Папина дочка (СИ)
— …но для дальнейшего комфортного сотрудничества мне бы хотелось прояснить кое-что заранее. То, что я младше тебя и остальных членов команды, не означает, что у меня нет принципов и сформированного взгляда на жизнь. Я прекрасно помню обо всех нюансах наших отношений, и моя совесть абсолютно чиста. То, что случилось полтора года назад, было полтора года назад. С тех пор многое изменилось, и я в том числе. Ситуация не требует твоего дополнительного контроля.
Даже в темноте я вижу, как меняется выражение лица Александра — из вдумчивого и напряжённого становясь удивлённым и даже чуточку растерянным.
— Я рад это слышать, — произносит он спустя паузу. — Но я и не думал в чём-то тебя обвинять.
— Это хорошо. — Я киваю на дверь. — Нам, наверное, пора вернуться, чтобы другие не заскучали.
— Да. — Александр смотрит на часы. — Тем более что через сорок минут у нас забронирован стол в лаундж-баре.
— Тогда вам действительно стоит поторопиться.
Его пристальный взгляд оставляет жгучий след на моей щеке.
— А ты разве не присоединишься?
Я с улыбкой качаю головой.
— Нет. Я действительно устала после перелёта и предпочту как следует выспаться. Желаю вам хорошего вечера.
43
Дверь номера беззвучно захлопывается за спиной.
Прислонившись к стене, я делаю глубокий расслабляющий вдох и выдох, чтобы заставить некомфортное распирание в груди стихнуть.
Секунда за секундой, слово за словом в голове повторно проматываются события уходящего вечера: беседа за столом, локоть Александра, пару раз задевший мой, его подчеркнуто вежливое: «Тебе налить?».
Выводы давно сделаны, границы обозначены, но разве не имею я права на крошечную слабину? Я вспоминаю лишь для того, чтобы оценить, удалось ли мне достойно держаться.
Неужели Кевин всерьёз подумал, что мы с Александром пара? Исключено, что кто-то из нас дал повод, так что, скорее всего, причиной послужил схожий тон его пиджака и моего костюма.
Я досадливо морщусь: если так, то это исключительно мой промах. Я тщательно следила за тем, чтобы одежда членов команды не повторяла и не перебивала цветовую гамму их лидера, но при этом напрочь забыла о своей собственной.
Переборов желание упасть на кровать, я прохожу в ванную, сбрасываю одежду и подставляю лицо под прохладные струи воды.
Цитрусовый аромат премиального геля для душа приятно бодрит, возвращая мысли в стабильное русло.
Во-первых, не стоит забивать голову чужими бесполезными домыслами, и тем более корить себя за обилие нюдовых расцветок в гардеробе, лучше похвалить себя за то, что сумела отстоять своё право на самостоятельность, при этом не вступив в конфликт.
Щёлкнув кнопкой диодной подсветки, я внимательно оглядываю своё отражение в зеркале: зрачки слегка расширены, щёки порозовели.
Как бы там ни было, я довольна собой и случившимся разговором.
Любить меня Александр, допустим, не обязан, а вот уважать — определённо.
Вбив в лицо питательный крем, я заворачиваюсь в уютный махровый халат с логотипом отеля и устало валюсь на кровать.
Телефон переполнен окошками уведомлений: новые подписчики, лайки, комментарии к опубликованным историям — всё совсем как раньше, если разделить показатели тысяч на пять.
В конце цепочки оповещений меня ждёт сообщение от Марка:
«Работа кипит? А я вот только что домой зашёл. У нас сегодня жара плюс двадцать восемь — почти Эмираты. Скучаю по тебе:)».
Ощутив укол совести за то, что весь вечер не успевала о нём думать, в качестве извинений решаю отправить Марку селфи.
Мило сгримасничав, навожу на себя фронтальную камеру и нажимаю на кнопку «снять».
«Лежу в кровати уставшая, но довольная. Пожелай мне проснуться без мешков под глазами. Целую!»
Отправив Марку получившуюся фотографию, устраиваюсь на подушке по-удобнее и открываю страницу своего нового профиля.
Внутри пузырится волнение напополам с азартом.
О краже блога я с каждым днём думаю всё меньше, охваченная фанатичным желанием во что бы то ни стало вернуть себе прежние успех и аудиторию.
Итак, что мы имеем? Подписчики: плюс три с половиной тысячи за последние полдня.
Неплохо, но едва ли дело лишь в сторителлинге — скорее всего, пришли те, кто уже был на меня подписан, а значит, таргет от Никиты работает.
Промотав пальцем ленту, куда я загрузила около двух десятков неопубликованных фотографий, открываю комментарии к историям.
«Каролина, вы в Абу-Даби? Очень рада, что сумела вас найти. Без ваших подсказок по стилю я как без рук».
«О, Conrad! Были там в прошлом году с мужем — шикарный отель. PS: ваш профиль вышел у меня в рекомендациях. А куда подевался старый?»
«А вы случайно не на строительном форуме? У меня шеф сегодня тоже туда вылетел».
«Вы такая красивая! А можно узнать бренд ваших серёжек? Уж очень мне понравились».
Улыбнувшись, я печатаю: «Это Jil Sander», — и листаю дальше.
Следующий комментарий, оставленный под видео с Александром, заставляет меня невольно нахмуриться:
«О-о-о, это же Алекс Руднев — мой давний краш-ш-ш!!! Как-то пересекались с ним на Мальте. Как между нами искрило!! Жаль, пришлось уезжать, иначе взрыв был бы неминуем».
Ничего грубого или неприятного в сообщении нет, но пальцы сами машинально жмут «удалить» и переходят к следующему.
«Какой красивый мужчина, ух-х-х! Подскажите, он модель? Как можно найти его аккаунт?»
После нескольких подобных комментариев моё раздражение сходит на нет.
Чему я вообще удивляюсь? Полтора года назад я и сама смотрела на него как приворожённая.
Так что нервничать стоит не мне, а Насте.
И вообще, отлично, что появление Александра так впечатлило публику, Никита наверняка скажет, что его нужно активнее использовать в кадре, и будет абсолютно прав.
«Nice to see you again. A person's strength is not measured by how steadily they walk, but by how they rise after defeat». (Приятно вновь увидеть тебя. Сила человека измеряется не тем, насколько уверенно он идёт, а тем, как он поднимается после поражения)
С тихой улыбкой я несколько раз перечитываю эти строчки.
В свете своего нынешнего положения я радуюсь любому подписчику, и таинственный англоязычный аноним с ником RD, разговаривающий исключительно поэтическим языком, не является исключением.
После небольшой заминки я впервые печатаю ему ответ:
«I’ll try to rise gracefully». (Я постараюсь подняться изящно)
Ответ приходит моментально, словно всё это время человек по ту сторону не выпускал из рук телефон:
«You will manage, no doubt». (У тебя получится, без сомнения»)
Полежав несколько минут без движения, я включаю ночник и вновь смотрю на телефон.
Неясное волнение подступает к горлу комом, будоража воображение и прогоняя сон.
Требуется срочно от него избавиться.
«Спишь?» — печатаю я Лие.
«Не-а, — приходит спустя секунд десять. — Леон смотрит Формулу-1, а я умиляюсь над роликами с котом-предсказателем. Как обстоят дела на арабской неделе моды?»
«Да всё вроде хорошо. Или нет…»
«Выкладывай давай».
Я вздыхаю:
«Да нечего выкладывать. Просто стало страшно, что моё спокойствие после этой поездки пойдёт прахом».
Через несколько секунд экран вспыхивает входящим вызовом от Лии.
Я прикладываю динамик к уху и закрываю глаза: разговор лучше, чем переписка.
— Алло.
— Ты сегодня вино пила? — деловито осведомляется Лия.
— Пару бокалов за ужином, — послушно отчитываюсь я.
— Времени сейчас сколько?
— Десять вечера.
— Во-о-от, — назидательно верещит она. — Вино плюс вечер плюс одиночество равно драма. Завтра проснёшься — и всё будет тип-топ.
— Ловлю тебя на слове, — улыбаюсь я, как и обычно заражаясь её боевым оптимизмом. Именно поэтому в случае плохого настроения я первым делом звоню ей, Лие с её простотой и позитивом буквально парой фраз удаётся вернуть меня на твёрдую землю.