Системный Творец II (СИ)

— Скупщики? Конечно есть! Старик Хагар, его лавка на улице Золотых Роз. Он платит хорошие деньги за стоящие вещи. Но что это меняет? У нас нет артефактов!
— Есть. — я сделал паузу, обдумывая следующие слова. «Ложь во спасение», — пронеслось в голове. — Мастер Орн передал мне кое-что на продажу. Несколько вещей, которые он когда-то создал. Я думал выручить деньги для нас с ним, но… — я обвел взглядом присутствующих, — сейчас черный день наступил для всех. Я готов отдать эти деньги на закупку продовольствия для города.
  
В подсобке повисла тишина. Барни аж подпрыгнул от восторга.
— Да ты гений, мальчик! Настоящий гений!
— Это риск. — холодно заметил Каэл. — Мы не знаем, что это за вещи и сколько они стоят.
— Это единственный шанс, который у нас есть. — парировал я. — Лучше, чем грабить или бежать с пустыми руками.
Крон медленно кивнул, его каменное лицо не выражало эмоций, но в глазах я увидел тлеющую искру одобрения.
— Разумно. Договорились. Завтра утром Макс, Барни и Эдварн идут к Хагару. Остальные остаются здесь, охраняют повозки. Никаких лишних движений. Всем ясно?
Все кивнули. План был принят. Хрупкая, зыбкая надежда вернулась в комнату. Но лишь мне одному было известно, на какую авантюру мы решились. У меня не было никаких артефактов от Орна — лишь мое «Живое ремесло» и бесценная, но пока нереализованная древесина в инвентаре.
Собрание закончилось. Я вышел в холодный ночной двор таверны, где стояли наши «Твердодревы». Звезды сияли в вышине с безразличной, ледяной яркостью. Я забрался в повозку, отгородившись от мира брезентовым пологом. Сердце колотилось где-то в горле.
Прислонившись к холодному деревянному борту, я закрыл глаза. Внутри все трепетало от нервного напряжения. Нужно было творить. Немедленно. И творить не что попало, а нечто, способное убедить опытного скупщика и спасти всех от голодной смерти.
Я мысленно активировал навык «Живое ремесло». Сознание погрузилось в знакомое пространство мастерской. На стенах пульсировали голубоватые узоры, в центре висел символ руки с резцом и ростком, а рядом, отвечая на мое появление радостным щебетом, парил Мимио.
Проверенный рецепт амулета «Дубовый щит» был безопасным вариантом. Но хватит ли его? Будет ли он достаточно ценке? Я не был уверен. Но начинать нужно было с привычного.
У меня имелся стратегический запас — четырнадцать единиц щепы Корневого Оплота. Мысленно вызвав интерфейс, я выбрал опцию «Базовая очистка» для всего объема. Энергия навыка мягко омыла материал, удаляя следы скверны и посторонние примеси. Щепа засветилась ровнее, ее текстура проступила четче.
Затем я сосредоточился на рецепте. «Создать: Амулет 'Дубовый щит». Система запросила шесть единиц качественной древесины, и я выделил шесть очищенных щепок Корневого Оплота. Процесс пошел, энергия из моего резервуара сформировала знакомую форму амулета.
И тут я заметил нечто, ускользавшее от меня раньше — возможно, из-за низкого уровня навыка или простой невнимательности. Помимо расхода материалов, из моего общего запаса «Живой Энергии» потянулась тонкая, едва заметная ниточка — 3 единицы! Целых три единицы на создание одного амулета!
Так вот в чем дело! Вот почему в прошлый раз, создавая амулеты для отряда Эдварна, я едва не убил Мимио, полностью его истощив! Я не учитывал этот скрытый расход! Оказывается, система использовала мою внутреннюю силу, а при ее отсутствии — мощь Помощника. Черт возьми! С этой Системой и впрямь нужно было быть начеку и читать мелкий шрифт, который она не всегда показывала.
Я создал второй амулет, потратив еще три единицы энергии. Теперь мой резервуар показывал 9/15. А запас щепы Корневого Оплота сократился до двух единиц. Два «Дубовых щита» лежали перед мысленным взором, испуская мягкое, защитное сияние. Хорошо, но недостаточно. Требовалось нечто большее.
Я перевел взгляд на главный приз — на массивный, черный, словно обугленный, кусок ствола, значившийся в инвентаре как «Древесина Живой Древесины (Зрелая)». С таким материалом мне работать еще не доводилось. Он пугал своей историей и мощью. Готовых рецептов для него не было. Это был прыжок в неизвестность.
Но отступать было некуда. Я мысленно призвал материал перед собой. Он возник в виртуальном пространстве — тяжелый, холодный, испещренный мерцающими прожилками, словно застывшая молния. От него исходила гнетущая аура древней силы.
Я активировал «Манипуляции с материалом», которые после повышения навыка «Живое ремесло» позволяли возможность работать с материалами среднего класса. Первым делом — «Анализ состава».
Мое восприятие погрузилось вглубь древесины, и я обомлел. Это было не просто дерево, а целая симфония жизни и смерти, спрессованная в невероятно плотную, идеально сбалансированную структуру. Волокна были переплетены в сложнейшие узоры, каждый слой обладал своими свойствами: одни — твердыми, как сталь, другие — гибкими, как шелк, третьи служили проводниками для остаточной энергии. В ней не было слабых мест, ни единого изъяна. Она была… великолепна. Совершенна. И безумно сложна для обработки.
Что же создать? Мне был нужен был артефакт, который не просто обладал бы полезными свойствами, а кричал о своей ценности. Который был бы прекрасен и магически, и внешне. Я решил выложиться по максимуму.
Я представил себе не амулет, а небольшую статуэтку. Символ защиты и силы. Воин. Не агрессивный, а стоящий на страже. Со щитом, готовым принять удар, и мечом, опущенным острием вниз — не для атаки, но как веское предупреждение.
Мысленно взяв в руки резец, я начал.
Это было несравнимо с работой над обычной древесиной. Каждое движение давалось с невероятным трудом. Материал сопротивлялся, словно живой, его плотность была колоссальной. Я чувствовал, как дрожат мои пальцы, как устает разум. В моменты, когда резец буквально отскакивал от особо твердого участка, я мысленно звал на помощь.
— Мимио, помоги!
Мой помощник отзывался мгновенно. С ростом навыка он и сам стал сильнее. От его крошечной фигурки отделялся сгусток теплой, голубой энергии. Он не резал материал, а подготавливал его, размягчая волокна в нужном месте, направляя мой резец, подсвечивая природные линии скола. Его помощь была неоценима. Без него я бы наверняка сломал инструмент или безнадежно испортил заготовку.
Работа шла часами. Я выписывал каждую деталь доспеха воина, черты его сурового лица, складки плаща. Я вкладывал в нее не только Живую Энергию, что капля за каплей иссякала в заготовке, но и эмоции — память о погибших товарищах, жгучую потребность защитить оставшихся, свою собственную решимость выжить вопреки всему.
Ближе к рассвету я закончил. Передо мной в виртуальном пространстве парила небольшая, размером с ладонь, фигурка стража. Она была вырезана из черного, отполированного до зеркального блеска дерева, в котором мерцали прожилки, словно сосуды с живой энергией. Детализация была предельной для моего текущего уровня. Не идеальная, конечно, кое-где линии вышли чуть грубоваты, но в целом — умело и с душой.
И тогда система выдала описание.
«Страж Порогов» (Редкий)
Материал: Живая Древесина (Зрелая).
«Твердыня не в стенах, а в воле, что не сломается».
Свойства:
1. Нерушимая Оборона (Пассивное): Создает вокруг владельца постоянное слабое силовое поле, поглощающее часть урона от физических и магических атак. Эффективность повышается в момент непосредственной угрозы, концентрируясь на защите жизненно важных органов.
2. Возвратный Импульс (Активное, 1 раз в 24 часа): При активации владелец может направить накопленную энергию защиты в короткую сокрушительную волну, отбрасывающую противников и наносящую им урон, пропорциональный силе полученных за последнее время атак.
  
3. Якорь Воли (Пассивное): Повышает сопротивление ментальным воздействиям, страху, панике. Позволяет владельцу сохранять ясность ума в самых критических ситуациях.