"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
– Хвала богам, исцелилась! А то я уже смирилась, что ты навечно останешься полукалекой с пьяной походкой!
Мне следовало лишь принять ее радость как она есть, а не думать о том, что я ведь могла и не успеть отскочить. Дружба с демонами и их настоящая забота всегда чреваты легкими травмами.
Этот ужин существенно отличался от нескольких предыдущих – он был наполнен пьянящей радостью. Кстати говоря, в соревновании по стрельбе ящик бесценного шокойского вина выиграл мой дорогой жених с братьями Кеймарами. Хинанда в проигрыше обвинила безрукую Мариту, но не сильно расстроилась – наоборот, они с Аштаром хитро переглядывались, словно что-то задумали. Потом они с теми же хитрыми лицами посматривали на Элвина, обозначая, что его запасы в их задумке играют не последнюю роль. Элвин, как и обещал, ничего не заметил и уже мысленно с вином попрощался.
– Кстати говоря, Айса, – привлек мое внимание довольный Майер. – Если мы с тобой в следующем году будем еще учиться в этом университете, ты сможешь взять курс драконологии. Не удивлюсь, если когда-нибудь ты освоишь всю нашу магию! Веран, сила ведь не исчезнет?
Кеймар тоже был бесконечно счастлив – по большей части от того, что их с братом ошибка не оказалась фатальной:
– Уж не после того, что мы совершили! Мы смогли раскачать сразу две силы, закрепить их не составит никакого труда, если сравнивать сложность задач. Хотя первая и без нас уже закрепилась, вероятно, уже никакого вмешательства не потребуется.
Майер накрыл мою ладонь своей и похлопал, поздравляя и с этой прекрасной новостью. В общей атмосфере веселья я четко ощутила нотку сдержанного раздражения. Захотелось посмотреть на Элвина, сидящего во главе стола, прямо, чтобы убедиться – в выражении его лица эта резкая эмоция никак не проявилась. Но я кое-как сдержала желание: ему незачем знать, что я всей своей сущностью улавливаю колебания именно его чувств, а вовсе не своего жениха.
Мне и без того было чем заняться – например, взахлеб делиться своими восторгами:
– Вряд ли кто-то мог сравнивать виды магии, как могу делать я! Например, сила драконов имеет точную привязку, она собирается в груди, чуть правее сердца – и оттуда ее можно черпать при необходимости. А вот демонская сила растекается вместе с кровью по всему телу, ее просто из рук выплескивать проще, но она везде, без изменения концентрации! Они не просто имеют разные проявления, их природа абсолютно несопоставима!
– Это действительно весьма интересное наблюдение, Айса, – уставился на меня круглыми глазами Витай. – Мы проводим подобные сравнения только в теории, а не на практике. Ведь в самом деле до тебя вряд ли были носители сразу двух разнородных сил! Нашему отцу точно будет любопытно с тобой пообщаться.
– Ага, – улыбнулась я ему широко. – Во мне не хватает только колдовской человеческой магии – вот тогда я стану абсолютным уникумом!
Братья переглянулись, Майер с улыбкой покосился в мою сторону. Я едва не испортила их сюрприз. Хотя, как понимаю, выход до сих пор не найден – и теперь, на фоне новой информации, они вряд ли будут усердно его искать. Последний опыт меня чуть не привязал к постели на всю оставшуюся жизнь, следующий эксперимент стал бы проводить лишь сумасшедший ученый, которому плевать на подопытного. Ну, то есть я сама.
* * *
Письмо из столицы пришло на третий день начала последнего в году триместра. К тому времени я уже пересдала почти все экзамены и с большим удовольствием продолжила изучать выбранные ранее курсы. Майер встретил меня после урока по проклятым заклинаниям – серьезное лицо не подходило ему совершенно, какая же радость, что он носил его так редко.
– Что-то случилось, Майер? – я насторожилась.
– Мне снова написал император, – он показал конверт с золотой печатью. – В начале лета мы точно едем в Сердцевину, даже если ты вновь не сможешь целую неделю самостоятельно передвигаться. Кажется, его величество намерен поженить нас сразу после выхода из кареты. Такая спешка со свадьбой в драконьих семьях выглядит подозрительнее, чем ты в роли моей невесты.
Я нахмурилась и подошла к нему ближе, не понимая причины его настроения:
– Тебя это беспокоит? Ты передумал?
– Я – нет, – твердо ответил мой жених. – Но меня не покидают сомнения, что именно ты можешь в любой момент передумать. – Он наконец-то улыбнулся, когда я решительно покачала головой, и продолжил: – Если так, то меня такая скорость не беспокоит – мы все равно хотим пожениться, так зачем тянуть? И все-таки это как-то странно, Айса… – он отвел задумчивый взгляд в сторону. – Через несколько недель ты станешь моей женой, но мы даже поцеловать друг друга не можем. Представляю, как диковинно мы будем смотреться во время свадебного банкета.
Я шагнула к нему, взяла за ворот рубахи, потянула к себе, вынуждая наклониться, и прижалась губами к его губам. Отодвинулась, рассматривая удивленные глаза с желтыми искрами, и пояснила:
– Вот и всё, Майер. Поцелуи, ласки, нежные касания – мы все это можем. Мы с тобой склонны придавать излишне важное значение мелочам, и пора оставить это в прошлом. Давай научимся играть взрослые роли так, чтобы никто со стороны не усомнился в нашем актерском таланте.
Дракон вздохнул:
– Играть роли. Всю жизнь играть роли. Целовать друг друга, любя других. Да, это можно. Но откуда бы узнать, что мы не ошибаемся, ища пусть не счастье, но хотя бы спокойствие именно в таком театре?
Я похлопала его по плечу и оставила самого разбираться в своих сомнениях. Майер справится. А вместе мы с ним одолеем какие угодно задачи, если прекратим быть такими щепетильными.
Основы боевой защиты я пересдала на твердое «отлично», этот предмет как раз остался у меня напоследок. Экзамен принимал сам магистр Ин-Тар, поскольку все мои одногруппники уже успели успешно пройти это испытание или безнадежно его завалить. Суровый преподаватель был ко мне беспощаден, но я очень удачно отразила несколько его атак – мое тело сделалось похожим на ладный и более совершенный механизм, да и на тренировках я не отлынивала. Финалом моего триумфа стал наиболее удачный кульбит, когда я вначале полоснула магистра по ногам черной петлей, а потом подпрыгнула и ударила сверху – от кулака по воздуху пошли золотые круги, которых раньше не было. Мужчина вскинул руку, отразил воздушным знаком, но все равно отлетел на землю и некоторое время жмурился, пытаясь прийти в себя от мощного потока, прилетевшего ему в лоб. А как только смог говорить, закричал почему-то на ассистента, который на занятиях контролировал наши с Нейрой схватки:
– Что это еще за бесовщина?! Эта магия похожа на ту, что вылетает из совсем молоденьких драконов! Откуда у первокурсницы такой арсенал магического оружия?!
Я пожала плечами и оставила их, чтобы на преподавательском уровне обсудили мою учебную программу. Зато теперь меня определенно переведут еще ближе к тому концу зала, где бьют и защищаются совсем не только руками и ногами.
На занятиях все тоже, в целом, удавалось хорошо. Впервые за долгое время я ощущала, что жизнь прекрасна – она интересна, наполнена приятными событиями и планами. Концом этого этапа может как раз моя свадьба и стать, но я наслаждалась оставшимися неделями и не позволяла себе загадывать дальше следующих экзаменов. Со своей драконьей стороной я все еще не до конца договорилась – она иногда проявлялась спонтанно, как при ударе на экзамене, но иногда не разворачивалась вообще. Тем не менее я с растущим интересом училась пользоваться двумя правыми руками и от каждого следующего дня ждала новых прорывов.
* * *
Учебники по драконоведению мне в комнату не выдавали, поскольку я не училась на соответствующем факультете. Но в читальном зале изучать их каждую свободную минуту было так же удобно, как и в покоях шелле. Все друзья поощряли мои изыскания и были готовы ответить на любые вопросы, но я чаще всего сама не понимала, о чем следует спросить. Потому поглощала все новую и новую информацию, как погибающий от жажды, который никак не может напиться.