Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два (СИ)

Я киваю, не проявляя ожидаемого удивления и энтузиазма. Билли думает, что я не поверил, и продолжает настаивать, что всё так и было.
— И дальше что? — перебиваю я.
— Так Бран пришёл, и карета уехала. А я так и стоял с полчаса на улице и в одну точку смотрел. Хотел напиться, но решил, что лучше наоборот, поменьше этим делом увлекаться. 
Пока он болтает, меня что-то всё время отвлекает. Что-то неуловимое, как будто знакомое… Взгляд цепляется за стоящую на дороге карету. Я даже делаю шаг в её сторону, оказываясь на границе купола, чтобы приглядеться, но ничего необычного или знакомого не нахожу.
  
Понял, аромат! Он похож на духи Линды, но не уверен. Вроде бы аромат сирени, но с чем-то смешанный, а может, просто похожий цветочный запах.
— Не хватает мне настоек Гилберта от похмелья, после них голова чистая была… — До сознания доносится фраза Билли.
— Ты знал Гилберта? Алхимика? — Цепляюсь я за это.
— Бывало, по понедельникам к нему ходил. Иногда. Ну или частенько…
Рон понимает, что мы торчим на тротуаре, и делает нам знак двигаться дальше.
— У него есть сын, помнишь его, — внимательно наблюдаю я за Билли.
— Знаю, что есть, но не видел мальца. Сколько ему? Десять?
— Хочешь сказать, ты часто был у Гилберта, но ни разу не видел Анри?
— Может, и видел, но не знал, что это он, — чешет затылок Билли. — Да бездна с ним, вы лучше того демона найдите. Кажется, он не один в карете ехал.
— Кто был с ним?
— Я не понял, но кто-то позади был…
— Покажи это место, — командую я и в качестве поощрения даю пару серебряных монет.
Билли воодушевляется. По дороге он рассказывает, как опасна связь с демонами, но я пропускаю это мимо ушей. Похоже, увиденное им было совсем не мистикой, а редкой магией.
Билли показывает, где стояла карета, откуда и куда ехала. Это мало что нам даёт, но Рон задумчиво говорит, что может попробовать узнать больше.
Я присматриваюсь к следам. Плетением пытаюсь нащупать магический след, но тут уже так всё смешалось, что выделить сложно. И долго.
— Господа, спасибо за помощь. На этом можем попрощаться, я ещё попробую уловить след, хотя вряд ли выйдет. 
Расплачиваюсь с обоими информаторами, остаюсь один на перекрёстке. Уже вечер, движение тут есть, но очень редкое. Прислоняюсь к стене, делая вид, что кого-то жду, прикрываю глаза и сосредотачиваюсь на магии.
Как ни странно, остаточный след есть. Обнаруживаю его только потому, что знаю, что искать: такая магия всё же редко встречается.
И след ведёт в обратную сторону, в переулок, из которого мы вышли. Двигаюсь в ту сторону неспешным прогулочным шагом, чтобы не потерять след. И совсем не ожидаю, что в моём кармане тихо завибрирует артефакт-часы. Не думал, что он пригодится так скоро.
Пепел, что здесь делает глава Когтя? Или делал. Надо проверить циферблат. Делаю ещё пару шагов и останавливаюсь, чтобы достать часы, и в этот раз отчётливо чувствую аромат сирени…
Оглядываюсь — никого. 
Интересно. Идти по следу Линды, по следу Анри или искать главу Когтя? Я жалею, что не взял с собой подчинённых. 
Мимо проходит женщина с корзинкой искусственных цветов, перебивая все ароматы. Я провожаю её взглядом: может быть, я ошибочно принял этот запах за духи своей бедовой истинной.
Я ещё немного кручусь в переулке, но след главы когтя гаснет. Он однократно использовал магию где-то рядом, насколько я понял. Может быть, узнал меня и решил скрыться. Это ему удалось.
Что ж, делать нечего. Проверяю след магии Анри (предположительно это был он), который заводит меня на окраину города и обрывается. Тут крутиться лично опасно: узнают и перепрячут мальчишку. Так что я возвращаюсь в отдел.
Теперь картина выглядит более ясной: вероятно, Анри похитили из-за его магии. Вот только кому и зачем она понадобилась? Чувствую, что это только вершина айсберга.
Возвращаюсь на работу. Ожидаемо Брайан уже слинял домой, а вот Остин к его неудаче задержался. Рассказываю ему о том, что узнал сам, и даю задание подумать вечером, как будем искать иголку в стоге сена, в смысле, Анри на окраине города, где в любой полуразвалюхе можно найти что угодно: от крыс до секретного тоннеля, ведущего в Палящие земли.
Линда наверняка тоже не нашла меня на рабочем месте и ушла домой. Ловлю себя на том, что хотелось бы её увидеть. Если бы не этот проклятый неуловимый глава информационной гильдии, который меня сбил и задержал, я сейчас бы мог сейчас сидеть напротив неё с чашкой кофе и слушать, до каких неожиданных выводов она в этот раз додумалась. Её милая внешность сбивает с толку, никогда не знаешь, что творится у неё в голове.
На всякий случай стоит проверить?
Ноги сами несут меня  соседний отдел. Сыскные тоже уже все разошлись, воспользовавшись тем, что их начальник взял короткий отпуск. Но в одном кабинете горит свет.
Приоткрываю дверь и вижу Линду, сосредоточенно что-то пишущую за столом. Она касается ручкой нижней губы, и так серьёзно хмурит брови, что кажется, решает задачу мирового значения. Невольно я засматриваюсь.
Но Линда, кажется, замечает меня. Поворачивает голову и округляет глаза, словно совсем не ждала меня тут видеть.
— Что пишешь? — миролюбиво спрашиваю я, проходя в кабинет.
— Ничего такого, — Линда закрывает листы бумаги руками, а потом судорожно их переворачивает.
А вот это уже интересно...
  
Глава 14
 
— Не двигайся, — шепчет мне на ухо Джей.
Мы спрятались за выступом в стене, а Джей наложил на нас сразу несколько сильных заклинаний: две иллюзии, одно заклинание отвода глаз, и ещё одно, доступное лишь немногом, — чтобы скрыть всю эту магию, и дракон её не почувствовал. 
Я задерживаю дыхание, видя, как Дрейк останавливается в переулке и смотрит на часы. Он оглядывается и, кажется, вот-вот заметит нас. Но нет, Дрейк уходит, его тихие шаги отдаляются, а я начинаю дышать.
Это была плохая идея — следить за ним. Но я не удержалась. Когда Дрейк отошёл от кареты на достаточное расстояние, как раз ко мне вернулся Джей и рассказал, что мастер иллюзий в нетрезвом состоянии, информацию добыть не удалось. Вот я и предложила посмотреть, чем занят Дрейк на свою голову. Хорошо, что обошлось.
— Давай-ка я дальше сам, а ты возвращайся в сыск, — говорит Джей. — Ещё не конец рабочего дня?
— Уже почти. Но я вернусь, чтобы потом сказать Дрейку, что я заходила к нему, но его не было.
— Встретимся позже, — Джей помогает мне выйти, а затем бесшумной тенью скользит по проулку и скрывается за поворотом.
Мне тоже надо поторопиться. Добираюсь до здания сыска так быстро, как только могу. Пару раз приходится перейти на бег, так что прихожу я немного запыхавшись.
Парни из моего отдела уже уходят, воспользовавшись тем, что начальника заменяет Мартин. Я прощаюсь с ними, обещая, что тоже скоро уйду, а сама наведываюсь в кабинет Дрейка. Как я и ожидала, его нет.
Что ж, господин дракон, вы сами не выполняете первым наши договорённости, потом не жалуйтесь.
Заскакиваю в общий кабинет, чтобы взять сумку, но на глаза некстати попадается лист с заданием от редакции, который дала мне Виола. А ведь его надо бы сделать до завтра. Пепел, придётся задержаться, лучше сяду и сразу сделаю. Скорее всего, ничего не выйдет, но попытаться ради подруги я должна.
Задание специфическое. Я была уверена, что раз Виола устроилась в газету, значит, будет писать новости, или статьи-обзоры на магические артефакты, но нет. Ей дали в качестве задания написать небольшой рассказ о роковой любви с героем, намекающим на реального человека. В тексте должны присутствовать провокационные элементы. 
  
С минуту смотрю на чистый лист, а потом решаю пустить фантазию в полёт, забыв про реалистичность. Я начинаю рассказ о бедной сиротке, обладательнице уникальной магии, на которую положил глаз неприятный старый герцог. Но тут появляется наш герой, флиртует, узнаёт её ситуацию и спасает. Как спасает? Ну, допустим, он раскрыл то, что герцог занимался незаконной торговлей опасными артефактами.