Охота на мастера. Том 1 (СИ)

— Ну здравствуй, мой мальчик, — улыбнулся мастер Рао, когда мы почти одновременно, хоть и разными тропами явились на место. — Всего полгода прошло, а ты, по-моему, опять подрос.
Я сокрушенно развел руками.
— Что поделаешь: возраст. Но я тоже очень рад вас видеть, учитель. И вдвойне рад возможности лишний раз попрактиковаться.
Мастер Рао снова улыбнулся, а я быстро огляделся и, обнаружив, что Кэвина рядом нет, осторожно поинтересовался причинами. В том-то году мы тренировались вместе, хоть и по разным программам. А сегодня Лархэ куда-то запропастился.
  
— Я его днем уже погонял, — успокоил меня учитель. — И отдыхать он будет до завтра. К тому же тебе с твоими особенностями свидетели не нужны, поэтому отныне заниматься я с вами буду по отдельности. А значит, ограничений, как в прошлом году, у тебя не будет, да и у меня, можно сказать, развязаны руки.
Согласен. Присутствие посторонних мне и тогда мешало, а теперь будет мешать еще больше, так что мастер Рао поступил мудро, когда решил нас с Кэвином разделить. Правда, ему самому это, наверное, не слишком удобно, он все же находился здесь не для того, чтобы заниматься исключительно нами. Но, скорее всего, с лэном Нардэ учитель уже договорился, и мне по этому поводу можно было не напрягаться.
— Ну-с, — деловито оглядел меня маг, когда я узнал, что хотел, и успокоился. — Чем сегодня хочешь заняться?
Я ненадолго задумался.
К сожалению, мастер Майэ в нашу последнюю встречу не говорил о своих планах на время практики, поэтому я не был уверен, что он здесь появится. Хотя, скорее всего, надолго он меня вниманием не оставит, так что в плане порталов мне пока было с кем заниматься.
По поводу магии предвидения у меня тоже появился отдельный учитель. Вернее, в перспективе даже два. Плюс и лэнна Иэ, и Моррох предпочли пока не напрягать мою новую ветвь, поэтому и я с ней пока не торопился. Что же касается теории, то от Моррох информации я получил на первое время достаточно. Ну а мастер Рао сам когда-то сказал, что с предвидением мне не поможет.
Для магии же сна место было неподходящим. К тому же для нее лучше подходила ночь, чем вечер, так что здесь я точно все успею.
Оставались магия разума, с которой мне тоже пока посоветовали сбавить обороты, а также магия пространства и времени. И я, прикинув так и этак, решил сосредоточиться на том, чего почти не касался. И чему при наличии более перспективных направлений в последние полгода не уделял должного внимания.
— Время, значит… — странно посмотрел на меня старый маг, когда я озвучил свои пожелания. — А мне казалось, ты все-таки нацелился на порталы, в том числе и нестандартные. Тем более раз научился входить в субреальность, да еще и новую ступень недавно заработал. Ну или на худой конец захочешь пространство лишний раз поломать, потому что у тебя и это тоже неплохо получается.
Я качнул головой.
— С моими порталами мастер Майэ и без того активно занимается. С магией пространства мы с вами тоже регулярно работаем. Магию сна постоянно прокачиваем. Магию разума я только что поднял сам. А вот про время мы как-то подзабыли.
— Не забыли, — качнул головой мастер Рао. — Просто мне казалось, что для этого еще рано.
— Почему же рано? Я тут, кстати, посидел, подумал, и меня как-то неожиданно осенило: за те три года, что мы знакомы, ветвь времени у меня прокачивалась исключительно за чужой счет. Просто потому, что она сопряженная, и другие ветви ее постоянно подтягивали. Тогда как самостоятельно она ни разу не сделала шаг вперед. И еще — до меня вдруг дошло, что за все три года я, по большому счету, изучил всего несколько умений из этого направления магического искусства. Тогда как остальные мы даже не затрагивали.
— И теперь ты хочешь понять, почему? — хмыкнул старик.
Я серьезно кивнул.
— Да. С того момента, как у меня открылась эта ветвь, я научился только создавать пространственные карманы и менять в них течение времени. Умею его и замедлять, и ускорять. От разницы два к одному перешел к разнице двадцать пять к одному… ну, может, сейчас побольше, я пока не экспериментировал на новой ступени. Еще я умею создавать временную спираль при открытии нестандартных порталов. Что по сути своей почти не отличается от влияния на карманы. Ну и внутри границ могу менять время в достаточно широких пределах. Но на этом мое владение данным видом магического искусства, в общем-то, и заканчивается. То есть я довольно долго не изучал ничего нового. И мне кажется, что пора бы уже восполнить этот пробел.
— Вот даже как…
Мастер Рао посмотрел на меня с каким-то новым чувством.
— Ты хочешь новых знаний или же тебя смущает малое количество старых? А может, у тебя появились какие-то вопросы по этой теме?
— Всего понемногу. Мне, как вы, наверное, догадались, не дают покоя мысли насчет мастера Майэ. Но секрет своего долголетия он не выдает. Магию времени, хоть он и хорошо в этом разбирается, на занятиях подчеркнуто обходит стороной. Как и вы, считает, что мне еще рано. И я в свое время дал ему обещание не задавать вопросов на эту тему. Но искать ответы самостоятельно мне ведь не запрещено, правда?
— Правда, — рассмеялся наконец учитель. — Но могу тебя утешить тем, что секрет своего долголетия мастер Майэ не говорит никому. Даже тэрнэ. Поэтому при всех своих качествах представители первого рода даже сейчас не могут похвастать чрезмерно высокой продолжительностью жизни. Я, как и ты, когда-то спросил об этом Майэ. И он ответил так же, как и тебе: что мне еще рано об этом думать.
Я с любопытством на него посмотрел.
— Неужели вы не пытались выяснить, каким образом он влияет на свои биологические часы и при этом не стареет и не умирает?
— Пытался, конечно. Но знаю только то, что это как-то связано с субреальностью. И что до этого уровня мне еще расти и расти.
— Жаль, — вздохнул я. — Хотя если даже тэрнэ не знает, каким образом мастер Майэ сумел так хорошо сохраниться, то мне, наверное, он тем более не расскажет.
— Может, и расскажет, — неожиданно не согласился учитель. — В свое время он сказал, что для управления биологическими часами нужно соблюсти несколько условий. Первое: уметь очень хорошо чувствовать время. Второе: уметь входить в субреальность. Третье: иметь достаточно развитый дар, чтобы подолгу там оставаться. И четвертое: суметь развить ветвь времени хотя бы до шестого, а лучше до седьмого уровня, потому что только тогда это будет безопасно.
Я встрепенулся.
До седьмого? То есть до официально утвержденного максимума?
У меня сейчас третья. С учетом дополнительных отростков — почти что четвертая. И если дар продолжит развиваться такими же темпами, как раньше, то в принципе семерка для меня — вполне реальный уровень. А если учесть, что дополнительные ветви снимают ограничения по уровню развития дара, то чисто теоретически я смогу стать и магом вне категорий.
— Да, — сказал мастер Рао, когда мы встретились взглядами. — У тебя есть все шансы догнать мастера мастеров, в том числе и по этому направлению. Это я тебе как учитель говорю. Но до шестого уровня он даже разговаривать на эту тему не станет, точно так же, как не стал говорить когда-то со мной.
— Но ведь какие-то предположения на эту тему у вас есть? — рискнул полюбопытствовать я.
Старый маг со смешком на меня посмотрел.
— Есть, конечно. Но мне интересно знать, а какие у тебя возникли мысли по этому поводу? Каким, по-твоему, образом можно повлиять на время так, чтобы обеспечить себе долголетие?
Я наморщил нос.
— Ну сначала я, конечно же, подумал о пространственных карманах и о том, что время внутри можно сильно замедлить. Пока снаружи промчится день, внутри может пройти всего рэйн или даже сэн[2]. И на этом можно здорово сэкономить. Но потом я вспомнил, что на биологические часы эта техника не влияет, и человек, даже сидя внутри такого кармана, все равно будет стареть своим чередом.
  
— Правильно. В некоторых крупных компаниях иногда используют такие карманы, чтобы сократить рабочий день за счет, к примеру, обеденного перерыва. Для этого всего-то и нужно, что создать в столовой зону, где рэйн идет за мэн. Работник, заходя туда, успевает отдохнуть, поесть и переключиться, однако рабочий процесс не страдает из-за его долгого отсутствия. И работодателю это выгодно.