"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Со слов Монэ выходило, что в Союзе по каждой из Великих, Средней и Малой рас будет собираться совет. Совет Хранителей этажей Стены будут выбирать представителя расы. Из множества претендентов будет избран эдакий супердипломат, который и будет представлять интересы расы в Союзе.
В случае людей речь о тысяче миров. У супердипломата много власти, но и обязательств за целую сеть миров. Он распределяет запросы о помощи и об имеющихся силах Высших у всей расы. Никаких принудительных рейдов! Вся взаимопомощь идёт на платной основе. Нет своих Высших? Плати другим за охрану от Великой Жатвы.
Совет этих супердипломатов — это и есть Союз Трёх Колец. То бишь всех рас Унии и миров Пограничья. Если намечается большое сражение, Союз мобилизует всех Высших и ведёт их в бой. Не хочешь идти? Твой мир получит по шапке от Древних… Могут и деньги со счетов снять, как было с Ву Конгом за провинность. В общем, отсидеться во время Великой Жатвы ни у кого не выйдет.
— Вот тебе и большая политическая арена, — с каким-то намёком произнесла Аталанта и повернулась ко мне, чего-то ожидая.
Я подумал… Посмотрел на архангела, потом на недовольную Монэ. Теперь мне всё понятно. Они оба считают, что Комитет Силлы пока не готов к выходу на эту самую большую политическую арену.
— Для нас это шанс, — произнёс я, как мне кажется, самый веский довод. — Сейчас в Унии коалицию сил Земли никто и в грош не ставит. В прошлом, когда леди Силла предлагала военные союзы в грядущей войне с Олимпом, ей отказали все фракции Унии. Сейчас мы можем заработать средства, репутацию и, главное, должников. Кто знает! Может, и новых союзников найдём. Олимп многие не любят.
Архангел улыбнулся, будто ровно такой реакции от меня и ожидал.
— Довлатов, нас будут отправлять в бой. Иногда не спрашивая, хотим ли мы участвовать в большом сражении. Далеко не всегда шансы на победу будут складываться в нашу пользу. Даже когда речь шла о представителе ангелов в Союзе… Я ему не верил! Ни один из оплаченных им заказов не был лёгким.
Значит, ангел-дипломат с гнильцом попался… Вслух такое лучше не говорить, но замечание к месту! Надо своего супердипломата пропихнуть на эту должность.
— Давайте взглянем на ситуацию иначе, — сказал я тем же тоном. — Во время прошлой Великой Жатвы в генеральном сражении с иллитидами они выставили против Союза Трёх Колец десять тысяч кораблей-моллюсков. В нынешней большой войне их вряд ли будет меньше. Плюс Высшие этих уродцев! Если придёт хотя бы полсотни таких городов-астероидов, у материков Земли в Альтерре не будет никаких шансов. Нам надо бить первыми, чтобы не попасть под удар Мигрирующего Флота! Заодно получить союзников и должников. Никто не запрещает нам внутри Союза вести свои дела.
Архангел нахмурился, подумав о чём-то нехорошем.
— Довлатов… На что это ты намекаешь?
— В любой Великой Битве, — я поднял палец вверх, — выигрывает тот, кто играет по своим правилам. Мы пришли в Клубок Распрей, чтобы провести разведку. Враг понёс потери. Мы получили бесценный боевой опыт.
— Ага, — с потолка раздался голос Валеры. — И два Истока трофеями. Огня и Воды. Другие не успел… Ой, здрасьте!
Испуганно таращась на потолок, хоббит вжал голову в плечи. Там между ламп красовалось личико Валеры. Заметив реакцию дипломата, Бровастый довольно заржал и исчез.
— И два Истока… — произнёс я, массируя пальцами переносицу. — Я считаю, что мы должны сделать всё возможное, чтобы повысить свои шансы не только на выживание, но и на победу в большой войне.
На этих словах Силла победно улыбнулась:
— Во-о-от! Наконец ты мыслишь как «абсолют Довлатов», а не как «архонт Довлатов», — произнесла она так, будто ровно этих слов и ожидала. — Когда на чаше весов стоит выживание землян, полумеры недопустимы. То же касается и нашей войны с Олимпом.
Силла повернулась к дипломату. Тот, поняв намёк, сразу же ответил заикаясь.
— Н-на время Великой Жатвы все войны фракций заморожены. Это приказ Древних! Но я вам р-рекомендую опасаться ударов исподтишка. Если речь об Олимпе, то у них есть «Тени»… Агенты глубокого внедрения в других фракциях. Но давайте сделаем вид, что я вам этого не говорил.
Аталанта продолжала смотреть на Туктука, как удав на кролика. Хоббит и этот намёк тоже понял.
— Опасайтесь слива информации, — он глянул на Габриэля. — Ваш… Э-э-э… Коллега был, скорее всего, не в ладах лично с вами… Или, наоборот, получил предложение от ваших недоброжелателей. Вот и посылал вас на задания, где высокий риск погибнуть.
Габриэль нахмурился и отвёл взгляд, задумавшись о чём-то. Судя по колебаниям ауры, догадка Туктука оказалась верной.
Аталанта кивнула каким-то своим мыслям и довольным взглядом осмотрела рубку.
— Значит, война с Олимпом на паузе… Жаль-жаль. Я-то думала, что получится разделаться с Хроносом под шумок… Ладно… Потом подумаем над этим. Сейчас надо закончить наши дела на этом поле боя. Пойду проверю, осталось ли что-то ценное в обломках этих чёртовых моллюсков.
*Блык*
Силла телепортом переместилась наружу. Ну, раз такое дело, то и мне стоит прогуляться. Кладу руку на плечо Туктука.
— Пойдём воздухом подышим.
*Блык*
«Шагом Пространства» я переместил нас обоих за пределы «Звезды Смерти». Затем, применив технику ещё два раза, добрался до «Щита-сферы», висящего в небе почти на километровой высоте. Внутри него до сих пор прятались защитники домена Клубка Распрей, сбежавшие из одного из городов-моллюсков.
Десяток обессиленных змеелюдов смотрели на нас с Туктуком сквозь барьер.
Я создал прямо над «Щитом-Сферой» довольно большую платформу — полсотни на полсотни метров — намекая, что змеелюды могут спокойно на неё спуститься. Пришло время для переговоров.
Управляя гравитацией, Каладрис с Леди подлетели к нам с Туктуком.
— Б-башня, — проблеял хоббит, испуганно таращась на висящий в воздухе чёрный доспех. — Так вы живы⁈
Шлем повернулся к дипломату.
— Мы знакомы?
— Не лично, — Туктук весь сжался. — Я слышал о вас легенды. Вы единственный Высший, чью защиту никто в Унии так и не смог пробить. Вы исчезли во время последней битвы Ордена Колохари.
— Хмм, — Охотник недовольно фыркнул. — Раньше меня вела дорога приключений… Но потом стрела в колено угодила.
Сидящая в доспехе Леди недовольно шикнула и ударила кулаком о шлем. Каладрис в ответ сдавленно заржал. Видимо, у той «стрелы» был серебряный цвет волос.
*Бум*
Десяток змеелюдов из «Щита-Сферы» приземлились на «Платформу» и cразу стали шипеть. Не на нас, а друг на друга. Казалось, они вот-вот затеят драку. Колебания ауры также указывали на это.
— Ш-ш-ш, Довлатов! — проблеял один из Змеелюдов с повязкой на глазах. — Кто из вас, адептов, Довлатов? Ж-жизнь [12] просила меня передать её послание… Ш-ш-ш.
Хмм? Неужто это та самая ответная услуга? Помнится, леди Смерть тогда сказала: «Жизнь [12] даст тебе совет, способный спасти другую 'жизнь».
Глава 17
Избранник Жизни
9 июня, мир Артегон
Михаил Довлато в
На висящей в воздухе «Платформе» собралась толпа высокоранговых адептов. Спасённый Комитетом десяток змеелюдов продолжал шипеть друг на друга.
— Я Довлатов, — смотрю на толпу ишвар. — Какое у вас послание от Жизни?
— У меня, ш-ш-ш, — прошипел змеелюд с повязкой на глазах. — А не у нас. Мои товарищи не слышат голос Жизни [12].
Змеелюд-слепец бодро подполз к нам с Каладрисом и Туктуком. Хоббит с подозрением глянул на меня. У него дважды дёрнулся глаз! Видать, много волнений выпало на его долю за последний час.
— Ж-жизнь [12] просила передать, — зашипел змеелюд, — что «когда тучи на небе собираются, некоторые из них могут быть темнее прочих. В такие дни ветер может принести град…»
— Ни черта не понял, — перебил я змеелюда.
Ишвар изумлённо замер, пялясь в то место, где я стою. Он не может видеть меня глазами, но чует за счёт связи со стихией воздуха.