Первый в фамилии (СИ)

Со стороны это выглядело, как будто атакующий, не думая, сломя голову, ринулся в драку, причём излишне низко наклонившись. Защищающийся ушёл с линии атаки и инстинктивно отмахнулся клинком. Меч противника оказался несколько ниже, потому приём завершился отсечением самого кончика носа атакующего.
Один из фирменных трюков диестро «испанский поцелуй» — короткий, но очень точный и болезненный удар в кончик носа или губы противника. Цель — не смертельное ранение, а вывод противника из психологического равновесия и желание заронить сомнение в его способности победить.
  
Всё! Первая кровь! Дуэль завершена. Противник орёт что-то нечленораздельное, а мой секундант громко замечает:
— Не суй свой нос в чужой вопрос! Иначе его прищемят!
Другой член компании, которой меня представили, заявил:
— Но он таки остался с носом! Пусть чуть укороченным.
Наши обидно засмеялись, а шуточки подобного рода пошли и от других зрителей.
— Леннар, — заявил Гершем, — по случаю славной победы нам с тобой просто необходимо выпить! Ты что предпочтёшь? Игристое?
— Если есть, то выпью бокал сладкого красного вина. Особенно с южного склона. Не креплёного, конечно. Лучше что-нибудь из винограда, собираемого поздней осенью.
— О! Да ты у нас знаток! И, похоже, поэтическая натура. Пойдёмте, друзья! Я знаю, где можно найти нужную бутылочку.
И мы пошли. Но не в погреб, а на второй этаж к двери отдельного кабинета.
  
Глава 8
 
Красное вино
В кабинет, кроме меня и секунданта, вошли ещё два члена компании. Гершем проинформировал:
— Сейчас к нам подойдут. Леннар, а ты действительно талант!
— Ювелирная работа! — подтвердил один болельщик. — Да так искусно! Теперь кое-кто в клуб носу показать не посмеет.
Компания рассмеялась.
— Репутация упала ниже некуда. Главное, такое не забудется никогда! Укороченный нос ничем не скроешь.
В кабинете, кроме входной, нашлись ещё две маленькие двери. Одна из них распахнулась, и вошёл полноватый вальяжный господин. Мы вскочили, но вошедший показал рукой «садитесь», сел сам и обратился ко мне:
— Посмешил ты меня, голубчик. Хвалю!
Пытаюсь ответить по регламенту:
— Премного благодарен… э…
— Зови «милостью». Дозволяю.
— Премного благодарен, ваша милость!
Совершенно не понимаю, кто это такой. Явно не простой дворянин. На указательном пальце перстень-маркиз с аметистом — значит, титул не ниже графского.
Геральдику в училище нам не преподают, но герб постараюсь запомнить. Однако не член королевской фамилии — их портреты нас заставляли запоминать. Типа, идёшь ты по улице, а навстречу троюродная племянница его величества. Обязан узнать и поклониться.
— А коли ты так ловко ответил за обиду моего человека, то возьми этот пустячок на память.
С пальца снимается массивный перстень с прекрасно огранённым большим красным камнем. Рубин? Принимаю со словами благодарности, но большой человек меня не слушает.
— Отдохни, голубчик. Вот-вот придёт вызов. Сильно не пей — хуже нет выходить на дуэль даже в самом лёгком подпитии. А твой противник уже чуток клюкнул — такое тебе дополнительное преимущество. Бейся сейчас, не относи поединок на завтра. Гершем! Организуй вино, карты и выигрыш мальчику. Но игру не заканчивайте — если всё сложится, после поединка продолжите.
С этими словами сановник нас покидает, а через мгновение открывается вторая маленькая дверь, и начинают бегать официанты. Ещё через несколько минут они исчезают, оставив накрытый зелёным сукном стол, бокалы, откупоренные бутылки и карты.
Уотерхаус опустошил кошель, насыпав в середине стола горстку золота. Другой разлил вино по бокалам и раздал их нам. Третий тасовал колоду и не раздавал, а раскладывал карты.
Как только раздался стук в дверь, он воскликнул: «Вскрываем карты, господа!», а одновременно с ним Гершем отозвался: «Войдите!»
Вошло два дворянина, а мы перевернули карты. Не поверите! Я выиграл! Все дукаты на столе стали моими! Из не очень приятного — мне принесли вызов.
Так как, отрубив кончик носа, я оскорбил дворянина, но из-за раны он не может ответить, меня вызывает его близкий знакомый и даже друг. Выбор оружия и времени схватки — за мной. Место — уже опробованный зал. Бой до признания побеждённым или невозможности продолжать схватку. Несколько минут ушло на согласование деталей. Я выбрал оружие — меч и кинжал, время — как можно быстрее.
Через четверть часа вновь стою на дорожке. Вновь гонг, салют, второй сигнал. Противник жестом, снисходительно призывает атаковать. Лет ему стукнуло слегка за пятьдесят. Лысоват, седоват. На щеке шрам. Матёрый. Хочет посмотреть на меня в атаке и достать контратакуя. Судя по движению меча, нацеливается в голову. Тоже хочет отрубить нос? Возможно.
Полностью соответствуя его ожиданиям, начинаю атаку, но, не заканчивая её, перемещаюсь чуть в сторону и делаю прямой, как на тренировке, выпад. Но соперник ещё не успел прекратить прежнюю контратаку, а мой кинжал отвёл его клинок. Что-то сделать противник не успевает.
Дружный вздох зрителей, когда лезвие, с тёплыми каплями крови на нём, на ладонь выходит из спины мэтра фехтования. Далее шум, пересуды, бесполезный осмотр лекарем и громкий рокочущий бас кого-то очень сановного:
— Новичок! Простейший обманный финт и повторный выпад! Это показывают на второй неделе обучения. Лучшие фехтовальщики именно так и заканчивают свою карьеру! Если не теряют один глаз, когда ставят ученикам выпады. Приведите ко мне мальчугана.
Рядом со мной возникает доверенное лицо и проводит к низенькому, жилистому человеку, чья фигура никак не соответствует голосу:
— Хорош! — обращается он ко мне: — Кто таков?
— Леннар Кабинетов, отставной лаборант Гильдии волшебников и алхимиков Хаора, ваше превосходительство!
Превосходительство — потому, что вижу знаки отличия на обшлагах. Чиновник четвёртого класса, какого-то гражданского ведомства. Какого не понял — в нашем училище этому совсем не учат.
— Уже в отставке? — генерал удивлён.
— Отставлен с целью продолжения учёбы.
— Тогда понятно. Университет? Фехтовальщик? Почему не знаю?
— Виноват, ваше превосходительство! Учусь в училище при Гильдии. Выпускной класс. Намереваюсь поступить в Университет на следующий год.
— Училище? Вздор! Нам некого в команду на соревнования ставить, а они не пойми чему учат! Сам! Лично разберусь! Ты, братец, средства на Университет имеешь? Или нужно вспомоществование?
— Ваше превосходительство! Имею достаточные средства для продолжения учёбы в Университете или ином месте.
— Это хорошо. Это достойно. С поведением у тебя не очень, раз по таким местам ходишь.
— Виноват, ваше превосходительство! Я первый раз.
— Хорошо. Будут ругать — скажи, я простил. А вот дуэли, братец, прекращай. По молодости мы все забияками были, но фехтовать надо на турнирах. Сейчас иди, завтра решу, как с тобой поступить.
Не понимаю, что сейчас было. Уотерхаус шепчет:
— Это действительный статский советник Киран Квенталь, член Государственного совета, большая шишка! Он же попечитель Университета, приятель министра Призрения, в прошлом сам неплохой фехтовальщик.
Возвращаемся в кабинет, а там уже сидят все наши, включая большого человека. Тот спрашивает:
— Ты, голубчик, про вино рассуждал? А вот выбери — какое лучше? Эй! Кто там?
Раскрылась маленькая дверца, и вошёл официант с большим подносом, на котором выстроились два ряда наполненных бокалов, по числу присутствующих. В третий ряд встали стаканы с водой, в четвёртый маленькие блюдечки с кусочком хлеба.
  
Первую выпили за мою победу, сполоснули рот водой, закусили мякишем. Затем приняли вторую. Главный поинтересовался:
— Какое вино больше понравилось?
— Второе, ваша милость. Первое с вишнёвыми и ягодными тонами, но чуть простовато. Второе, кажется, более изысканное.
— Почему? Оба красные, одного сорта.