Ника и Лика. Завещание короля Рэма

– Выходи! – прошептала Роза, оглядываясь, не видит ли её кто-нибудь. – Только не говори никому, что я тебя выпустила. Пусть думают, что забыли закрыть дверь.
Лика кивнула. Пошатываясь, она вышла из фургона и едва не упала на землю.
– Крепко досталось? – сочувствующе спросила Роза. Лика кивнула. Подруга ободряюще похлопала её по плечу. – Бедная… Дай посмотрю! – Роза вгляделась в лицо Анжелики. – Синяков вроде нет.
  
Лика побрела к цирковым фургонам. Роза побежала к цирку. В лагере было тихо. Моросил дождь. Решив, что Дито и Кама в шапито, Анжела направилась к фургончику сестры. Ей хотелось упасть на свою раскладушку за ширмой в уголке, накрыться с головой одеялом и исчезнуть для всех хотя бы на несколько часов. Дверь фургона была прикрыта. Лика взялась было за дверную ручку, но тут услышала голоса.
– Что вообще себе позволяет эта девчонка! Она мне отвечает! Огрызается! Как хорошо, что она не твоя сестра! – довольно громко говорил Дито. Судя по стуку каблуков о дощатый пол, он расхаживал по фургону. – Забыл, в каком городе ты её украла?
Лика насторожилась. Разговор явно шёл о ней. Говорили по-цыгански. Но Лика прекрасно понимала каждое слово, этот язык был ей почти родным.
– Да здесь же, в Геленджике. Не помнишь? – отвечала Кама. – Когда Янко разбился во время выступления, ему нужно было искать замену. Никто не соглашался. И мы решили украсть где-нибудь ребёнка, чтобы он с детства выступал как «Танцующий под куполом». А тут мне представилась такая возможность… Кто же мог подумать, что с девчонкой будет столько проблем? Она и меня доводит до бешенства.
– А где её медальон? У неё же была какая-то побрякушка… Если дорогая, можно было бы продать. Нам как раз нужны деньги на лошадей.
– Я отдала его Лике. Как память об умершей матери, – усмехнулась Кама.
– Зря мы сказали девчонке, что ты её сестра. Вот она и не подчиняется. То ли дело – мать и отец… И имя это… Дурацкое. Надо было дать ей другое.
– Я же слышала, как её называли родители на том автовокзале, – усмехнулась Кама. – И девчонка, хоть и мелкая была, уже на него откликалась.
– Анжелика, – буркнул, словно выругавшись, Дито. – Это ж надо было придумать такое имя! После вечернего представления оставь её без ужина – пусть поймёт, кто здесь хозяин. И медальон сегодня же отбери. Скажет ещё хоть слово – отведает моей плётки. Нечего с ней нянчиться!
Лика побледнела и нащупала на груди медальон. Тёплые капли дождя смешались на её лице со слезами. Руки сами собой сжались в кулаки. С каким удовольствием девочка ударила бы сейчас Дито!
– Может, не стоит её наказывать так жёстко? Она всего лишь девчонка… – неуверенно произнесла Кама. Иногда (правда, очень-очень редко) её начинала мучить совесть.
– Что?! – воскликнул Дито. – Что ты сказала?
Он совести не имел и даже этим гордился.
– Ты прав, муж, – поспешно исправилась Кама. – Лика – наша маленькая ловкая обезьянка. Она прыгает – мы получаем деньги.
Лика стояла под дверью фургона, оглушённая тем, что услышала. Девочка никак не могла поверить в это. У неё есть родители! Её украли! Здесь, в этом самом городе! Надо найти их! Бежать из этого проклятого цирка, бежать, пока никто не видит… Сегодня, сейчас, немедленно!
– Как? Ты – здесь? – прорычал Дито, распахивая дверь перед самым носом Лики. Девочка очнулась от своих мыслей и бросилась бежать. Куда и зачем – она не знала. Ясно было одно – надо спрятаться. И чем дальше от цирка – тем лучше. Дито помчался за ней. Конечно, он бегал быстрее. Но, на счастье Анжелы, цыган споткнулся о какой-то камень и растянулся на земле. Пока Дито поднимался, девочка прошмыгнула через узкий коридор из фургонов, коробок и пустых клеток для животных и влетела в Центральный парк.
  
Глава 5
 
Кто ты?
 
Лика пробежала через весь парк, едва не сбив малыша, жевавшего сладкую вату. Подсветка на аттракционах ещё не горела, некоторые из них вообще не работали, отдыхая до вечера, когда в парк придут посетители со всех концов городка. Девочке всё время казалось, что она слышит за спиной знакомые шаги Дито. Она бежала вперёд изо всех сил. Парк остался позади. Лика петляла по тем же улицам, где сегодня расклеивала афиши. «Надо спрятаться, надо спрятаться!» – думала она, ища глазами незапертую калитку. Дито видно не было, но Лика боялась, что рано или поздно он появится на этой улочке, огреет её своей плёткой и отведёт назад, в цирк.
В это время Ника расхаживала по саду всё с той же куклой в руках. Она то и дело поглядывала за забор, на улицу, высматривая там папину машину. Машина не показывалась. Ника изнывала от ожидания. Она брала книгу со сказкой, которую они читали вместе с Тимом, но читать не могла. Шла к игровому домику на дереве в глубине сада, чтобы сварить кукле игрушечный суп, – ей не игралось. Садилась на качели – и это не успокаивало. Охотнее всего она поболтала бы сейчас с братом. Но Тим с родителями уехал в больницу на приём к московскому профессору, который несколько месяцев назад обещал придумать, как поставить Тима на ноги. Мальчик уже несколько лет не мог ходить. Его сбила машина, когда он катался на велосипеде. Ника в сотый раз поглядела на свои наручные часики. Странно, уже почти пять, а их всё нет. А ведь папа обещал сегодня повести всю семью в цирк-шапито, на новое представление… Ника вздохнула и снова присела на качели.
Неожиданно с улицы послышался шум. Завизжали тормоза какой-то машины. Хлопнула калитка. Ника помчалась к воротам, думая, что приехал отец. И вдруг – столкнулась с бегущей по садовой дорожке девочкой. Бам-с! Обе полетели в разные стороны. Придя в себя от неожиданности, Ника села, потирая ушибленный лоб. Незнакомая девочка сидела рядом с ней, делая то же самое. С минуту они молча изучали друг друга. Наконец, тишину нарушила Ника.
– Ты кто? – удивлённо спросила она.
– Анжела. Или Анжелика. В общем, Лика.
– Смешно. А я – Ника. То есть – Вероника.
– Извини, что налетела на тебя. Очень больно? – девочка протянула руку, чтобы потрогать шишку Вероники. Та отпрянула.
– Нет. Как ты тут оказалась?
– Понимаешь, я сбежала из цирка. За мной гонится Дито, – он очень плохой человек. И он главный у нас в цирке. Пожалуйста, не выдавай меня! Помоги спрятаться!
В глазах Лики стояли слёзы. Ника улыбнулась:
– Конечно, я тебя спрячу. А ты мне расскажешь про цирк? Я была там всего один раз, и мне ужасно интересно… – С этими словами девочка встала, отряхнулась и повела свою новую знакомую в глубь сада. – Смотри, – сказала она, указывая на большое раскидистое дерево в самом центре участка. Листва почти полностью скрывала от глаз небольшой домик, построенный прямо на его ветках. К стволу приставлена лестница – чтобы залазить было удобнее.
– Вот это да… – выдохнула Лика. Она никогда не видела ничего подобного.
– Сможешь залезть?
Анжела кивнула.
– Я тебе всё там покажу, – сказала Вероника и начала подниматься первой по деревянной лестнице. Анжелика – за ней. Неожиданно что-то хрустнуло. Это сломалась одна из ступенек. Ника стала терять равновесие и схватила за руку Лику. Девочки рухнули бы на землю вместе, если бы не одно обстоятельство… Едва Ника взяла Лику за руку, её словно ударило электрическим током. Ей показалось, что она куда-то проваливается. То же почувствовала и Лика. Она много раз падала в цирке, но никогда не испытывала ничего подобного.
Если бы в этот момент в сад забрёл посторонний, его глазам представилось бы удивительное явление: две девочки, словно по мановению волшебной палочки, растворились в воздухе…
    
Глава 6
 
Завещание короля Рэма
 
Лика спала. Или ей казалось, что она спит. Темнота, в которую она провалилась вместе с Никой, постепенно рассеялась, глаза Лики сами собой закрылись и… кто-то потряс её за плечо. Открывать глаза не хотелось.
– Где это мы? – удивлённо спросила Лика. Она села и огляделась по сторонам. Девочки оказались на ярко освещённой солнцем лесной поляне. Изумрудно-зелёная трава сверкала так, что глазам становилось больно. Вокруг поляны густо-густо росли самые разные деревья – сосны, ели, берёзы и даже кипарисы и пальмы. В траве мелькали цветы диковинных форм и расцветок. Лика никогда в жизни не видела ничего подобного. А повидала она в своей бродячей жизни немало. – Что это за место? Как мы сюда попали?