Орден Архитекторов 12

– Не так уж и хорошо!
Нужно было действовать. Пока этот чёртов голем не разнёс тут всё к такой-то матери вместе с его драгоценными колодцами.
Легба отставил руку в сторону, его пальцы начали сплетать сложное заклинание. Пространство рядом с ним замерцало, а затем из него, как из густого тумана, начала формироваться фигура. Огромная, неуклюжая, но внушающая ужас.
Это был Молотобоец – гора тёмной плоти и костей, сросшихся в единое целое. Вместо рук – два гигантских костяных молота, каждый размером с наковальню. Голова – небольшой череп с пустыми глазницами, глубоко посаженный между массивными плечами. От него исходила аура сокрушительной силы. Идеальное оружие против бронированных целей.
  
– Молотобоец! – приказал Легба, указывая в направлении, откуда летели снаряды. – Найди его! Сожри! Сокруши! Раскроши!
Тварь издала низкий утробный рык и пошла выполнять приказ.
Папа Легба снова сосредоточился на барьере. Снаряды сыпались не переставая, уничтожая всё вокруг, включая и колодцы. Он чувствовал, как его сила тает, как ученики слабеют. Но он держался. Молотобоец должен был справиться. Главное, чтобы он успел добраться до цели прежде, чем эта назойливая железяка снова куда-нибудь смоется.
Но как только Молотобоец вышел за защитный барьер, Папа Легба вдруг заметил какое-то движение в его сторону. Что-то чёрное, стремительное, похожее на огромную птицу.
В следующее мгновение десятки острых чёрных перьев вонзились в тело Молотобойца. А затем его уродливая голова, отделившись от тела, покатилась по земле. Тварь замерла, а затем её тело начало распадаться, превращаясь в чёрный дым.
Папа Легба застыл в шоке. Его Молотобоец! Убит! За долю секунды!
В этот момент он встретился взглядом с тем, кто это сделал. Существо, похожее на большого чёрного ворона, с матовым телом и лицом, скрытым под рваными лохмотьями, из-под которых виднелись только горящие холодным огнём глаза.
– Кто ты, нахрен, такой?! – ошарашенно прохрипел Легба.
Существо лишь криво усмехнулось (если этот звук можно было назвать усмешкой), создало вокруг себя дымовую завесу и исчезло. Просто растворилось в воздухе, как будто его и не было.
* * *
Свадьба. Чёрт возьми, моя собственная свадьба!
Слово это звучало в моей голове как-то непривычно. То ли дело – "строительство", "планировка", "реконструкция"… Вот это понятно, это по-нашему, по-архитекторски! А тут – белое платье, кольца, гости…
Впрочем, глядя на сияющую Настю, которая порхала по залу, как бабочка, отдавая последние распоряжения распорядителям-големам (да-да, я и таких успел наклепать, мраморных, в ливреях!), я понимал – оно того стоило. Она заслужила этот праздник. Да и я, чего уж там, тоже немного устал от вечной войны.
Стоя у панорамного окна в своём кабинете и поправляя непривычно строгий костюм, я чувствовал себя немного напряжённо.
Внутренний Архитектор во мне требовал контроля, просчёта всех рисков. И контроль был. Абаддон со своей Железной Гвардией держал невидимый периметр. Големы-охранники, замаскированные под древнегреческие статуи и средневековых рыцарей, застыли в саду и залах, готовые в любой момент ожить. "Чёрный Отряд" в своих демонских масках были наготове. Даже Оракул где-то здесь, наверняка сканирует ауры гостей своим уникальным Даром.
– Теодор, ты готов? Гости уже собираются.
Я обернулся. На пороге стоял Скала. В парадном мундире, начищенном до блеска, с орденами на груди. Выглядел он внушительно… ну, в общем, как всегда. Кира, его живая броня, сейчас мирно дремала в виде элегантного серебристого браслета на его запястье.
– Готов, дядя Кирь, – я криво усмехнулся. – Куда я денусь?
Мы спустились вниз.
Гостей было много. Очень много. Я даже не ожидал, что на наше скромное торжество соберётся столько народу.
Знакомые лица мелькали в толпе. Вот граф Шенк оживлённо беседует с Рихтером. Вот Белозёров с сыном обсуждают что-то с графом Волынским. А вот и сам Василий Гордеев с Павлом и Марией – улыбаются, принимают поздравления.
Были и иностранцы: делегация из Пруссии во главе с тем самым Верноном, несколько англичан. Даже парочка французов, которые, несмотря на недавний конфликт со Швейцарией, решили не упускать шанс засветиться на таком событии.
Ну, и много-много других.
Но больше всего было китайцев. Мои старые деловые партнёры, с которыми Семёныч в своё время провернул немало выгодных сделок. Бывшие клиенты, которые теперь стали моими союзниками. Просто богатые коллекционеры, прослышавшие о моих "чудесах" и решившие засвидетельствовать почтение.
Среди них я заметил знакомое лицо – того самого купца, который заказал у меня алтарь. Он подошёл, низко поклонился и вручил нам с Настей подарок – шкатулку из сандалового дерева, внутри которой лежали два ожерелья невероятной красоты, из жемчуга и нефрита.
– На счастье, господин Вавилонский, – сказал он. – Алтарь – великолепен! Моя дочь и зять в восторге!
Также заметил отца Лунь Чень, главу клана Розы, окружённого своими людьми. Сама Лунь Чень, одетая в роскошное платье из белого шёлка с золотыми драконами, тоже была здесь. Она поймала мой взгляд и слегка улыбнулась. Я кивнул в ответ.
Гости всё прибывали и прибывали, говорили тёплые слова, знакомились друг с другом, представляли родственников. Ну и, конечно же, вручали подарки. Дорогие вазы, старинное оружие, ювелирные украшения, даже несколько артефактов – всё это складывалось на отдельный стол под бдительным присмотром Фредерика.
Големы-официанты, облачённые в белоснежные мраморные доспехи, бесшумно скользили между столиками, разнося шампанское и закуски. Их движения были плавными и выверенными, но гости всё равно с любопытством (а некоторые – и с опаской) поглядывали на этих необычных слуг.
Церемония бракосочетания ещё не началась – ждали самых важных гостей.
И тут по толпе пронёсся лёгкий шёпот. Все взгляды обратились к главному входу.
В зал вошёл мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, с резкими чертами лица, внимательным взглядом и аурой такой мощи, что даже я почувствовал лёгкое напряжение. За ним следовали несколько человек в скромной одежде, но от них исходила такая сила, что я сразу понял – это бойцы ранга "Абсолют".
Лунь Чень, стоявшая рядом со мной, ахнула и схватила меня за руку.
– Теодор! Это же Пак Бо Вэй! Глава корпорации "Чёрный Дракон"! Как?! Скажи мне —как тебе удалось его пригласить?!
– Кого? – я непонимающе посмотрел на неё.
– Пак Бо Вэй! – повторила Лунь Чень шёпотом. – Это же второй по влиянию человек в Китайской Империи после самого Императора! Его корпорация – военный гигант! У них лучшие бойцы, передовые технологии, несметные богатства! А его Род – один из древнейших и уважаемых! Попасть к нему на приём – мечта любого правителя! А ты… ты его просто пригласил на свадьбу?!
Я пожал плечами.
– Ну, Настя рассылала приглашения по списку… Я особо не вникал. Видимо, и ему отправила. Прикольно, что приехал.
Лунь Чень посмотрела на меня как на сумасшедшего.
Тем временем Пак Бо Вэй, заметив меня, направился к нам. Рядом с ним шёл маленький мальчик лет семи-восьми. Он с любопытством оглядывался по сторонам, а потом его взгляд остановился на мне. Мальчик улыбнулся знакомой, немного шаловливой улыбкой.
И тут меня как током ударило. Я узнал его! Тот самый пацан, который где-то с полгода назад забрёл ко мне в лавку!
Память услужливо подбросила картинку: маленький испуганный мальчик на пороге, его быстрый китайский язык, чай с печеньками, два дня, проведённых вместе.
  
Он оказался на удивление смышлёным и любознательным, даже помогал мне в мастерской с какими-то мелочами.
А потом – окружение лавки, китайские солдаты, крики, угрозы… И этот мальчишка, который одним властным криком "На колени!" заставил элитных бойцов упасть ниц.
– Этот дядя – мой друг, – сказал он тогда, указывая на меня.