Вернуться в осень

– Ант, костылем тебе по заду! Живой, мерзавец...
Сват, сверкнув довольными глазами, обнял его за плечи – у Сергея потеплело в душе.
– Значит, выполз из Роха, рохер. Ну молодец...
Сергей слегка нахмурился, воспоминания неприятно колыхнули память:
– Ты и про это знаешь...
– Еще бы. Ладно, потом. Как ты себя чувствуешь?
– Да все в порядке...
– Тогда лучше поднимись – перед тобой князь. Мой лорд, прошу вас. Серый Ант.
Сергей торопливо поднялся. В кресле у камина, небрежно откинувшись на спинку, за ним наблюдал человек, и по всему было видно сразу – это князь. И это воин. Черные с проседью волосы, черные брови и коротко стриженная борода тоже с проседью. Сверкнувший огнем взгляд человека, привыкшего правильным считать свое мнение и привыкшего к согласию с этим от других. Такие не командуют, такие повелевают.
Сергей мельком бросил немного растерянный взгляд на кушетку, с которой встал, – он что, спал в комнате князя?
– Как ты себя чувствуешь? – Темные глаза смерили с ног до головы его не привлекающую внимания фигуру. Сергей слегка поежился – он никогда не отличался крепким сложением или завидным ростом.
– Спасибо. Прекрасно...
– Скромность – хорошее качество. Вряд ли кто-нибудь может ощущать себя прекрасно после такого боя.
Сергей прислушался к своим ощущениям. Действительно странно, от усталости – тяжелой изматывающей усталости и отупения – не осталось ни малейшего следа.
– Спасибо, светлый князь. Но я в самом деле чувствую себя прекрасно.
Князь поднялся, бросив на Сергея благожелательный взгляд.
– Я рад приветствовать хорошего воина. И не только приветствовать. У меня будет к тебе предложение, Серый Ант. И если действительно прекрасно, то я жду тебя к себе утром.
Сват поклонился, одновременно пригнув правой рукой взлохмаченную голову Сергея:
– Спокойной ночи, великий князь.
За ними захлопнулась простая одностворчатая дверь. Сергей оглянулся через плечо:
– Ну и ну... Вот так честь! Сколько времени я провалялся без памяти в его комнате? Я что, умудрился здесь произвести впечатление?
Сват как-то задумчиво посмотрел на него:
– Ты знаешь, я почему-то совсем не удивлен. Я даже что-то похожее ожидал от тебя, когда ты очнешься... Что ты сам не будешь ведать, что сотворил. Интересно, откуда я это знаю, а?
Сергей промолчал. Сват положил руку ему на плечо:
– Рох сговорился с жизнью – преподнести нам как можно больше загадок и сюрпризов. Причем некоторые из них просто не могут быть поняты разумом. Тебе не кажется, что нам надо немного поговорить?
Сергей кивнул:
– Возможно.
– Тогда завернем немного в сторону.
Они спустились по лестнице вниз – Сергей с удовольствием вдохнул свежий ночной воздух:
– Красота...
Вокруг, куда ни бросишь взгляд, колыхалось, перемигивалось, вздрагивало и двигалось множество огней. За внешними стенами первой, наружной линии обороны крепости – волнующееся море костров походного лагеря. На башнях, крышах, стенах – множество больших и маленьких огоньков – факелы и костры дозорных и часовых. Ночь, как день. Боевая рать воинствующего князя в походном охранении, в развернутом составе.
– Ушет-Гурд, – тихо произнес рядом Сват. – Именно здесь была обнаружена та самая мрачная митра А-Шаха.
Сергей промолчал. Наемник посмотрел на него – в полутьме было трудно понять выражение глаз – и завернул в сторону исковерканных ступеней пещер. Следы недавнего боя были уже более-менее прибраны, осколки каменного и деревянного мусора, бетона, кирпичей сметены в кучи к стенам, тела погибших убраны.
– Именно она явилась причиной проблем с Брахма-Гутом, а вовсе не золотые прииски – это понятно любому, у кого есть голова на плечах. В Шеоле четыре рудника золоторазработок, и причем Брахма-Гут не из самых богатых... Еще никогда золото, просто золото, не вызывало войн в Шеоле. – Сват опустился на один из множества камней у ступеней. – Знаешь, Ант, я вовсе не удивлюсь, если ты этого не знаешь. Как и того, что сегодня умудрился завалить гоблина. Впервые за всю историю Роха.
Сергей немного с опаской поглядел на темные провалы пещер и опустился рядом.
– Гоблина? Это был гоблин?
– Я очень рад тебя видеть, Серый. Очень. Как и ребята – они чуть не попадали с лошадей, когда узнали, что ты здесь. Кто ты. Ант?
Сергей потер ладони о колени и стал всматриваться в темноте в зудящие царапины.
– Ты ведь тоже не все сказал о себе, ведь правда, Сват? Я краем уха успел немного вас послушать – там, в комнате князя. И знаешь, что меня удивило? Ты с ним разговаривал на равных. И он явно принимал за тобою это право.
– У меня очень давнее знакомство с князем. Старые отношения.
– И что-то подобное я заметил у лорда Шамура. На второй день. Кстати, тоже подходит под «старые отношения».
Сват задумался, низко опустив голову на сцепленные пальцы. Потом отвел глаза в сторону.
– Я не хочу тебе лгать, но это не моя тайна, Ант. И ты прав, откровенность должна всегда поощряться откровенностью. Я забираю свой вопрос обратно.
– Я не шеолец, Сват. – Сергей провел пальцем по царапине и сощурился, пытаясь разглядеть палец в отблесках факелов. – Но я не связан тайной. Я обещаю тебе рассказать все, просто когда ты будешь к этому готов.
– Я хотел бы тебе ответить тем же. – Наемник вздохнул, немного помолчав. – Мне кажется, что даже придется это сделать – потом. Но не обещаю, что ты будешь этому рад.
– Я не любопытный. – Сергей потер рукой сильно заросшую щеку и окинул взглядом огни на стенах. – Тебе не кажется, что мы здесь привлекаем внимание? К тому же открою один секрет – очень важный. Я так голоден, что готов съесть быка. И того гоблина в придачу. А у меня еще очень важный разговор к тебе... Может, продолжим у костра?
– Конечно. – Сват поднялся, хлопнув себя по коленям. – Но насчет твоей высокородной супруги... Вряд ли я смогу что-нибудь посоветовать.
Сергей застыл неподвижно.
– Ты знаешь?
– Извини, дорогой. После той ночи тебя чуть не угрохал маркиз Ар-Роз. И нас всех ищет вся королевская охранка Ассаны. Только полный идиот может не догадаться.
Сергей медленно поднялся.
– Прости меня, Сват... Я даже и не подумал, что всех вас здорово подставил...
– Ничего, нам не привыкать. Лучше подумай о себе.
– Ты думаешь, я здорово влип?
– Не знаю, Ант. Смотря с какой стороны посмотреть. И что ты сам от этого хочешь... Ты как ребенок, Серый, неужели там, откуда ты приплыл, нет разделения на простых и благородных? А принцесса, извини, старик, – не просто из благородных. Это высшая аристократия.
– Я понимаю. И что я должен теперь делать?
– За кого ты меня принимаешь, Ант? Только честно.
Сергей прямо взглянул в глаза наемнику:
– За друга.
В глазах Свата блеснули отблески костров.
– Первое, что придет в голову любому человеку, – тщеславие. Как же, вот это да! Жениться на самой принцессе! Но я не вижу в тебе гордости, человек... И не могу тебя понять. Ты просто скажи мне – зачем ты это сделал? Тоже честно. Я не могу тебе ничего сказать, не зная твоей цели. Я могу допустить, что ты тогда не понял, что это принцесса. Но ведь и за версту было видно, что не из простых. Да и вообще – просто так не женятся.
Сергей вздохнул и поднял голову к небу.
– Я отвечу тебе, Сват. И отвечу честно, хоть ты вряд ли мне поверишь. Я вообще не знал, что это было венчание. Я совершенно случайно увидел очень грустную девушку и захотел немного успокоить... Вот и все. Не спрашивай меня почему. Я не знаю.
Наемник немного помолчал, задумавшись.
– Странно все это... Тогда зачем ты бежал?
– Опасался недовольства короля Ангурда.
– Ясно.
– Ты думаешь – напрасно?
Наемник опять помолчал.
– Не знаю... Понимаешь, все, что произошло, настолько необычно, что трудно предсказать реакцию королей. И последствия... Я не знаю внутреннего семейного отношения к этому браку Королевского Дома Ассаны. Хотя, конечно, поговаривали, что принцесса этого очень не хотела.