Спасти заколдованного короля (СИ)

С каждый днем пути запах эльфов усиливался, становился все более явным. Это говорило о том, что я приближаюсь к цели. Наконец я не только учуяла ее, но и услышала. Из-за деревьев доносились мужские голоса. Наверное, это эльфийский отряд патрулировал границу королевства.
Я постаралась обойти угрозу стороной. При желании пантеры передвигались совершенно бесшумно. Я была уверена, что не издала ни единого звука, ничем не привлекла к себе внимания, но вдруг что-то острое впилось мне в лапу — и мир померк.
  
Глава 35
 
— Как удачно она угодила в ловушку, — приятный мужской голос пробился в мое сознание сквозь марево головной боли.
Застонав, я зашевелилась и поняла, что скована. Попыталась открыть глаза и обнаружила, что веки тяжелее гранитных плит.
— Очнулась? — спросил все тот же голос.
— Нет, — ответил ему другой, более низкий и глубокий. — Зелье Аранхеи никогда не подводит. Проспит еще несколько часов. Успеем.
Куда они собираются успеть?
Как я ни старалась вернуть контроль над телом, мышцы были вялыми и непослушными. Меня мерно покачивало из стороны в сторону, будто младенца в колыбели. В щеку и в лоб впивались тонкие веревки — я словно лежала, уткнувшись лицом в охотничью сеть.
— Как думаешь, зачем она пыталась пересечь границу? Шпионка?
— Кто же ее знает. У нас с блохастыми уговор. Она зашла на территорию, которая для них под запретом. Может, она вообще не имеет отношения к хвостатым. Может, это люди отправили ее сюда что-то вынюхивать.
Я хотела возразить. Заявить, что никакая я не шпионка, не служу ни оборотням, ни людям, но смогла лишь невнятно замычать.
— Если очнется… — В голосе мужчины сквозило беспокойство.
— Не очнется. Шипы ловушки пропитаны сонным зельем, а мы и губы ей помазали им, и под носом. 
Руки затекли, связанные за спиной. Туго перетянутые запястья болели, плечи ныли от неудобной позе, в которой напрягались мышцы. Я почувствовала, как ветерок овевает обнаженную кожу.
— Не пялься на нее, — сказал один из моих захватчиков строгим тоном.
— Кто же виноват, что на ней нет платья? Если девица бегает по лесу голышом, значит, не против, чтобы на нее смотрели.
— Срамота, — вмешался в разговор третий, которого до этого не было слышно. — Эти блохастые кошки не ведают, что такое стыд.
Захотелось прикрыться от мужских взглядов, но руки были связаны, и я с трудом шевелилась.
Тут мое сознание снова начало уплывать во мрак.
В следующий раз в себя я пришла полностью и окончательно. Ко мне вернулся и голос, и контроль над собственным телом. Я лежала голой на бугристом тюфяке в темном помещении с решеткой. Мое платье вытащили из наплечной сумки и оставили рядом со мной на матрасе. Я тотчас вскочила на ноги и принялась одеваться.
Это тюрьма?
Меня приняли за шпионку и заключили под стражу?
На стене за решеткой горел факел — единственный источник освещения. Пламя трепетало, бросая блики на серую неровную кладку с выпуклыми камнями.
Я сжала в кулаках железные прутья клетки и закричала в коридор что есть мочи:
— Эй, кто-нибудь! Я требую адво…
Нет, адвоката мне здесь вряд ли предоставят. Правом на звонок я тоже воспользоваться не могу. Что тогда?
— Вы меня слышите? Это ошибка!
Эхо подхватило мой вопль и унесло во мрак.
— Я не шпионка! Я просто ищу одного человека… тьфу, эльфа. Мне надо поговорить с одним эльфом. Тут вообще кто-нибудь есть? Ау?
Ответом мне стала гулкая тишина, а еще — далекий звук капающей воды где-то над головой.
Я потерла запястья. Веревки оставили на коже красные полосы, которые болели и чесались.
Время шло, факел в коридоре чадил и трещал, невидимая вода капала, нервное напряжение не давало мне сидеть на месте.
Я прошлась по камере взад-вперед, протиснула лицо между прутьями решетки и принялась снова звать стражников:
— Мне надо поговорить с главным! Пожалуйста! Кто-нибудь!
  
Отчаявшись дождаться ответа, я сняла платье и аккуратно сложила его на матрасе, чтобы не испачкалось и не помялось, затем уступила место своей второй сущности. По телу прошла волна дрожи — и вот я уже видела горящий на стене факел с другого ракурса.
Звук капающей воды стал громче, кроме него, мой идеальный слух пантеры уловил шум ветра и гул мужских голосов. Из этого гула я даже вычленила отдельные слова.
«Девчонка».
«Полностью голая».
«Кошка».
«Пересекла границу».
В камере воняло старой соломой и нечистотами, во мраке за решеткой я учуяла запах здорового пота. В конце коридора, за пределами видимости, брякнули доспехи. Стражник. Стоял, слушал, как я его зову, и молчал.
Зубы обнажились в оскале. В груди зародился рык.
Прижав уши в голове, я с разбега прыгнула на решетку в надежде сломать ее с той же легкостью, что и тяжелую гранитную крышку саркофага.
Разум взорвался болью. Железные прутья вспыхнули потусторонним голубым светом и погасли.
Зачарованы?
Из ловушки в фамильном склепе мне выбраться удалось, а из этой — нет.
Стало ясно, куда спешили эльфы и почему боялись, что я очнусь раньше срока.
После удара лбом о металл голова раскалывалась и продолжила болеть, даже когда я вернула себе человеческий облик. У границы роста волос пальцы нащупали шишку размером с грецкий орех. Проклятье!
Ничего не оставалось, кроме как одеться и погрузиться в томительное ожидание. Рано или поздно кто-нибудь придет, и я смогу все объяснить.
В тишине и темноте время тянулось бесконечно. На левой ступне я разглядела кровь и круглый след от укола — этой ногой я наступила на эльфийскую ловушку. Рана не болела и не выглядела воспаленной, что не могло не радовать.
От скуки я ненадолго задремала, а проснулась от сильного чувства жажды и не менее сильных позывов в туалет.
Ни кувшина с водой, ни ведра для оправления надобностей в камере не было. Что же делать?
Теперь я знала, что где-то там, во мраке, стоит стражник и слышит мои крики, но все равно не надеялась его дозваться.
Однако в этот раз в ответ на мои вопли раздались приближающиеся шаги. 
С каждой секундой шаги становились громче. Из темноты за решеткой выплыла огненная шапка факела. В свете пламени я разглядела бледное мужское лицо с утонченными чертами.
— Послушайте, это ошибка, — затараторила я. — Меня приняли за шпионку. Но это не так. Я не должна была пересекать границы ваших владений, простите, но мне нужно встретиться с одним эльфом. Его зовут Саилрим. Саилрим сын Валирима третьего сына Лианора четвертого.
При звуках этого имени стражник, которого я так долго ждала, вздрогнул и изменился в лице. Окинув меня странным взглядом, он закрепил факел в железном прихвате на стене и молча сунул мне между прутьями решетки кувшин.
Вода!
Горло перехватило спазмом.
При виде темной жидкости, плескавшейся в кувшине, я забыла обо всем на свете и жадно припала к глиняному горлышку.
Божественно!
Несколько коротких мгновений я чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
То ли вода была очень вкусной, то ли жажда невероятно сильной.
— А еще мне бы в уборную, — добавила я, напившись.
Скулы стражника порозовели. Так и не промолвив ни слова, мужчина кивнул и вложил мне в руку миску с овощным салатом.
При взгляде на этот зеленый натюрморт я вспомнила, что эльфы вегетарианцы.
— Долго меня собираются здесь держать? Могу я поговорить с главным? Вы знаете Саилрима сына Валирима внука Лианора?
— Я принесу ведро, — бросил стражник и попятился во мрак.
Что? Он уходит? Опять я остаюсь в темноте и одиночестве?
— Стой! Куда ты? — закричала я. — Не смей бросать меня здесь!
Эхо принялось дразнить меня звуками удаляющихся шагов и моего панического голоса.
Стражник вернулся спустя полчаса, когда я хрустела салатом. При виде недавнего знакомца я тотчас вскочила на ноги и бросилась к решетке.