Наследник Хлада (СИ)

— Они хотят заручиться поддержкой и получить заверения, что все пойдет в прежнем ключе. Поставки Конденсата не прекратятся, заводы по переработке продолжат отгрузки, — правильно угадала мои мысли княжна.
Я не скрываясь поморщился.
— Разве они не понимают, что я ничего не решаю, несмотря на статус? Это все игра, до сих пор всем заправляют Советники, — я покосился на девушку и сказал, имея ввиду остальных Бельских: — И вас это бесит.
К некоторому удивлению Юлия кивнула, признавая сказанное.
— Бесит, — согласилась она. — Но мы не дураки и понимаем, что разрушить проще, чем сохранить. Все понимают, что из-за неудачи первых кандидатов, мы с Советниками оказались в одной лодке. Малейшее движение и всех накроет волной, — последовал внимательный взгляд в мою сторону: — В том числе тебя, если ты этого еще не понял.
Я давно это понял, с момента, как вышел на берег с замерзших вод Сейд-Озера. И что меня теперь не оставят в покое.
— Хочу прогуляться. Надеюсь, ты не против?
Не слушая ответа молча направился к выходу, оставляя платиновую блондинку отдуваться за двоих. Княжна Бельская послушно отправилась расточать улыбки, общаясь с представителями чужих корпораций.
Погружаясь в мир правящих родов, я с удивлением понял, что взаимоотношения между одаренным-аристо и обычными людьми не столь категоричны, как могло показаться заранее. Одна сторона не приказывала, а вторая покорно не исполняла, как наверняка думалось посторонним. Скорее это напоминало симбиоз, где каждый друг от друга зависел.
Мне не хотелось выступать в роли говорящей куклы, поэтому я отправился бродить по выставке.
Павильоны, павильоны, павильоны и еще раз павильоны. Маленькие и большие, узкие и широкие, просторные и тесные. В форме раскидистых белых шатров и темных тентов. Бесконечные, уходящие в никуда.
Как выяснилось никакого отдельного здания под выставку не использовалось, власти Сибирска поступили умнее, отдав под мероприятие огромную площадку под открытым небом. Это было разумно, учитывая, что выставки здесь проводились регулярно, и перестраивать стенды каждый раз выходило слишком накладно.
— Ваша светлость, не желаете осмотреть нашу экспозицию? Уверяю, вы будете в восторге. Наша скорострельная автоматическая пушка уже вызвала интерес у военных Конфедерации. Особенность этого оружия в снарядах, каждый имеет сердечник из специального сплава, что дает невероятную бронебойность, позволяющую подбивать даже хорошо защищенную бронетехнику, — бойко продекларировал молодой человек за стойкой компании по производству крупнокалиберного оружия, разглядев вышитый символ на отвороте моего пиджака.
Я скользнул равнодушным взглядом по массивному орудию с длинным стволом и молча прошел мимо. Такие бандуры только на ударный вертолет ставить, даже на пикапе эта штука будет смотреться не к месту.
Огромный экран павильона впереди ярко засверкал, запуская демонстрационный ролик. Судя по кадрам, рекламировалась броня нового поколения, с добавками из пропитанной магическим излучением руды.
— «Легкость пластика — прочность стали», — прочитал я. Неплохой слоган. И оптовым заказчикам обещались скидки.
«Вершина конструкторской мысли», — обещал следующий стенд и задумчиво уточнял: — «Передовые разработки флагмана в производстве безэкипажных боевых машин».
Представленный уродец на колесном шасси не походил на вершину конструкторской мысли, скорее на поделку, собранную в сарае. Но заявленные характеристики обещали универсальность использования, начиная от подвоза боеприпасов на поле боя и до вывоза раненных. При установке боевого модуля наземный беспилотник превращался в штурмовой дрон. При этом декларировалась защита от боевых заклятий до третьего уровня включительно и автономность поведения при потере связи, во что совершено не верилось.
Очередная попытка объединить големостроение, робототехнику и артефакторику. И, похоже, не слишком удачное. Проблема была в разработчиках — из магов не получались хорошие инженеры, а инженеры не могли использовать магию.
 
Гибриды создавались, и даже успешно эксплуатировались. Но работали не как единое целое, а в виде модульных конструкций, где у каждого свое направление работы.
В следующем шатре выставлялись только макеты, но тут же стояла табличка, поясняющая, что реальные образцы находятся на полигоне, и любой желающий может осмотреть технику в живую.
Танки, БМП, БТРы, боевые машины поддержки, на колесном и гусеничном шасси. В соседнем павильоне артиллерия, от полевых самоходных гаубиц до морских корабельных орудий. Изобилие стреляющего и убивающего железа поражало. И все готово к эксплуатации, только закажи, привезут, настроят, научат пользоваться.
Судя по всему заводы из-за отсутствия заказов не простаивали. Входящие в Конфедерацию княжества придерживались древнего принципа, проверенного веками: не ищи драку, но всегда будь готов к ней. И держали арсеналы открытыми, регулярно обновляя содержимое.
— Вот уж не думала, что новый князь Бельских увлекается стреляющими железяками, — раздалось сбоку.
Я не стал оборачиваться, потому что узнал женский голос, слышал вчера в фойе отеля.
— Добрый день, Арина.
— Скорее утро, — девушка передернула плечами и пожаловалась: — Не люблю вставать так рано.
Тонкий пальчик ткнулся в дисплей рядом с витриной, за которой прятался привлекший внимание образец.
— «Техно-магический артефакт наступательного действия 'Веретено», — прочитала она заглавную табличку рядом с экспонатом. — «Создает область локальных возмущений, выводит из строя электронику и живую силу противника».
На экране мужчина в камуфляже подбросил в воздух стержень, раздался громкий хлопок и область в радиусе нескольких метров накрыла рукотворная гроза. Электрические разряды били в разные стороны, подобно ветвистым молниям.
— Красиво, — оценила Арина, но тут же нахмурилась. — Хотя не хотела бы оказаться внутри в этот момент. Похоже эта дрянь бьет по нервным окончаниям, вызывая мышечные спазмы и боль.
— Не любите оружие? — светским тоном осведомился я, краем глаза заметив двоих мужчин неподалеку — сопровождение моей собеседницы. Еще одна парочка, похожая на первых, как близнецы, скучала сбоку — это уже мой эскорт, приставленный Юлией и Советниками.
— Не люблю, — признала Арина, и пожала плечами. — На мой взгляд это пустая трата ресурсов — создание стреляющих железяк.
— Без них тяжело было бы сохранить независимость, и Конфедерации, и Уделам, — заметил я.
Дашкова снова поморщилась.
— Вот и я о том, разве нельзя просто договориться, а не пулять друг в друга всяким ужасом? — она заглянула мне в глаза и ее взгляд совершенно не соотносился с только что произнесенным словами. На пацифистку она точно не походила.
А еще она совершенно не напоминала себя вчерашнюю, больше похожую на глупую девчонку, любительницу автопати и вечеринок, слишком внимателен был взгляд для простой прожигательницы жизни из золотой молодежи. Пусть даже и обладающей магическим даром.
— Родственники прислали? Хотят оценить внезапно свалившегося на голову юного князя? — спросил я, почти не сомневаясь в ответе.
Девушка улыбнулась.
— Но согласись, ты и в самом деле очень юн годами для лидера клана. Это не может не тревожить других членов Совета. Кто знает, что придет тебе в голову? От тебя не знают, чего ожидать.
— Не от меня, от Советников. Которые как правили, так и правят, — возразил я.
— Может да, а может что-то изменится. Никто не знает, и поэтому многие нервничают.
Последовала короткая пауза.
— На меня собирают досье?
По лицу девушки мелькнула улыбка.
— Разумеется на тебя собирают досье. Бельские хорошо тебя спрятали. Никто не думал, что у князя остался прямой наследник. Для некоторых это оказалось неприятным сюрпризом.
— Наследник — бастард, — напомнил я.
— По материнской линии, — парировали в ответ. — По отцовской все в полном порядке.
Я слегка нахмурился.