Наследник Хаоса (СИ)

— Там… — Линн указала за фонарный столб, и я заметил ещё один бутон.
Тот, что видел на видео. Лиана прошла сквозь иссохшее человеческое тело, раскрыв зубастую шляпку, похожую на зонтик в месте, где должна была находиться голова.
— Жуткое… — Линн поморщилась и вздрогнула от отвращения.
— Оно чем-то иссушило его. Значит, может быть ядовитым или действует по принципу вампиризма. Будь осторожна… — И чтобы не показаться ванильным дурачком, зачем-то добавил: — Была б ты собакой сутулой, я б не переживал. На них всё заживает на раз-два. Но ты кошка…
  
— Мяу, — усмехнулась она. — Я может и не сука, но и ты не сказать что кобель. Сработаемся.
Подмигнула, взмахом обеих рук расправила волосы, а затем рывком подалась вперёд. Брусчатки коснулись уже лапы, а не руки.
Я мысленно пожалел, что теперь она могла трансформироваться прямо в одежде, потому что в ином случае, прими она опять человеческий облик, то предстала бы в костюме Евы, и это сильно радовало бы глаз. Хотя с другой стороны, скоро площадь наполнится другими Героями, а я не был готов делиться подобным зрелищем ни с кем другим.
Гигантская белая кошка (в холке примерно с меня ростом) фыркнула и подошла ближе. Повела огромным хвостом, и он вспыхнул синим пламенем.
И появилась идея.
— Линн, — серьёзно произнёс я, — у тебя хорошее обоняние?
Она муркнула.
— Если в воздух поднимутся химикаты, ты почувствуешь?
Очередной мурк.
— Тогда жги! — Я подхватил обрубок начавшего сохнуть бутона и швырнул ей.
Она отбила хвостом, и когда зубастые лепестки достигли земли, от них почти ничего не осталось. Тонкая «кожа» быстро сдалась огню, но прожилки продолжили тлеть на земле. Россыпи острых зубов, конечно, ничего не сделалась, и поэтому я взмахнул рукой, снимая огонёк с горящего клинка, и запустил им в тлеющие останки.
Прожилки начали извиваться, зубы потрескивать, и я, не давая пламени погаснуть, усилил напор.
— Кажется, всё в порядке, — произнесла девушка, опять вернувшись в человеческий облик.
— Значит, их можно сжигать.
— Да, бутон не выделил ничего из того, что могло бы навредить людям.
— Тогда зажжём? — предложил я, направляя энергию Хаоса в пламя.
Взмах клинком рассеял огонь по ближайшим лианам. Они тоже принялись извиваться, а несколько ближайших к нам бутонов взвыли трескучим рёвом.
Всё зелёное месиво, оплётшее площадь, пришло в движения и принялось извиваться, будто мы разворошили змеиный узел. Едкий тёмный дым пошёл от лиан, и я почувствовал вонь, сопоставимую с тяжёлым запахом тягучего гудрона.
И это мне не понравилось. Когда жгли бутоны, ничего подобного не было, а значит, тест был проведён некорректно. Я прочистил горло, пару раз кашлянул и обернулся к Линнее, чтобы попросить её опять принять облик кошки и проверить на химикаты.
Она стояла, склонившись вперёд, придерживая одной рукой голову, второй — прикрывала рот. Сплюнула.
Я увидел кровь на брусчатке и на ладони.
— Ошиблась… — прохрипела она. — Прости…
И ноги её подкосились.
Если бы не энергия Хаоса, не успел бы подхватить. Но медальон запульсировал в такт ударам моего сердца, улучшил реакцию и помог переместиться быстрее, чем успел моргнуть.
— Держись, блохастая! — попытался пошутить, чтобы вызвать улыбку на лице девушки, но она уже потеряла сознание и ничего не слышала.
И как назло именно в этот момент «клубок змей» не просто продолжил шевелиться, а направил всю свою активность на нас, устремив озверевшие лианы к центру площади.
  
Глава 9
 
Они были устремлены точно на нас, и я пока до конца не понимал, как именно они определяют наше положение. Но думать об этом было некогда. Одной рукой я держал Линнею, потерявшую сознание, а второй — пылающий клинок.
И сдерживать огонь внутри больше не было сил, поэтому я отдался Хаосу и закричал от злости, поднимая с земли пыль и огненный буран. И хоть я чётко понимал, что едкого дыма станет куда больше, но отразить первичную атаку было необходимо. И это вполне помогло.
Обжёгшись о стену огня, рождённую вихрем, пыл цветочных монстров поутих, и они отпрянули. Я не стал терять ни секунды и вместе с Линн рванул вперёд, в неизвестность. Я не видел карту города, не знал, где что расположено и доверился интуиции, сканируя территорию потоком энергии, подобно тому как это делают летучие мыши.
Нащупав свободное и относительно безопасное помещение, рванул туда. Это оказался тёмный пустой чердак во второй линии от площади. Растения тут уже тоже обвили всё, но не лютовали. Скорее находились в более сонном состоянии, стремящемся оплести и окутать как можно больше домов, делая их частью себя. Поглощая и вплетаясь в каменные кладки живой конструкцией из лиан.
Я положил Линн в углу, подальше от окна. И правильно сделал. Очередное «щупальце» сильнее впилось в плоть здания, вгрызаясь в пространство под крышей, отчего стены затрещали, а стёкла потрескались.
Нагнулся к спящей красавице, грудь которой вздымалась от дыхания, а значит, можно было даже не проверять пульс. Она жива, дышит, но спит. Дыхание было ровным, глаза под веками подрагивали, и девушка изредка постанывала, будто ей снилось что-то страшное и тревожное.
Теперь предстояло решить, что делать. Если я перенесу Линн в кампус, там она попадёт в руки медиков, которые могут найти лекарство, а могут и не понять, что именно с ней происходит. Природа монстров иномирная, и это сильно всё осложняет.
Второй вариант — перенести лекаря сюда. Кроме того, целитель типа Брендана, мог бы понять гораздо больше о причинах отравления, имея прямой доступ к источнику, источавшему ядовитый дым. И это казалось мне более логичным вариантом. Поэтому я сорвал плотную штору с окна, накрыл ею Линн и решил всё-таки метнуться к ребятам.
Мне нужен был лекарь из рода Героев, и я очень надеялся, что Брендан ещё не успел улететь в первой группе, потому что иначе мне не удастся переместиться к нему. Я могу попасть только в Школу, на известную мне локацию.
— Потерпи, и не бойся. Я скоро вернусь, — пообещал, погладив Линн по волосам, убирая пряди с лица.
Затем встал, зажмурился, сжал медальон и устремился на территорию Школы.
Медальон откликнулся, импульс нагрел его и тут же охладил. И вот я уже стоял у точки сбора, видя, как Брендан поднимается по лестнице, собираясь ступить на борт и отправиться спасать людей.
— Стой! — крикнул я, и меня, наконец, заметили другие Герои.
Я жестом показал, что разговаривать некогда, и побежал к Брендану.
— Ты как? Там совсем всё плохо?
— Нет, но мне потребуется твоя помощь. Пусть тебя заменят на борту, ты отправишься со мной.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил он, но я решил не волновать ни его, ни остальных.
— Всё нормально. Но мне нужно надёжное средство связи с бортом и Школой.
Один из сотрудников тут же кивнул девушке с блокнотом, и та отправилась искать запрошенное.
— Ещё всем потребуются противогазы…
Откуда-то сзади подкрался Капальди и, сведя седые брови, напряжённо прислушался.
— Эти твари отлично горят, но бутоны не выделяют никаких химикатов, а лианы — могут отравлять организм. Я лишь закашлялся, но кто знает, что случиться, если мы спалим их всех дотла.
— Свяжитесь с группой, занятой эвакуацией людей, — скомандовал Капальди помощнице. — Предупредите, что могут возникнуть подобного рода сложности. Мы не можем рисковать жизнями людей, если ветер отнесёт ядовитый дым на другие кварталы.
— Кроме того, всех, кто не умеет извлекать пламя, я бы снарядил огнемётами. На всякий случай. Возможно, мы найдём способ борьбы получше, но пока это основная стратегия.
Когда я вкратце ввёл в курс дела администрацию и ребят, столпившихся вокруг, настало время перемещать Брендана. Он благоразумно захватил медицинский чемоданчик, и когда проверил комплектацию, кивнул мне.
Сигнал, что можем отправляться, обрадовал меня больше чем ожидал. Всё-таки некоторое волнение за Линн присутствовало, хоть я и оставил её ненадолго и в безопасности.