Угарит (СИ)

На лице Сайджеда застыла смесь испуга, удивления и гнева.
— Значит, Аспекторат Единства. Видать, не уютно тебе было в Пакте. Вижу, ты удивлен. Не нужно. Бюро Картографии веками сотрудничало с твоими собратьями, еще до того, как вы раскололись. Да-да. Наши организации всегда были тесно связаны.
Я начал догадываться, что ты аспектор. Сразу, как ты заговорил о Беотии. Больше никому эта дыра не нужна. Проклятая система. Даже заядлые контрабандисты тысячи лет как перестали проводить через неё свои маршруты. Тебе ведь нужна Акрефия, четвертая планета от солнца. Думаешь раздобыть чуточку ферролита или ищешь древние знания?
По реакции Сайджеда он понял, что попал в точку. Перед ним был аспектор, но не простой. Очередной отступник, сбежавший от своих учителей. Хорошо, что он взял с собой парочку своих людей.
— Мне кое-что известно про Акрефию. Про обожаемый вами ферролит мне тоже известно. Знаю, что с его помощью вы творите свою магию, но не вздумай показывать здесь свои фокусы. Умрешь быстрее, чем успеешь взмахнуть руками.
Ноа сильно рисковал. Угрожать аспектору все равно, что прийти с ножом на перестрелку. Однако что-то подсказывало картографу, что этот экземпляр не доставит ему проблем. Слишком он напуган. Ноа предположил, что на Каскад прибыла группа отступников, а на встречу прислали того, кого будет не жалко, если встреча окажется ловушкой.
— Думаешь, ты единственный отступник, которому я продал координаты, — Ноа достал сигарету и прикурил, не отрывая взгляд от Сайджеда. — Мне уже сто пятьдесят. За эти годы я вашего брата повидал. Вы со своим ферролитом хуже тех наркош, что штабелями лежат на улицах.
Ноа улыбнулся, видя, что Сайджед по настоящему напуган. Такого жалкого аспектора он еще не встречал. Он едва заметно кивнул своим людям, чтобы они расслабились.
— Дам совет. Купи себе и своим товарищам хорошие скафандры с радиоактивной и химической защитой. Желательно штук двадцать каждому. На Акрефии они тебе понадобятся. Планета - настоящий курорт!
Ноа издевательски улыбнулся. Несколько посетителей, взгляды которых давно были направлены на Сайджеда, не остались в стороне. Хозяйка товирна одарила его насмешливым взглядом.
— Ты можешь дать мне контроль, и я убью их всех, — Ориадна, улыбаясь, нашептывала Сайджеду. Он чувствовал, как инскрипта нагрелась, питаясь через него эмманой. Соблазн поддаться на её уговоры был велик. "Почему я вообще рассматриваю её предложение? Я не монстр! Не убийца!" - думал он, но хранил молчание.
— Сразу предупрежу, если ко мне явятся доблестные ищейки из Аспекта Правосудия, или как там вы их называете. Я им все выложу, как есть. Мне проблемы с Единством не нужны. Это плохо скажется на моем бизнесе. Всего доброго! — Ноа жестом велел ему уходить.
— И ты позволишь это? Позволишь какому-то ничтожному существу смеяться тебе в лицо? Пускай ты не эхф'вилейн, но ты избранник инскрипты. Ты тот, кто узрел Лабиринт! Ты выше любого из людей! — продолжала свои попытки Ориадна.
Сайджед молчал и о чем-то думал. Он посмотрел на Ориадну, развернулся и поспешил убраться отсюда.
Гораздо позже, когда Дамокл уже отдалялся от Каскада. Сайджед сидел в кресле капитана и наблюдал, как те несколько конструктов, которые у него остались, подготавливали корабль к путешествию. Аспектор не стал спешить, а провел много времени в глим-сети изучая обстановку в Кадолее. Конкретно в тех системах, через которые проходили маршруты. Стоило бы воспользоваться услугами инфопата, но он и так уже на мели. Исходя из добытых им данных, он выбрал себе маршрут и приказал искусственному интеллекту приступить к расчетам.
— Почему ты не позволил мне их убить? И не нужно вопить о том, что ты не убийца и так далее. Про произошедшее на Угарите ты довольно быстро забыл. Уже не плачешься о смертях тех рабов. Даже кошмары не снятся.
Ориадна уселась на пульт управления и с интересом смотрела на навигационный экран.
— Зато снятся другие, — хмуро произнес Сайджед.
— Твои враги будут знать, где тебя искать.
 
— Не станут они меня искать. Для них я ничто. Хотели бы они от меня избавиться. Сделали бы это еще тогда. У Единства было много шансов это сделать. За другие апектораты не скажу. Ноа может отправить сообщение в любой из них. Пусть они и расколоты, но их всех объединяет ненависть к тем, кто презирает кодекс. Некоторые предлагают награду за информацию об отступниках.
— Видишь. Давай вернемся в туда. Выбьем из той дамочки всё, что нам нужно. Найдем их всех и убьем.
— Сомневаюсь, что он будет связываться с другими аспеторатами. Они ненавидят отступников, но и к тем, кто им помогает, симпатий не питают. Тем более, когда узнают, что у него есть координаты системы, где находится одна из почитаемых отступниками планет.
Я слышал про Акрефию. Это что-то вроде путеводной звезды, своеобразное место поклонения для особо религиозных отступников, отрицающих Кодекс Морай. Якобы это родина одного из их учителей. Я никогда не вдавался в тонкости древних учений особо радикальных отступников, но немного изучал этот вопрос. Предполагают, что там находятся запретные труды с описанием жутких ритуалов, а запасов ферролита хватило бы на целую армию. Если картограф не врал, и Бюро сотрудничало с аспекторами ещё до раскола, то никаких знаний и ферролита там уже нет. Теперь понятно, кто позаботился о том, чтобы координаты Беотии были удалены из всего, что только можно. За этим стояли аспекторы. Однако Бюро сохранило навигационные координаты. Явно в тайне от аспектората, — размышлял Сайджед. Ориадна не проявляла особого интереса к его рассказу. Он говорил это скорее сам для себя, чтобы заставить разум работать.
— Думаю, многие отступники разочаровались узнав, что их мечта - это пустой звук, — усмехнулся он. — Как я их понимаю. К счастью для нас, наша цель не Акрефия.
На Дамокле царила тишина, изредка прерываемая тяжелыми шагами тех конструктов, которых Сайджед не продал. Они продолжали исправно выполнять свои функции и поддерживать работу корабля, а их хозяин ограничивался теми моментами, когда было необходимо следить за прыжками. Все остальное время, а дорога из Предела Арктур в Кадолею была неблизкой, он посвящал своему любимому занятию - поиску ответов.
Сайджед ждал, что Ориадна расскажет ему про ассид’ари и Сид’Аранай, но опальная тень безумной принцессы, к его удивлению, редко появлялась. Если её образ, и являлся к нему, то дочь Талкота не говорила и слова, а при любых его попытках поговорить загадочно улыбалась и исчезала. В какой-то момент Сайджед поймал себя на мысли, что чувствует себя более спокойно наедине с безумным призраком. Он понимал, что это никакая не храбрость, а врожденное чувство любопытства, жажда найти ответ на загадку. В памяти всплыла фраза: "Жажда знаний ничем не отличается от жажды власти. Ты очень удивишься, узнав, на что могут пойти люди ради знаний!". Того, кто это сказал, уже давно нет в живых. Теперь Сайджед понимал, что он имел в виду. Эта жажда даже подавила его ужас перед существом, которое повинно в смерти миллионов невинных жизней. Существом, которое, не задумываясь, убьет и его. Не получив ответов от Ориадны, он решил добыть их сам.
Сайджед сидел посреди своей каюты в окружении голограмм, голо-падов, манускриптов и книг, которые он прихватил в библиотеке. В его распоряжении была глим-сеть, но ничего про ассид’ари и Cид’Аранай он не нашел. Если отсутствие упоминаний в материалах аспекторов не удивляло, то почему ничего не было в глим-сети? “Неужели аспекторы прошлого вмешивались в работу глим-сети?” - недоумевал он. Потом он взялся за Приумножающую Ложь, но снова неудача. Тогда он попытался зайти с другой стороны и составил список всех известных богинь лжи и обмана, а также мифы, связанные с ними. Даже священные тексты Дюжины изучил, где одна из демонических владык покровительствовала лжи, обману и интригам. Однако попытки увязать такой объём информации было заранее проигрышной идеей. Можно было бы использовать вычислительные системы корабля, но от этой идеи он быстро отказался. Все усилия ИИ были брошены на управление кораблем. Понимая, что он в тупике, Сайджед решил не биться об стену и взялся за значение слова эхф’вилейн. Тут-то его и ждали определенные успехи.