Император Пограничья 8 (СИ)

— Нужно немедленно рассказать Прохору! — решила княжна. — Он должен знать о наших находках. Особенно о Дмитрии и Раисе — это может быть важно.
Но тут Надежда мягко положила руку ей на плечо.
— Василиса, дорогая, воевода сейчас у колодца. Помните? Стихийное погружение Полины.
— Ох! — княжна осеклась на полуслове. — Я совсем забыла! Целые сутки он там…
— Завтра утром Полина выйдет из погружения, — напомнил Карпов. — Тогда и расскажете.
  
— Вы правы, — вздохнула геомантка, усаживаясь за стол. — Просто я так взволнована! Представляете, какие возможности открываются?
— А пока давайте составим подробный отчёт, — предложила Надежда. — Классифицируем всех выявленных, распределим по группам для будущего обучения.
Они проработали над документами до глубокой ночи, систематизируя результаты и составляя рекомендации. Василиса то и дело поглядывала в окно, где в отдалении виднелся шатёр над центральным колодцем.
Наутро, едва забрезжил рассвет, княжна уже стояла у окна, наблюдая за площадью. И вот — движение у колодца! Она увидела, как из шатра выносят закутанную в одеяла фигуру.
— Получилось! — выдохнула Василиса и бросилась к выходу.
Она неслась к дому, где разместили Полину, но на полпути увидела выходящего оттуда Прохора. Воевода выглядел измождённым — под глазами залегли тени, плечи слегка ссутулились от усталости.
— Прохор! — Василиса подбежала к нему, едва сдерживая волнение. — Вчера мы по твоему указанию провели проверку на магические способности у тех, кого ты отобрал. Результаты ошеломляют!
* * *
После суток у колодца, наблюдая за Стихийным погружением Полины, усталость давила на плечи свинцовым грузом, но восторг геомантки был заразителен. Мы переместились в дом воеводы, чтобы спокойно побеседовать.
— Двадцать пять процентов? — уточнил я, откидываясь в кресле.
— Именно! Представляешь? Тридцать восемь человек из ста пятидесяти! — княжна всплеснула руками.
— И какое распределение по стихиям?
— В основном земля, как и ожидалось. Но есть сюрпризы! — Василиса начала загибать пальцы. — Менталист — девушка Анфиса, фитомант — бывший лесник Никанор, даже некромант нашёлся!
— Некромант? — я приподнял бровь.
— Слабенький, зачаточный. Пожилая женщина, предчувствует смерть. Но это же всё равно редкость!
Голицына продолжала перечислять находки, но я заметил, как её энтузиазм слегка померк.
— Что ещё? — прямо спросил я.
— Дмитрий и Раиса, — она нахмурилась. — Те двое из лаборатории Фонда. Когда они встали в круг, произошло… что-то странное.
Я выпрямился, сразу заинтересовавшись.
— Опиши подробно.
— У Дмитрия весь круг засветился золотистым светом, но не в стихийных сегментах. Свечение шло по каким-то другим контурам, которых мы не понимаем. А у Раисы наоборот — свет начал меркнуть, словно его поглощала тьма. По краям появились тени, центральный кристалл стал почти чёрным.
Интересно. Очень интересно.
— Где они сейчас?
— Не знаю, надо поискать.
— Кликни кого-нибудь и вели позвать их сюда. И захвати рунический круг.
Через несколько минут дверь открылась, вырывая меня из воспоминаний. Вошли Дмитрий и Раиса — оба с механической грацией, которую дали им эксперименты Фонда. Следом спешила Василиса с пергаментом.
— Садитесь, — указал я на стулья. — Вчера при проверке ваши дары не смогли определить. Я хочу взглянуть сам.
Дмитрий, сохраняя невозмутимое выражение лица, кивнул. Раиса нервно поправила волосы — единственный признак волнения.
Василиса быстро разложила круг на полу. Я встал, подходя к руническим контурам.
— Дмитрий, становись в центр.
Мужчина послушно занял позицию. Я влил энергию в руны, но вместо простой активации направил тонкий поток своей силы прямо в его магическое ядро.
Эффект проявился мгновенно. Золотистое свечение охватило не стихийные сегменты, а контуры человеческого тела в центре схемы. Энергия пульсировала вдоль невидимых меридианов, концентрируясь в мышцах, костях, сухожилиях.
— Соматомантия, — произнёс я, и Василиса ахнула. — Магия тела. Ты можешь усиливать себя — скорость, силу, выносливость, остроту чувств. С развитием сможешь достичь почти нечеловеческих показателей.
Рагнар Костолом — так прозвали его мои воины. Берсерк, но не обычный. Он не впадал в безумие битвы, как другие. Вместо этого его тело становилось быстрее, сильнее, выносливее. Я видел, как он голыми руками ломал мечи, как стрелы отскакивали от его кожи, словно от камня.
Некоторые мои заклинания — Воздушный шаг, Медвежья сила, Выносливость ратника — это как раз из школы соматомантии. Но у меня они работают через общий магический дар, теряя в эффективности. У него же, как у прирождённого соматоманта, эти же заклинания будут в разы мощнее. Вдобавок, то, на что я трачу десять капель энергии, ему обойдётся в две-три, и эффект продержится дольше.
Дмитрий моргнул — первая живая реакция за всё время.
— Это объясняет… многое, — медленно проговорил он.
— Раиса, твоя очередь.
Женщина заняла место в круге. Когда я направил энергию в её ядро, свет начал гаснуть. Но это была не пустота — это была живая, активная тьма. Тени заплясали по краям круга, формируя сложные узоры.
— Тенебромантия, — сказал я. — Магия теней. Невидимость, создание иллюзий, перемещение через тени. Идеальный разведчик.
Урсула Тенеплетущая — её боялись больше брата. Она появлялась из ниоткуда, растворялась в тенях, создавала десятки своих копий. Мои лучники не могли в неё попасть — стрелы проходили сквозь иллюзии.
Раиса выдохнула с явным облегчением.
— Я думала… думала, что во мне что-то сломалось после экспериментов.
— Нет. Эксперименты, похоже, пробудили ваши истинные дары. Редчайшие — один такой маг на десять тысяч.
— Спасибо, — Дмитрий поднялся, и впервые я увидел в его глазах эмоцию. Благодарность. — Неведение пугало сильнее любой опасности.
— Идите. Скоро начнём обучение, — отпустил я их.
Когда двери закрылись, Василиса взорвалась:
— Соматомант и тенебромант! Да это же… это же невероятно! Я слышала про такие дары но ни разу не наблюдала вживую. Как ты определил?
— Опыт, — уклончиво ответил я. — Василиса, собери всех наших магов. Но только опытных — четырнадцать наших и трое из Северных Волков. В гостиной через полчаса. Новичкам касаться Эссенции будет пока рано…
Геомантка умчалась, а я достал из сейфа мешочек с кристаллами. Пришло время поделиться одним секретом.
Через полчаса в просторном помещении собрались все маги Угрюма. Полина, ещё бледная после вчерашнего погружения. Тимур Черкасский с непроницаемым лицом. Профессор Карпов и Надежда Кронгельм. Зарецкий с Соболевой. Остальные освобождённые из лаборатории. И двое магов в форме Северных Волков.
Последней вошла Ярослава Засекина. Медно-рыжие волосы заплетены в боевую косу, серо-голубые глаза смотрели настороженно.
— Боярин, — кивнула она. — Зачем позвал?
— Сейчас узнаешь, но сначала… — я повернулся к её магам. — С вас троих мне потребуется клятву молчания. Магическая.
— С какой стати? — вскинулась княжна.
— Потому что покажу нечто, что может изменить баланс сил в Содружестве. И не хочу, чтобы об этом узнали раньше времени.
— Это действительно настолько важно?
— Да, — просто ответил я.
Ярослава прищурилась, затем кивнула своим людям. Они выступили вперёд — мужчина и женщина, все ранга Мастера.
Я провёл простой ритуал связывания клятвой. Ничего сложного — обещание не разглашать увиденное без моего прямого разрешения.
— Теперь к делу, — я высыпал на стол горсть кристаллов Эссенции. — Все вы знаете стандартный способ поглощения. Держишь кристалл, медленно вытягиваешь энергию, теряя при этом треть, а то и половину.
  
Маги закивали.
— Есть другой способ. Ритуал, повышающий эффективность почти вдвое.
— Что⁈ — Ярослава даже привстала. — Это же… это невозможно!