Маяк во тьме (ЛП)

Из того же туннеля появились темные силуэты.
Солдаты бакэ-недзуми. Они были голыми, у каждого был кожаный мешок, они сжимали духовые трубки, которые хорошо помогали в узких местах, как эти туннели.
Они уловили наш запах. Они быстро рассредоточились и поднесли трубки к ртам. Только один из четверых держал факел, хоть я не знала, было это из-за хорошего зрения в темноте, или им просто не нужно было полагаться на зрение.
Появилась другая фигура. Было слишком темно, чтобы разобрать, но это был или Якомару, или бес.
Он шел к нам, не выказывая страха. От других солдат его отличал плащ с капюшоном, несмотря на жару и влажность. Он шагал вперед, озираясь.
Солдаты нашли туннель, в котором пропал Киромару. Они повернулись к нам. Фигура в капюшоне чуть склонилась, и свет озарил ее волосы. В свете факела они были кроваво-красными…
Бес.
Мы с Сатору сломали шеи двум солдатам, что были ближе всех к нам. Они упали, не успев закричать. Двое других не поняли, что произошло, но убежали по ближайшему туннелю в панике.
Осталась только фигура в капюшоне. Она медленно подняла голову и посмотрела на нас.
Мы повернулись и побежали по туннелю.
Я не знала, разглядел ли нас бес. Но два солдата, убитые проклятой силой, должны были спровоцировать его.
Бес должен был пойти за нами. Мы остановились у поворота в двадцати метрах дальше. Я зажгла клубок из корней, затаила дыхание и ждала.
Из туннеля появилась тень фигуры в плаще с факелом. Силуэт маленького бога смерти.
Это был сигнал начинать гонку со смертью. Мы помчались на полной скорости.
Не было времени даже оглянуться. Мы просто бежали изо всех сил.
Бес мог задавать темп, но мы могли только спасать жизни бегом, не было даже возможности подумать, как сберечь силы. Как только он догонит нас, один рывок вперед может погубить нас.
Как мы и планировали, я бежала впереди, а Сатору — следом. Хоть мои ноги ослабели от страха, я бежала все быстрее, топая по земле, огибая повороты.
Я бежала. Не думала. Все мысли были затоптаны моими ногами. Если я споткнусь о камешек на полу, наши жизни быстро оборвутся.
Я думала, мое сердце взорвется. Бес медленно догонял нас.
Нам нужно было сохранять хотя бы поворот между нами, чтобы бес не мог нас видеть. Он не нападет бездумно проклятой силой, ведь мог закопать и себя, если обрушит туннель. Даже если этого не произойдет, это может случайно перекрыть проход к нам.
Я подумала, как ветер нес наши запахи к бесу, и земля подо мной стала мягкой, не ощущалась. Я не знаю, как я удержала равновесие и бежала дальше.
— Саки! Саки! Все хорошо. Помедленнее! — закричал Сатору. — Он не спешит.
Конечно. Бес не переживал. Он ждал, чтобы мы выбились из сил.
Я замедлилась. Факел беса замер у поворота и не приближался. Но я слышала тихие шаги. Они были быстрыми, уверенными. Кто-то спешил, но не бежал.
Мы замедлились, то быстро шагали, то бежали, пытаясь восстановить дыхание. Я уже тяжело дышала от бега.
Металл все еще гремел о камень сзади. Сильнее, чем раньше. Я не знала, что за сообщения они передавали. Мы не знали, сколько прошло времени.
— Все хорошо. Так и продолжаем, — сказал Сатору, стараясь нормально дышать. — Они просто хотят нас запугать. Но если мы увеличим расстояние между нами, это нам поможет. Самое страшное позади.
— Так хорошо?
— Да. Постарайся дышать нормально у Камня-ширмы. Иди вперед. Я останусь, послежу за ним. Если начнет ускоряться, я крикну.
— Хорошо.
Мне стало не по себе, но я слушалась Сатору, говоря себе, что мне кажется. Все шло по плану.
Теперь у меня было время подумать, и многое хлынуло в мою голову.
Киромару был заодно с врагом? Все было по плану Якомару? Я старалась не думать об этом. Жребий был брошен. Все решится за эти пару минут. Не было смысла переживать.
Но в голову пришел миф о создании, который мы давным-давно изучали в школе.
Когда Изанами умерла от ожогов, полученных при родах, Изанаги так хотел увидеть жену, что ушел в подземный мир. Хоть Изанами говорила ему не искать ее, он не сдержался. А увидел он ужасный гниющий труп с личинками.
 
Изанаги был так испуган, что убежал в мир наверху. Изанами, смутившись, послала за ним каргу.
Конечно, я не просто вспомнила эту историю. Я убегала, спасаясь, и представляла эту историю в голове, видела все в красках. Может, разум от страха напомнил об этой истории.
Изанаги едва убежал, отвлек каргу гребнем для волос.
Но мы были довольно далеко от беса. И…
«Странно», — сказал голос.
Шун. Это был Шун.
«Странно, не думаешь?» — не унимался тихий голос.
«Что странно?».
«Не слышишь?».
Я снова услышала звон врагов, общающихся сквозь камень. Он доносился не из одного места. Послания передавали сразу из нескольких мест. Но о чем?
«Осторожно. Это ловушка, — я узнала голос Шуна. — Стой, Саки».
— Почему? Мы не можем! — невольно закричала я.
«Ты не заметила. Бес не идет за вами».
Я замедлилась, ускорилась, а потом остановилась.
— Саки! Что ты делаешь? Беги скорее! — закричал Сатору сзади.
— Сатору, это ловушка!
— О чем ты? Ты что-то видишь? Ты все время бормотала под нос.
Он толкнул меня сзади.
— Постой. Бес нас не преследует. Почему?
Сатору удивленно оглянулся.
— Наверное, он идет. Если останемся, он догонит нас!
— Но ты слышишь шаги? Я слышу только дождь и сигналы врагов.
— Ты права… но мы можем идти только вперед. Выход из туннеля лишь один.
— Но если это…
Я толкнула Сатору изо всех сил. И спасла нас обоих.
Часть туннеля, куда мы собирались пойти, вдруг обрушилась с оглушительным шумом. Камни и вода летели вниз, задевали нас.
— Беги!
Мы повернулись и побежали по пути, которым пришли. Но разве там не ждал бес? Мы были загнаны в угол. Сатору снял крест с шеи и сжимал его. Если бес убьет его, то погибнет и сам.
Сорок метров, но беса все еще не было видно.
— Куда он делся? — Сатору замер и шептал, его голос дрожал.
Я обернулась. Камни перестали сыпаться. Благодаря влаге в воздухе, пыль уже оседала. Тусклый свет проникал сверху — похоже, обвал доходил до поверхности.
— Давай вернемся.
— Куда?
— Туда, откуда начали… с подветренной стороны, — сказала я.
Сатору не был уверен.
— Но ведь там бес?
— Не должен быть.
Я все еще ощущала страх, но мой разум стал яснее.
— Ты не понимаешь? Это ловушка. Якомару понял, куда мы пойдем, и устроил обвал.
— И Киромару с ними заодно?
— Я не знаю… Но продолжать опасно. Они будут ждать.
— Но бес там, — Сатору был испуган. — Так что мы должны идти вперед. Рухнувшая часть ведер наверх, может, мы даже выйдем отсюда.
— Нет! Подумай. Как они обрушили камни?
Сатору побледнел.
— Не взрывом. Запаха пороха или серы не было, как и звуков взрыва. Туннель просто рухнул… но это невозможно.
Я заметила что-то на полу туннеля. Сатору проследил за моим взглядом.
Парик из рыжих волос.
— Сволочь! Нас обманули с самого начала, — простонал он.
Мы играли по сценарию Якомару.
Странно, что бес вообще был в плаще. В туннеле было жарко, и в плаще его было сложно отличить от бакэ-недзуми, мы могил его случайно убить. Конечно, мы бы тогда умерли из-за отдачи, но бес был единственным козырем врага, так что они бы так не рисковали.
Это не был бес. Они отрезали волосы беса и заставили солдата надеть плащ и гнаться за нами по туннелю. Отряды сверху узнали о нас через послания. Так они могли обрушить туннель, не боясь, что пострадают сами.
Значит, в засаде…
— Беги! — крикнула я.
Сатору просто смотрел поверх моего плеча.
Облако пыли осело, и стало видно свет факела и силуэт ребенка…
Мы побежали с молниеносной скоростью.
Я слышала звук бега за нами. Не было времени бежать, победа решится сейчас. Оставался один поворот между нами и бесом. Мы добрались до прямой части туннеля, он мог ударить по нам.