Турнир пяти королевств (СИ)

Понимая, что тан Турмирим быстро отреагирует на нарушение огненного периметра, пошла на хитрость. В пространственном артефакте я хранила запасы воды на разные случаи жизни. Как раз подходящий момент, чтобы пустить бочку с холодненькой чистейшей жидкостью в дело. Вряд ли кто-то разглядит, откуда она возьмется, если тут же превратится в пар. Скорости я не снижала. Уследить за моими передвижениями могли только одаренные. Если же сопроводить сброс небольшим магическим эффектом, это скроет правду от непосвященных.
  
Перед тем, как приступить к исполнению плана, я сформировала заготовку локального воздушного урагана. Воду выплеснула с левой стороны от мага, одновременно срываясь с места и запуская средних размеров смерч, чтобы он прошелся вдоль защитной стены и разметал пламя.
Отвлекающий манёвр сработал. Соперник четко ударил в то место, где массив воды соприкоснулся с огнем и зашипел облаком пара. А я в это время пересекла защитный барьер и обрушилась на декана со спины, приставляя к шее игольчатое лезвие меча из рога чербиса. Со стороны это выглядело взрывом пара в горящей стене, после чего огонь резко потух, а зрителям открылась живописная композиция из побежденного мага и меня, застывшей на расстоянии вытянутой руки.
— Великолепно, тана Таурелия! — Декан, казалось, ничуть не расстроился поражению. — Давно не встречал достойного противника. Этот бой выжал меня досуха, а этого не случалось… — Задумался. — Никогда!
— Благодарю, тан Турмирим. Вы тоже заставили меня побегать. — Убрала меч после того, как глашатай огласил победителя. — Ваше мастерство владения даром — выше всяких похвал. Такой маг пригодился бы нашей команде в Иринтале.
Декан боевого факультета только вздохнул и покачал головой, давая понять, что есть вещи, которые не в его власти. Что ж, это мы еще посмотрим. Победа далась нелегко, лишний раз доказывая, что с опытным магом следует быть настороже.
На перерыв между поединками я уходила в палатку, где мы установили временный портал. Через него переправлялась в ущелье и отдыхала в комнате с измененным течением времени, восполняя потраченный резерв и набираясь сил.
Следующим противником на бой вышел Хейвуд Нальнир. Талантлив зельдаринец, ничего не скажешь. И молот раскрутил не хуже Эрметта. Силищи зельгам не занимать, я даже залюбовалась тем вихрем, который создал вокруг себя соперник. Магия земли тоже доставила хлопот, но я позволила мужчине показать, на что способен, прежде чем завершила бой. Вот с воинами из клана Габбронов, которые научились ускоряться, справиться получилось с трудом. А наследник Нальниров, хоть и выложился в полную силу, но и близко не достиг того результата, который выдавали мои подданные. Весь взмыленный, шатающийся от усталости и перерасхода магии, на чистом упрямстве Хейвуд еле устоял на ногах. Запас прочности у зельгов колоссальный.
— Как там сестра? — спросил мужчина так тихо, что я еле расслышала. — Отец не велел узнавать, но я вижу, как он переживает. И мама волнуется.
— Пострадала серьезно. Не будь на ней зачарованного доспеха и не выпей она укрепляющего зелья перед поединком, могла бы не выжить. Но, к счастью, ничего непоправимого не случилось. Дафна идет на поправку. Уже завтра появится на турнире в качестве зрителя, — успокоила воина.
— Размажь ледышку по арене! Знаю, ты можешь. И меня могла бы размазать, если б захотела, — вскинулся, глядя в глаза.
— Ледышки ответят, но не потому, что ты попросил. Я отплачу так, как считаю нужным, — осадила воинственный пыл парня, чтобы не вздумал делать из меня орудие мести.
Следующим соперником на арене стал Верион Арусанд. Нарочно вызвался, заменив собой бойца из Езеарана. Что ж, с потенциалом воздушной магии наследника я уже была знакома. В течение последних пяти лет, проведенных в убежище, мне приходилось усмирять буйство сырой стихии сына. Отточенные атаки принца показались уколами рапиры после ударов кувалдой. Я легко парировала выпады Вериона, машинально выставляя защитные блоки и уворачиваясь от «воздушных кулаков» и «ветряных мельниц».
— Таурелия, ты так и не нашла времени, чтобы встретиться, — упрекнул наследник, когда нарочно допустил ошибку и позволил сократить дистанцию. — Я уже столько писем отправил, а ты даже строчки в ответ не прислала.
— Писем? — нахмурилась. — Ничего не получала. Спрошу у сендаров. Не поверишь, но у меня даже свободной минутки нет. Постоянно находятся неотложные дела.
— Однако Ярравинов ты навестила, — проявил осведомленность принц.
— Я и делегацию из Мелисина принимала, которая выступила оппозицией королю Эркассу. Но это официальные визиты, относящиеся к неотложным делам и идущие на пользу королевству. С Езеараном я готова заключить союз и даже предоставить преференции, которых нет у других. Однако не заметила, чтобы тан Тинувиль спешил с переговорами.
— Айяр и Илиндор перетягивают его на свою сторону, — Верион поморщился. — Отец в раздумьях. С Неньясиром нас объединяют общие границы, конфликтовать себе дороже выйдет. Твои успехи впечатляют, но горстки воинов и пары десятков ручных тварей мало, чтобы удержать власть.
— Мало, не спорю. — Мне понравилась откровенность наследника. Чувствовалось, что говорил правду, не приукрашивал и не утаивал намерений. — Однако Иллевера владеет главным преимуществом, благодаря которому мои воины, обученные воевать с тварями и владеющие искусством боя древних мастеров, заменят действующую армию четырех королевств вместе взятых.
— Вот как? Какое же?
— Я собиралась озвучить эту новость на совете. Но, очевидно, не дождусь приглашения. Меня этот факт ничуть не расстраивает, а побуждает принимать ответные меры. Надеюсь, мои слова не уйдут дальше твоего отца? — Сократила расстояние между нами так близко, что ощутила дыхание принца на коже. — Порталы древних, — шепнула тайну на ушко. Разговор могли, если не подслушать, то считать по губам. Здесь же я постаралась, чтобы никто посторонний ничего не услышал и не узнал.
— Ты не шутишь? — ахнул наследник, округлив глаза.
— Действующие! — Я многозначительно кивнула. — Один уже связывает Иллеверу и посольство в Амроэтрисе.
— Э… Но это же…
— Стратегически выгодно для переброски войск к границам и связи между городами. Мы готовы установить артефакты в тех местах, на которые вы укажете. Разумеется, у нас будет ряд условий, которые обсудим в спокойной обстановке. Вот и думай теперь, выгоден ли Езеарану союз с Иллеверой? Или вас беспокоит Неньясир — не самый дружелюбный сосед?
Верион замер, опуская меч и убирая щиты. Бросив короткий взгляд на королевскую ложу, где явно нервничал Тинувиль Арусанд, принц припал на одно колено и протянул мне меч на вытянутых руках.
— Королевство Езеаран признает поражение и считает миссию таны Таурелии Алахаст в сердце Гиблого леса важнее победы на турнире и права на обладание главным призом.
Такого даже я от Вериона не ожидала. Оглянувшись на трибуны, заметила, как короли подскочили с мест, растерянно переглядываясь. Тинувиль метал громы и молнии в прямом смысле слова. Вокруг правителя кружил локальный смерч, внутри которого проскакивали электрические разряды. Эркасса перекосило от злости, Ваймур хищно щурился и задумчиво кусал губы. Только первый советник Зельдарина, казалось, не удивился поступку принца. Статус наследника позволял говорить от имени королевства, и с этим Тинувиль Арусанд ничего не мог поделать. Разве что, пойти против собственного сына — лишить титула и права на трон. Но у эльфира не осталось в запасе сыновей, способных возглавить страну. Родить и воспитать другого наследника в новых реалиях он уже не успеет. Так что негодование и бессильная ярость короля были вполне объяснимы.
  
— Ты понимаешь, что творишь? — И не думала скрывать, насколько принц меня поразил.
— Более чем! Я же сказал, что Езеаран тебя поддержит. Единственный выход — сделать это публично, вопреки воле отца. Уверен, после новости, о которой расскажу, его мнение об этом поступке изменится.