Турнир пяти королевств (СИ)

Я закружилась вокруг ледышки, рисуя на ауре смертельный узор. Эльхельс сопротивлялся до последнего, технично двигался, держал удар и не видел того, что творилось на тонком уровне. Плотные магические каналы подвергались деформации и корежились, лишая сильного мага будущего и самой жизни. Еще ни разу я не горела желанием довести танец до логического завершения, как в этот момент! И ничуть не жалела ледяного поганца, задумавшего похоронить меня в ледяной глыбе. Через две с половиной минуты все было кончено. Остановившись напротив Хеллариона, я острием меча обозначила смертельное касание беззащитного горла.
  
Принц, как и Илиндор, не получил ни царапины, но еле держался на ногах. Силы его покидали, а малейшая попытка призвать магию оборачивалась потерей резерва и нестерпимой болью, которая плескалась в голубых глазах первобытным ужасом и осознанием того, что это конец.
— Ты проиграл, — озвучила я безрадостно. Эркасс и сам уже это понял, но не принял и инстинктивно продолжал цепляться за тонкую ниточку жизни, которая еще теплилась в молодом теле. — Вместо того чтобы стать верным союзником и братом, ты интриговал и жаждал власти, расправляясь с теми, кто стоял на пути. Теперь же твое имя исчезнет, растворится в истории. Вместо того чтобы защищать народ, сражаться с тварями и бороться за будущее, ты пировал на костях и стремился урвать кусок пирога пожирнее.
— Пощады, — прохрипел Хелларион, харкая кровью. — Я. Готов. Искупить. Клятва…
Надо же! Как вовремя пришла мысль об искуплении. Я уже завершила узор смерти, Хеллу недолго осталось. Но и зверствовать не видела смысла.
— Пей! — Влила ему в рот зелье с усиленным воздействием. Оно не излечивало ран, а только приносило облегчение и замедляло разрушение организма. — Ты не умрешь сегодня, но твоя жизнь не будет прежней. К сведению, подобное лекарство — моя уникальная разработка, которая стоит невероятно дорого, чтобы тратить ее на врагов. Лекари не помогут, пытаясь убрать симптомы и не понимая истинной причины твоего состояния. Так что, если хочешь искупить вину, самое время принести клятву верности и подумать, чем ты можешь быть полезен Иллевере.
— Я знаю, что задумал отец, — севшим голосом произнес ледяной принц. — Эта информация будет стоить мне жизни, если он поймет, что я проболтался.
— Ты и так труп, но в моих силах дать тебе еще немного времени и защитить от мести Айяра Эркасса. Поэтому слушаю!
— Мелисин признает по… — Договорить Хелларион не успел, ему в грудь ударило ледяное копье.
Эх, рано распорядители турнира опустили защитный барьер.
Поскольку опасность мне не угрожала, то я среагировала на атаку в последний момент и оттолкнула Хеллариона. Оружие прошило насквозь тело принца и вышло с правой стороны, после чего магическая сила иссякла, а лед начал плавиться, орошая промерзшую землю алыми каплями.
— Никогда Мелисин не признает поражения! — рявкнул с трибуны Айяр Эркасс, пребывающий в жутком бешенстве. — И никто из эльхельсов не склонит голову перед самозванкой!
По иронии судьбы, Хелл как раз рухнул на колени, а дальше уже я не дала ему упасть. Трибуны напряженно замерли.
— Победа присуждается Иллевере! — нарушая тишину, зычно прокричал глашатай. — По итогам двух финальных поединков тана Таурелия Алахаст становится победителем Турнира пяти королевств!
— Нет! Она не имеет права на тиару! — возмутился Айяр Эркасс. — Да будет всем известно, что по рождению эта девушка носила имя Лаурелии Эркасс. Она урожденная подданная Мелисина. Следовательно, тиара принадлежит мне, Айяру Эркассу! Я требую передать артефакт законному владельцу!
— Да будет вам известно, что я никогда не передам тиару деспоту, использующему тиару против собственных подданных! — ответила, тщательно чеканя слова. — И, прежде чем мы продолжим этот разговор, пусть принцу Хеллариону окажут необходимую помощь. Раз уж король Мелисина не пожалел собственного сына, то с этого мгновения Хелларион Эркасс находится под защитой Иллеверы.
Лекари уже были на подходе, пробираясь по скользкой поверхности заледеневшей арены. Аяйр что-то заверещал в ответ, срываясь на визг, однако поддержки ни от кого не дождался. Наоборот, правители других королевств смотрели на эльхельса с осуждением и даже брезгливостью. Еще никому из них не пришло в голову убить собственного наследника, который не сумел раздобыть победу для королевства. Пока я не передала парня в руки помощников, поспешила сама оказать первую помощь. Залила раны кровоостанавливающим зельем и заложила внутрь специально подготовленную на экстренный случай кашицу из печени тварей. После впихнула ее же в рот Хелла, который не сопротивлялся и покорно принимал любые «издевательства». Взгляд принца потух, и сам он выглядел раздавленным, жалким. Предательство отца доконало ледышку больше, чем поражение в поединке.
Что ж, иногда только рухнув с вершины пьедестала, приходит осознание того, что действительно важно в жизни. Ни власть, ни могучая магия, ни высокое положение не помогли Хеллариону выстоять против другой силы и не уберегли от предательства человека, который должен был защищать его до последнего вздоха.
К сожалению, эльхельсы — упертый народ, с молоком матери впитавший осознание собственной исключительности и родившиеся с твердой убежденностью в том, что все вокруг должны перед ними преклоняться. Среди моих сторонников оказались как раз те эльхельсы, который прошли через гонения и предательство. От них отказались семьи и позабыли друзья. Их выбросили на помойку, заперли в башне на задворках королевства, обрекая на жалкое существование и вечную борьбу с проклятием, веками довлевшим над представителями чистокровной расы. И только после того как отвергнутые побывали на самом дне, они изменили взгляды на жизнь и осознали, что мир не вертится вокруг них.
Вероятно, этот бой подарил бы мне еще одного союзника или верного подданного. Но я намеревалась уничтожить Хелла, когда применила технику разрушения ауры и магических каналов. Не представляла даже, каким образом теперь вылечить парня. Но этой задачей я собиралась заняться позднее. Сейчас же надлежало получить то, ради чего прибыла в Езеаран, участвовала в турнире и заявила о себе по всеуслышание.
Маги Езеарана спешно убирали с арены последствия поединка с принцем севера. А я подала знак сендарам, чтобы забрали артефакты, которые раскидала на площадке, но так и не успела воспользоваться. Пригодятся еще в поединке с дядей. Он в это время яростно спорил с королем Езеарана, сыпал угрозами и потрясал кулаками. Только вот в этом споре Айяр оказался в меньшинстве. Остальные королевства, если еще не объявили о союзе с Иллеверой, то уже связали себя договоренностями. Или же, как король Неньясира держали удар и воспользовались представленной возможностью сохранить уважение подданных. Свое уважение король Эркасс безвозвратно потерял. Это я понимала, что броском копья Айяр заткнул рот сыну, чтобы не выдал его планов. А для остальных эльхельс выглядел неуравновешенным психом, не умеющим проигрывать.
Не успела я приблизиться к королевской ложе, как дядя ринулся ко мне с воплем:
— Я вызываю тебя на бой, Таурелия Алахаст! Пусть все увидят мощь Мелисина, а не жалкие потуги никчемного мальчишки.
— При всем уважении, тан Эркасс! — вмешался Тинувиль Арусанд. — Личные вопросы вы будете решать после турнира. Бой происходил на честных условиях. Противникам разрешалось использовать любое доступное оружие, применять родовую магию и артефакты. Если бы вы желали победы в турнире, то не выставили бы вместо себя мальчишку. Берите пример с тана Илиндора. Он лично участвовал в сражениях и проиграл тане Таурелии. Но Ваймур с достоинством принял поражение, не стал устраивать сцен и нарушать правила.
  
— Турнир завершен, — процедил Айяр. — Я имею полное право! И нечего мне указывать!
— Турнир не закончен, пока победитель не получил главный приз! — холодно напомнил король Езеарана. — Соблюдайте правила, иначе я буду вынужден попросить вас покинуть земли королевства. У себя за стеной устанавливайте любые правила. А здесь извольте следовать тем законам, которые установили наши общие древние предки. Думаю, остальные королевства меня в этом поддержат.