"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— На этот раз без странных вопросов? — улыбнулся я, отпивая из своей кружки.
Армель чуть откинулся на спинку стула и очень красноречиво провел ладонью по лысому черепу.
— Поймите меня правильно, Владыка. Будь на вашем месте кто-либо другой, я бы точно знал, что дело сделано, и мое предложение было принято. Но от вас можно ожидать чего угодно. Вам не нужно прятаться, не нужно слать записки или как-то пытаться меня задеть. Вы достаточно сильны и стары, чтобы послать моих нанимателей к демонам, глядя мне в глаза и с улыбкой наслаждаясь этим пенным напитком. Так что да, если изволите, я бы хотел услышать ваше решение и потом, опять же, если вы изъявите желание, мы могли бы побеседовать.
  
Он немного нервничал. Конечно, большая часть реакции Триерса была наигранной, но играл он превосходно! Опытный лжец и манипулятор, без морали, чести и совести, он был прекрасным исполнителем со своим собственным кодексом чести. В этом кодексе было не так и много пунктов, но один из них точно гласил: всегда действуй как настоящий мастер своего дела. И сейчас он действовал как мастер.
— Передайте Скокресту, что я решу проблему Мордока. И если горячие головы в Орденах за это время не остынут, то я всегда буду готов напомнить мудрость предков, которые в итоге склонили передо мной колени.
— Если позволите, я все же немного перефразирую ваше послание, — улыбнулся Армель.
— Нет, передайте слово в слово, уважаемый посланник, — ответил я, холодно глядя в глаза мужчине. — Слово в слово. Я позволил вашим предкам разорить Сады Армина, но и я же поставил на колени самого Аарона Светоносного и он уверил меня в том, что пока будут стоять стены Святого Града Скокреста, будет жить и наша с ним договоренность. То, что делают сейчас некоторые в Орденах — нарушает эти слова, понимаете, Армель? Людская память коротка, но что стоит слово нынешних последователей бога Света, если даже клятва того, кто уничтожил Армин и привел Святой Престол к нынешнему величию — ничего не стоит? Так что будьте любезны, господин Триерс, передать мои слова слово в слово, как и было сказано. Я решу проблему с королем-самозванцем. А потом я готов точно так же решить проблему с любым желающим испытать свои силы и крепость своей веры в бою со мной. Даже если их будет армия.
Армель долго и внимательно посмотрел на меня, будто прямо сейчас прикидывал шансы Светлого воинства на победу в этом сражении. И по выражению лица мужчины было понятно, что чаша весов склоняется не в пользу его нанимателей.
Он не был истово верующим, я четко это видел. Армель излучал примерно столько же света, как и метла, стоящая в углу зала, пламенный бог никогда не то что не касался Триерса, но даже не смотрел в его сторону. Но вот несколько регалий на руках и под одеждой шпиона едва ли не горели сами по себе, так много в них было силы. Если бы Триерс снял эти вещи, я бы с легкостью спутал мужчину с обычным горожанином или другим жителем Западных земель. Только присмотревшись, в нем можно было заметить и осанку, и цепкий, умный взгляд, и ненормальное для простого человека самообладание. Армель не был воином, его руки были мягки и чисты, как у аристократа, но я четко ощущал, что они — точно так же по локоть в крови, как и мои собственные. Удивительное достижение для человека, прожившего около полусотни лет, учитывая, что при этом он еще и служил Святому Престолу и одновременно не являлся дознавателем Ордена Духа.
— Я передам ваши слова, Владыка, — наконец-то кивнул Армель. — Пусть уже в Скокресте решают, что с этим делать.
— Правильный выбор, — согласился я. — Знаете, что я усвоил в свое время касательно вашей братии?
— Вы о моих нанимателях? — усмехнулся мужчина.
— Вы очень явно отделяете себя от Святого Престола и Трех Орденов. Неужели, вы не верите в праведность этого пути? — удивился я.
— Я верю в то, что есть работа, с которой могут справиться слишком немногие. Я просто предоставляю услуги, господин Фиас. Святой Престол с готовностью платит тем, кто не верит, но и не распространяет ересь. Сейчас достаточно просто не поклоняться Тройке, и все будет в порядке, — ответил Триерс.
— Страшно представить, сколько пришлось вывалить мужам Скокреста за то, что вы торчите в этих краях.
— Много, Владыка, не буду прибедняться, даже очень много. Но что же вы усвоили?
— Столкновения с Орденом невозможно избежать, только отложить, — сказал я.
В этот момент Игрид принесла дымящееся блюдо с мясом и печеными овощами. Новый урожай, все свежее, а запах — просто непередаваем.
Триерс только усмехнулся, следом за мной взялся за трезубую вилку и, дождавшись, когда я выберу куски получше, стал накладывать себе на тарелку.
Это был странный ужин. Слуга Нильф, темный маг, который пытается спасти целый город, и шпион Трех Орденов, который не верит в Светлого Бога и работает исключительно за деньги. Удивительно, но у нас с Триерсом было намного больше общего, чем могло показаться со стороны.
Тем временем в торговом доме Н’аэлора
— Командор, ваше указание выполнено.
Его подчиненный стоял в дверях склонив голову, не смея даже шелохнуться. После вторжения Владыки Нильф в торговый дом, командор был не в духе и крайне скор на расправу.
— Он получил инструкции? — спросил Филверелл, не поворачивая головы и продолжая смотреть в огонь, который сейчас плясал в камине.
— Да, командор, получил. Он сделает дело в обмен на помилование и право вернуться под сень Вечных Лесов.
— Хорошо. Можешь идти, — лениво махнул пальцами командор.
Как только эльф скрылся за дверью, Филверелл тяжело вздохнул и поднялся со своего места. Надо немного размять ноги.
Чтобы его гонец проник в цитадель, пришлось пригласить этих свиней, Владыку Нильф и опального советника на ужин или охоту. Это будет просто невыносимо! Какой позор! Он, Филверелл, пресмыкается перед этими выродками! Но оно того стоило. В рядах темных Эрегора не все были довольны тем, как их лидер поджал хвост и стал мальчиком на побегушках у какого-то мага, едва тот появился на пороге. Не все разделяли слепую преданность Эрегора, многие понимали, что эльфы — превыше всего, а служить людям — величайший позор.
И почему королева благосклонна к этому ублюдку? Что он знает такого об Ирен, какую тайну хранит, если она готова выполнять любые просьбы темного мага?
Одно Филверелл знал точно: в отличие от Эрегора он найдет способ устранить проклятое дитя. Он видел край печати на коже девчонки, он понимал, что дело должно быть сделано.
По здравому разумению, это знание было Филвереллу не по чину, но что поделать, если твой отец — высокопоставленный столичный чиновник, а верховный жрец Храма на Холме — частый гость в родовом поместье?
Проклятое дитя, вестник новой эпохи и больших потрясений для его народа. Но даже если бы печати на спине юной эльфийки не было, Филверелл все равно отдал бы этот приказ. Владыка Нильф должен заплатить за унижение, которое он причинил эльфу. Да, он должен заплатить сполна.
Командор замер у окна и, наблюдая за потоками льющейся с небес воды, улыбался. Впервые с момента своего прибытия в Мибензит.
  
Глава 15
 
Взор тьмы
 
Как и советовал Эрегор, городское вече было назначено уже через две недели после собрания мастеровых. Медлить нельзя, ждать зерна — тоже. В городе почти не осталось моих противников и на подъеме были благонадежные и доброжелательные фракции. Гильдия ремесленников переживала внутренний разгром и всем в квартале сейчас заправляли гномы, а неформальными лидерами этого процесса стали Зинас и еще несколько видных кузнецов. Гильдия Теней не показывалась из своих нор: воры с опаской ожидали мою реакцию на тот донос, который они сделали, и из-за которого под удар попала Лиан и караван Тронда. Умом я понимал, что воры тут совершенно не при чем, но вот сообщать им это свое мнение я совершенно не торопился. Меня пытались убедить в том, что кто-то из городских позарился на серебро Ирен, а все оказалось совершенно иначе. И эта ошибка едва не стоила моей подопечной и купцу жизни.