Двенадцать граней страха
Я захлопнула ноутбук и потянулась. Первичный информационный сбор завершен, но это была лишь разминка. Настоящая работа начнется, когда я встречусь с этими людьми лично. Слушая их голоса, наблюдая за языком тела, я всегда улавливала то, что оставалось скрытым за словами.
Я прошла к столу и взяла свои гадальные кости. Они были простыми – белый пластик с черными точками-цифрами, ничего общего с музейными экспонатами Дорохова. Но они никогда меня не подводили.
– Ну что, девочки, – пробормотала я, сжимая их в ладони, – что скажете о моем новом знакомом?
Я встряхнула руку и бросила кости на стол. Они прокатились по гладкой поверхности и остановились, показывая три числа: 30, 16 и 2.
Я знала это сочетание наизусть: «Ваш новый знакомый не тот, за кого себя выдает».
Отлично, а я-то думала, что день будет скучным. Похоже, милейший Василий Петрович Дорохов что-то скрывает. Но это не новость – все клиенты что-то скрывают. Обычно я выясняю это где-то в середине расследования, и частенько именно эта тайна оказывается ключом к разгадке.
Я сфотографировала кости и сделала заметку в своем рабочем блокноте. Каждое расследование я документировала, фиксируя не только факты и свидетельства, но и свои интуитивные догадки. Со временем это превратилось в своеобразный ритуал, помогающий структурировать мысли.
Я еще раз внимательно осмотрела копию гадальных костей Дорохова. Что-то в них казалось странным, но я не могла точно определить, что именно. Может быть, слишком идеальная работа для подделки? Или наоборот – какие-то незаметные с первого взгляда огрехи? Надо будет найти специалиста, который мог бы оценить качество работы.
Звонок мобильного прервал мои размышления. На экране высветилось имя «Андрей».
– Привет, Танюша, – раздался в трубке голос моего однокурсника. – Как жизнь холостяцкая?
– Привет, Андрей. Все по-старому – расследования, кофе, периодические попытки завести комнатный цветок, который проживет дольше месяца.
– Слушай, у меня к тебе просьба. – В голосе Андрея звучали заговорщические нотки. Мельников в своем репертуаре – сразу к делу. – Есть один тип из Москвы, аналитик в инвестиционной компании. Он интересуется Василием Дороховым. Я подумал, может, ты что-то знаешь о нем?
Я усмехнулась. Совпадение? Не верю. Вселенная редко бывает настолько ленива.
– Знаешь, Андрей, удивительное дело – буквально час назад Дорохов сидел в этом самом кресле и нанимал меня.
– Серьезно? – в голосе Андрея прозвучало удивление. – И что он хотел?
– А вот это, дорогой мой, конфиденциальная информация. Клиент – детектив, все дела. Но я не против немного расширить свои знания о господине Дорохове. Что за интерес у твоего москвича?
– Не уверен в деталях, – Андрей слегка замялся, – но речь шла о возможном поглощении его бизнеса более крупным холдингом. Стандартная проверка перед сделкой.
– И ты решил, что я, конечно же, все знаю о всех жителях нашего славного города Тарасова, – съязвила я.
– Ну ты же у нас королева информации, – хмыкнул он. – Слушай, может, пересечемся? Я как раз сегодня в городе. Могу заехать, заодно познакомлю с Игорем – это тот самый аналитик.
Я задумалась. Встреча с человеком, интересующимся Дороховым, могла дать дополнительную информацию для моего расследования. С другой стороны, я не хотела нарушать конфиденциальность. Но ведь Андрей не знает деталей дела…
– Хорошо, давай в три в «Старом Тарасове». Только учти, я буду профессионально уклончива.
– Как всегда, – рассмеялся Андрей. – До встречи, Шерлок.
Я улыбнулась, услышав свою студенческую кличку.
Взглянув на часы, я поняла, что у меня еще есть время, чтобы подготовиться к встрече. Сначала душ, потом надо выбрать наряд, нейтральный, но деловой – первое впечатление имеет значение, особенно когда ты молодая женщина-детектив.
Я встала, потянулась и направилась в спальню переодеваться. Пора превращаться из домашней растрепы в профессионального частного детектива. И первым делом нужно навестить дом уважаемого коллекционера.
Я мысленно составляла список вопросов, которые следует задать его персоналу, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Гарик».
Я вздохнула. Ну что ему не сидится на месте? Еще со времен нашего совместного дела на курорте «Рай» он не оставлял попыток добиться моего внимания. Сейчас это выльется в очередное «случайное» пересечение где-нибудь у дома клиента с букетом неуместных цветов и полушутливыми разговорами о том, какой бы прекрасной парой мы могли быть.
И все же… Гарик иногда бывает полезен, особенно когда нужна информация из журналистских кругов.
Я приняла вызов.
– Привет, Танечка! – его голос звучал до неприличия бодро. – Как насчет обеда в «Старом Тарасове»?
– Привет, Гарик, – я старалась звучать дружелюбно, но твердо. – Не сегодня. У меня новое дело.
– О, звучит интригующе! – оживился он. – Может, я могу помочь? Ты же знаешь мои безграничные таланты…
Я улыбнулась. Гарик был неисправим.
– Знаешь что, возможно, и можешь. Мне нужна информация о Клубе ценителей Востока. Знаешь такой?
– Хмм, – протянул он задумчиво. – Слышал краем уха. Закрытая тусовка богатеньких коллекционеров. А что именно тебя интересует?
– Все. Кто входит в клуб, чем они занимаются, были ли какие-то конфликты или странные происшествия. Особенно меня интересует некий Василий Дорохов.
– Дорохов? – Казалось, Гарик присвистнул. – Крупная рыба. Видел его пару раз на благотворительных вечерах. Держится особняком, редко дает интервью. Хорошо, Танечка, раскопаю, что смогу.
– Спасибо, Гарик. Буду должна.
– О, я непременно напомню тебе об этом, – в его голосе слышалась улыбка. – Может, согласишься поужинать со мной в «Суаре»?
– Там видно будет, – уклончиво ответила я. – Все зависит от качества информации.
– Для тебя – только высший сорт, – заверил он. – Жди новостей!
Я закончила звонок и посмотрела на лежащие на столе гадальные кости. То, что начиналось как простое дело о краже антиквариата, уже обрастало загадками. Я чувствовала, что это расследование будет особенным.
«Двенадцать граней судьбы…» Что ж, посмотрим, какую судьбу они приготовили для меня.
Глава 2
Дом Дорохова оказался именно таким, каким я его себе представляла – трехэтажный особняк в престижном районе Тарасова, окруженный высоким кованым забором с камерами по периметру. Тип жилища, который кричит о деньгах даже громче, чем его владелец в дорогом костюме.
Охранник на входе был предупрежден о моем визите. Проверив документы, он молча кивнул и открыл массивные ворота. Я въехала на территорию и припарковалась рядом с фонтаном в центре круговой подъездной дорожки. Рядом с моим видавшим виды «Опелем» стоял черный «Мерседес» представительского класса – неуловимый контраст между мной и миром, в который я собиралась нырнуть.
Дверь особняка открылась еще до того, как я успела постучать. На пороге стояла женщина лет пятидесяти в строгом костюме цвета маренго.
– Вера Николаевна, домоправительница, – представилась она. – Василий Петрович предупредил о вашем визите. Пожалуйста, проходите.
Она провела меня через просторный холл с мраморным полом и витой лестницей, ведущей на второй этаж. Вокруг царила атмосфера безупречного порядка и сдержанной роскоши. В воздухе витал едва уловимый аромат сандала – дорогие благовония из той самой Азии, к которой так неравнодушен хозяин дома.
– Василий Петрович просил показать вам кабинет, где хранится коллекция. – Вера Николаевна повела меня на второй этаж. – К сожалению, сам он сейчас на важной встрече и вернется только вечером.
Мы поднялись по лестнице и прошли по широкому коридору, стены которого украшали картины в стиле китайской живописи – горы, окутанные туманом, изогнутые сосны на склонах, журавли над водной гладью.
Кабинет Дорохова располагался в восточном крыле дома. Большое помещение с панорамными окнами, выходящими в сад. Три стены занимали стеллажи с книгами и витрины с коллекционными предметами. Четвертая стена была оформлена в виде своеобразного алтаря – центральное место занимала пустая ниша, задрапированная красным шелком. Очевидно, именно там раньше хранились знаменитые кости.