
— Нет. Это никого не касается, не переживай. Я отдаю тебе долг за жизнь, Найт, — похоже, он решил, что я это всерьёз сказал.
— Скажи, если что, помогу чем-нибудь.
— Я же говорю — не важно, что я ему пообещал, — Сид огрызнулся и замолчал.
Ещё какое-то время мы шли молча сквозь пыльную завесу, а потом в какой-то момент к нам навстречу вышло несколько человек. Когда они приблизились я понял, что это те самые парни, которым я не отдал тогда череп. Они замедлили шаг и, судя по глазам, узнали и меня, и Сида.
Том 2. Глава 4
Хотел бы я обознаться, но нет. Та же троица, та же одежда и походка лидера этой шайки, образ как-то чётко отложился у меня в голове. Может то, что они могли узнать именно меня, я себе придумал, но троица совершенно точно знала, как выглядит Сид. Хоть бы своей хаер зелёный спрятал под какой-нибудь капюшон.
— Си-и-ид! — громко протянул шедший первым парень, но после имени шла чужая речь.
Я напрягся всем телом, ожидая, что сейчас начнётся махач, но этого не произошло и парнишка вполне пристойно пожал Сиду руку.
Йона и Атрис остановились в двух шагах от нас, но пока не торопили, хотя у меня не было абсолютно никакого желания сейчас стоять тут и вести милую беседу. Сначала парнишка сказал что-то на чужом языке, но потом заговорил понятно:
— Что за мудень приходил к порталу вместо тебя? Он череп нам не отдал.
Так, значит. Эта компашка меня не узнала, а узнала только Сида, мне просто так показалось. Если Сид сейчас ответит так, как я жду, то махача точно можно будет избежать.
— Курьер, — он усмехнулся. — Я под Аэстесом поджарился, так вышло.
— Ага, только вот за череп мы тебе заплатили половину.
— Ну, теперь уж я не знаю, где его искать, — Сид пожал плечами.
Парень, как назло, повернулся ко мне и всмотрелся в глаза. Я надеялся, что у меня память получше будет. Можно, конечно, начистить им морды, только зачем? Я решил немного взять ситуацию в свои руки.
— Мы отравляемся в пески и нам нужны люди. Мы заплатим тебе и за череп, и за то, что поедешь с нами, как смотришь?
Взгляд парнишки говорил, что он сейчас меня хочет послать далеко и надолго, но перспектива заработать его тоже привлекает. Дилемма, однако.