Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 (СИ)

Свернул за угол и чуть не столкнулся со стражей Ордена. Двое мужчин в форменной броне удивленно уставились на меня.
— Господин Торн? Что вы здесь делаете в такой час?
— Прогуливаюсь, — спокойно ответил я. — Бессонница.
— В лечебном крыле?
— А что, запрещено?
Стражники переглянулись.
— Нет, но… это необычно.
— Вся моя жизнь необычная, — пожал я плечами. — Кстати, в палате Леона Монтильяра требуется уборка. Парочка незваных гостей очень сильно наследила.
  
Не дожидаясь их реакции, прошел мимо. За спиной послышались ругательства и топот ног, стража побежала проверять.
* * *
Утро встретило меня стуком в дверь. Настойчивым таким, будто кто-то решил выбить ее к чертям.
— Уходите, я сплю! — крикнул я, не открывая глаз.
— Господин Торн, это важно! — раздался с той стороны голос Виктора Кинга.
Я нехотя поднялся, натянул штаны и открыл дверь. Виктор стоял в полном параде, начищенные доспехи, меч на поясе, даже волосы уложены идеально. В шесть-то утра.
— Ты что, не спишь вообще? — спросил я, щурясь от утреннего света.
— Прости, что разбудил. Но совет старейшин принял решение касательно тебя и Клятвопреступника.
— Дай угадаю, хотят отобрать? — весело усмехнулся я.
Виктор покачал головой.
— Не совсем. Они хотят проверить твою связь с мечом. Суд Клинков, древняя традиция. Ты должен доказать, что достоин носить легендарное оружие.
Я зевнул.
— И что, если я откажусь?
— Тогда они объявят тебя вором и попытаются забрать меч силой.
— Попытаются, ключевое слово, — усмехнулся я. — Ладно, что там за суд?
Виктор слегка расслабился.
— Нужно победить в поединках пятерых мастеров меча. Последовательно, без перерыва. Если справишься, совет признает тебя законным владельцем Клятвопреступника.
— Пятерых? — я почесал подбородок. — Маловато. Думал, хоть десяток выставят.
Виктор медленно моргнул на мое заявление.
— Это очень серьезное испытание. Каждый из мастеров — владелец духовного меча. А последний…
— Что, последний?
— Один из членов совета старейшин. Мастер Торвальд. Его меч, Костолом, считается одним из сильнейших в Ордене.
Костолом? Серьезно? Что за идиот так меч назвал? Хотя, глядя на название моего меча, я не в позиции критиковать.
— Звучит весело, — кивнул я. — Как неплохая утренняя тренировка. Когда начнем?
— Через час. На главной арене.
— Отлично, как раз успею позавтракать.
* * *
Главная арена Ордена отличалась от праздничной площадки. Никакой показухи, только функциональность. Круглое пространство, окруженное каменными трибунами. Защитные барьеры, способные выдержать удар высшего уровня.
На трибунах только совет старейшин. Семеро стариков в мантиях, каждый со своим мечом. Арториус кивнул мне, остальные смотрели как на врага. Особенно Торвальд, седой старик, но выглядевший весьма крепко и бодро.
В центре арены ждали пятеро мастеров. Разного возраста, от тридцати до пятидесяти на вид. У каждого духовный меч, я чувствовал их ауры даже отсюда.
— Дарион Торн! — прогремел голос Торвальда. — Ты посмел взять меч основателя без разрешения Ордена! Сегодня ты докажешь свое право или придется вернуть клинок!
— Меч сам меня выбрал, — спокойно ответил я, выходя в центр. — Не я его брал, он прилетел. Дед, ты когда таблетки в последний раз пил? Чего все путаешь?
— Дерзость! — взревел старик. — Мастер Вальд, начинайте!
Первый мастер вышел вперед. Мужчина лет сорока, в легкой броне. Его меч засветился зеленым, из него вырвалась… гигантская самка богомола? Серьезно?
— Я Вальд, — представился он. — Мой партнер — Рассекатель Ветра. Готовься!
Самка богомола взмахнула серповидными лапами, создавая воздушные лезвия. Интересная техника, дальний бой через духа.
Я вытащил Клятвопреступника. Черный тигр тут же возник рядом, потянулся и зевнул.
— Давай быстро, — сказал я ему, — расправимся с этими и дальше будешь спать.
Тигр фыркнул и прыгнул.
Насекомое попыталось его рассечь, но тигр прошел сквозь воздушные лезвия как сквозь дым. Одним ударом лапы он прижал насекомое к земле. Богомол взвизгнула и растворилась.
Мужчина охнул, его связь с духом разорвалась и, кажется, это было весьма болезненно для него. Я подошел и приставил меч к его горлу.
— Сдаешься?
Он кивнул, опуская оружие. Один готов.
Второй мастер даже представляться не стал. Молодая женщина с двумя короткими мечами. Из них вырвались близнецы-лисы, серебристые и быстрые.
Атаковали синхронно, с разных сторон. Неплохая координация, но слишком прямолинейно.
Я сделал круговой удар, Стиль Рассекающей Горы в легкой версии. Ударная волна отбросила лис, женщина покачнулась от отдачи.
Черный тигр лениво подошел к одной из оглушенных лис и наступил лапой ей на хвост. Лиса взвыла и исчезла. Вторая попыталась сбежать, но тигр поймал и ее.
Два удара, вторая противница повержена.
Третий оказался интереснее. Мужчина с массивным двуручником. Дух — каменный голем, высотой метра три. Медленный, но прочный.
— Посмотрим, как ты пробьешь Несокрушимого! — крикнул мастер.
Голем ударил кулаком. Я не стал уклоняться, встретил удар мечом. Клятвопреступник прошел сквозь каменную руку как сквозь масло. Голем взревел, его рука рассыпалась.
— Несокрушимый? — переспросил я. — Плохое имя. Неправдоподобное.
Тигр прыгнул голему на спину, вцепился клыками в каменную шею. Черные молнии пробежали по телу голема, тот задрожал и рухнул.
Третий мастер упал на колени, пытаясь восстановить связь. Я не стал ждать, подошел и легко ткнул его мечом в плечо. Не глубоко, просто чтобы обозначить победу.
Четвертый противник заставил меня немного напрячься. Женщина средних лет с тонкой рапирой. Ее дух оказался водяной наядой, существом из чистой воды.
Наяда создавала водяные щиты, отражала атаки, меняла форму. Тигр не мог ее схватить, его лапы проходили насквозь.
— Надоело, — сказал я.
Переключился на Стиль Рассекающей Души. Удар прошел не по физическому телу наяды, а по ее духовной сущности. Водяной дух взвизгнул и распался на капли.
Женщина охнула, меч выпал из ее руки. Я поймал его на лету, игнорируя слабое сопротивление духа внутри, и вернул ей.
— Спасибо за разминку.
Четверо повержены, осталась сущая мелочь.
Мастер Торвальд лично спустился на арену. Старик двигался удивительно легко для своего возраста. В руке массивный меч, больше похожий на дубину.
— Мальчишка, — прошипел он, — ты можешь побеждать мастеров второго и третьего поколения, но против истинного мастера…
Из его меча вырвалось нечто. Я даже присвистнул от удивления.
Костяной дракон. Не призрачный, а именно из костей, метров десять длиной. В глазницах горел фиолетовый огонь, между ребрами пульсировала темная энергия.
— Встреть Костолома! — провозгласил Торвальд. — Пожирателя душ! Он служит Ордену четыреста лет!
— И все четыреста лет с таким дурацким именем? — не удержался я.
Дракон взревел, из его пасти вырвалось фиолетовое пламя. Я отпрыгнул, пламя выжгло борозду в каменном полу.
— Что скажешь, полосатый? Справимся?
Черный тигр зарычал в ответ. Его шерсть встала дыбом, молнии заплясали по телу. Он шагнул вперед, оценивая противника.
— Атака! — приказал Торвальд.
Дракон бросился вперед, тигр встретил его. Столкновение было эпичным.
Пока наши духи дрались, мы с Торвальдом обменивались ударами. Старик был хорош, очень хорош. Опыт чувствовался в каждом движении, никакой спешки, никаких лишних движений.
Но у него была проблема. Он слишком полагался на дракона. Каждый его удар был рассчитан на то, что дракон отвлечет меня. А когда тигр вцепился дракону в шею и начал с хрустом отрывать позвонки, концентрация старика пошатнулась.
  
Этого мгновения хватило. Я увел меч за спину и встал в Стойку Оскверненного Неба, ту самую, что показывал Арториусу. Слияние с духом, полное единение. Тигр тут же вернулся ко мне.