Его королевская сваха (ЛП)

Мелисса захлопывает в ладоши:
— Прекрасно! Я пришлю вам детали. Будет феерично! — И уплывает в облаке дорогого парфюма и амбиций.
Нова смотрит на меня прищурено:
— Кто ты, и что ты сделала с Эмили?
— Разве девушка не может просто захотеть повеселиться? — Я допиваю свой напиток, ощущая, как тепло растекается по груди.
— Девушка, да. Но ты однажды ушла с вечеринки, потому что она мешала твоему уходу за кожей.
  
— Это был очень важный ночной крем, — парирую я, но на губах появляется улыбка. — Просто… мне сегодня нужен шум. Отвлечения. Люди, которые не…
Её выражение становится мягче:
— Люди, которые не являются представителями королевских династий?
— Именно.
— Тогда вперёд. — Она встаёт, разглаживая платье. — Пошли.
Через тридцать минут мы выходим на крышу отеля The Palmer и я сразу понимаю, почему эту вечеринку называют событием сезона. Пространство превратили в полуночный сад. Перголы, увитые огоньками, создают извилистые тропинки между островками мягкой мебели, а стеклянные шары, подвешенные на почти невидимых нитях, мерцают в воздухе, словно капли росы.
— Вот это, — говорит Нова, беря два бокала с подноса, — именно то, что тебе нужно.
Я принимаю шампанское, позволяя пузырькам щекотать нос. В ночном воздухе чувствуется лёгкая прохлада, она оживляет кожу, и на мгновение я позволяю себе просто быть. Здесь. Сейчас. Без мыслей.
— Пойду найду фотографа. Надо же что-то выложить в соцсети. — Нова сжимает мою руку. — Пообещай, что не будешь прятаться по углам.
— Обещаю, — говорю я, уже ища глазами укромное местечко.
Но прежде чем я успеваю отступить, замечаю знакомое лицо у одной из арок. Это Рикардо, я не видела его с той самой кинопремьеры, после которой уехала из города. Он замечает меня, и на его лице расцветает улыбка.
— Эмили! — пробирается он сквозь толпу. Высокий, обаятельный, в костюме, который, вероятно, стоит дороже моей аренды. — Моя любимая сваха!
Он обнимает меня, тепло, по-дружески, пахнет кедром и радостью. Рикардо всегда был таким ласковым. Именно эта черта и сблизила его с Леони.
— Рикардо! Не ожидала тебя здесь увидеть. Разве ты не должен быть на съёмках в Новой Зеландии?
— Съёмки закончились раньше. — Он поднимает бокал. — К тому же, я не мог пропустить вечеринку друзей.
— Как Леони? — интересуюсь я. — Как идут приготовления к свадьбе?
Его выражение становится мягче, глубже.
— Она… это Леони. — Он смеётся, но в этом смехе нет снисхождения. — Мы спорим о том, какую еду заказывать, а потом не спим всю ночь, обсуждая вселенную. Вчера она швырнула в меня апельсин за критику её любимого певца, а сегодня утром принесла кофе в постель с запиской, из-за которой я расплакался.
Я прищуриваюсь, пытаясь уловить суть:
— То есть… хорошо?
— Не идеально, — отвечает он, задумчиво крутя бокал. — Но по-настоящему. Я годами встречался с женщинами, которые мне не противоречили. Было спокойно. Безопасно. — Он смотрит прямо на меня. — А ты увидела во мне нечто другое. Ты подтолкнула меня к человеку, с которым я чувствую всё, раздражение и радость, неуверенность и уверенность.
Его слова застревают у меня под рёбрами.
— Это моя работа.
— А что насчёт тебя? — спрашивает он. — Женщина, которая всем подбирает идеальных партнёров, кто-нибудь завладел твоим сердцем?
Вопрос больно задевает.
— Я…
Ответ застревает в горле, потому что я вижу его. Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, непослушными даже после укладки. Моё сердце сбивается с ритма. Хьюго Бастьен. Принц Марзё. Но… почему он здесь?
— Эмили? — Рикардо ловит мой взгляд. — Ты знаешь принца Хьюго?
Я не могу выдавить из себя ни слова. Он ещё не заметил меня, слушает женщину, вежливо кивая, но по его осанке я понимаю: он вежлив, а не заинтересован.
— Мы… знакомы. По работе, — выдавливаю я.
И тут Хьюго смотрит на меня. Его глаза ловят мои и не отпускают. Он идёт ко мне, уверенно, не отрывая взгляда.
— Пойду найду Леони, — говорит Рикардо. — Было очень приятно тебя увидеть, Эмили.
Я даже не могу ему ответить. Он исчезает, а Хьюго всё ближе. Моё сердце колотится так, будто хочет вырваться.
— Эмили, — произносит он моё имя с тем акцентом, от которого у меня подгибаются колени. — Я надеялся, что найду тебя здесь. Я расспрашивал и…
— Что ты делаешь на презентации духов в Лос-Анджелесе? Разве не должен быть в Марзё, управлять страной?
Он слегка улыбается:
— Даже принцы могут делегировать. Особенно если есть нечто более важное в другом месте.
— И что же это? — спрашиваю я, хотя боюсь ответа.
— Ты.
Это одно слово повисает между нами, тяжёлое, полное значения, которое страшно осознать.
— Я? — глупо повторяю я.
— Я пришёл, чтобы сказать тебе, что ты ошибалась. — Его взгляд не отрывается от моего. — Ты сказала, что не можешь найти мне любовь, что я безнадёжен. Но ты ошибалась.
Моё сердце сжимается. Значит, он всё же кого-то нашёл. Наш поцелуй — просто момент. Больше ничего.
— О… Ну… — я выпрямляюсь, стараюсь не расплакаться. — Я рада, что у тебя всё получилось с…
— С тобой, — перебивает он. — Это ты, Эмили.
Я смотрю на него, не понимая.
— Ты не провалила задание, ты перевыполнила его. Просто не поняла, что всё это время подбирала пару… себе.
Шум вечеринки отступает.
— Хьюго…
— Ты обвинила меня в том, что я играю с твоими чувствами. Что я хочу только лёгкого романа. — Его лицо омрачается. — Неужели ты правда так думала?
— Я думала… — сглатываю. — Я думала, что это просто невозможно. Ты - принц. Я - сваха из Калифорнии. Это не имеет смысла.
— Любовь редко имеет. — Он делает шаг ближе. — Я здесь не просто так. Я не уйду снова. Если только ты не скажешь прямо сейчас, глядя мне в глаза, что ничего не чувствуешь. Что между нами нет ничего, за что стоит бороться.
Его взгляд держит меня крепче любых рук. Я вижу в нём мужчину, который слушает, который несёт груз ответственности с достоинством. И всё же в нём всё ещё жив тот мальчишка, который тайком ест десерт до ужина.
— Я не могу, — шепчу я, и слёзы бегут по щекам. — Не могу сказать это.
Его лицо озаряется надеждой.
— Тогда скажи, что можешь.
И правда прорывается сквозь все барьеры, через профессиональную дистанцию и список возражений.
— Я тебя люблю. — Эти слова пугают и освобождают одновременно. — Я так старалась не любить, но всё равно люблю.
Он улыбается, широко, искренне, так, что у меня замирает сердце:
— Значит, великая сваха наконец признала, что я её идеальная пара?
— Похоже, что так. — Я смеюсь сквозь слёзы. — Хотя логистика просто кошмар.
— Логистика, — фыркает он, обнимая меня за талию. — Это всего лишь детали. А детали можно решить, если есть желание.
— А оно у тебя есть?
— Эмили, — он произносит моё имя, как сокровище. — Я пересёк океан и нашёл тебя на крыше вечеринки. Думаю, решимость у меня есть.
А потом он целует меня. И мир исчезает. Его губы тёплые и уверенные, его руки крепко держат меня. Во вкусе этого поцелуя - обещание, надежда, и облегчение. Наконец-то. Я там, где должна быть.
Когда мы отстраняемся, я едва дышу и улыбаюсь так, что болят щёки. Вокруг всё продолжается, а мой мир уже другой.
— Ну, — говорит Хьюго, прижав лоб к моему, — что теперь, сваха?
Я смотрю на него, на своего неожиданного избранника, которого не предскажет ни один алгоритм, и впервые чувствую абсолютную уверенность.
— А теперь, — отвечаю я, — мы напишем нашу собственную историю любви.       
  
Эпилог
 
Год спустя: Хьюго
  
Город Париж раскинулся у наших ног, как любовное письмо, написанное светом и многовековым камнем. Я смотрю, как Эмили облокотилась на перила балкона нашего гостиничного номера, её профиль очерчен на фоне вечернего неба и не могу не удивляться, как много изменилось за этот год.