Кровь эльфов (СИ)

— Вот. Прикрывай лицо, чтоб от дыма скрыться, — спешно начал он, поглядывая, как исчезают в сгоревшем лесу остатки армии, — смотри под ноги, чтоб земля не дымилась. Не ходи под упавшими стволами. Если что-то не так — обходи. А ещё лучше — иди только за мной. Пошли!
Они бросились вниз. Спустились по косогору, промчались там, где ещё недавно стояла армия Лиландель. Пересекли русло реки и вошли в домен Черного залива.
Здесь царил настоящий хаос. Всюду поваленные деревья, ветки. Под ногами пепел хрустит. Дышать тяжело. Валера закрыл лицо тряпкой. Поглядывал по сторонам. На земле следы от сотен ног и корней. Они пошли по ним, надеясь встретить своих.
Хотя пожар и ушёл — где-то еще полыхало. Догорали деревья, тут же падали под своим весом, поднимая облака пепла в воздух. Трещало дерево, хрустели падающие ветки. Было очень жарко.
Чизман шел впереди. Одной рукой тряпку держал у лица, в другой автомат. Оглядывается по сторонам, следит за ситуацией.
Они шли, шли. Валера вдруг на что-то наступил. Что-то хрустящее. Глянул вниз и обомлел. Это было тело. Прожарено до обугленной корочки. Уродливый череп белеет там, где слезло с кости мясо. А чуть дальше еще одно. И там. И вон там. Парню сразу стало дурно.
Впрочем, даже Чизман брезгливо поморщился. Огляделся. Да. Вокруг них была целая куча тел. Многие уже присыпаны пеплом. Где-то торчали горелые коряги — всё, что осталось от живых деревьев. Они замерли в каком-то ужасе. Будто бы жутко страдали. Даже не известно было — способны ли эти растения чувствовать боль. Валера присмотрелся к их останкам и подумал, что всё-таки могли.
Похоже, войска двух вражеских доменов не успели убежать от пожара. Он догнал их и уничтожил. Пахло отвратительно. Горелым мясом.
— Сколько ж их тут, — пробормотал Чизман, прикрывая лицо тряпкой, — это ужасно, — он огляделся по сторонам, — пошли уже!
Идти пришлось переступая через тела. И так весь лес был усыпан обгорелыми ветвями, так еще и это. Валера старался не смотреть на них. Больше глядеть на голую землю. Внутри что-то прямо переворачивалось от вида тел этих несчастных.
Они поднялись на небольшой пригорок. Сбоку была низина. Парень глянул туда и сразу же отвернулся. Похоже, эльфы надеялись спастись и спрятались в этом месте. Целой толпой.
Огонь там прошелся слабо. Если до этого тела были совсем сгоревшие, то в этой низине была целая куча более-менее целых трупов. Почти не тронутых. Местами жуткие ожоги, вспученная пузырями кожа. Отвратительное зрелище.
Некоторые замерли, сжавшись в комочек. Другие мертвецы обнимали друг друга, словно пытаясь успокоить, укрыть. Их было столько, что даже не пересчитать. С одной стороны их укрывали останки древ. Они вытянулись, выстроились в ряд, встав перед огнем. Надеялись защитить своих. Но не вышло.
— Она просто великолепная королева, — с горечью процедил Чизман, — сожгла кучу своих же подданных. Даже не разбираясь, не договариваясь. Можно было придумать что-то. Захватить их в плен. Но нет. Подготовила им самую жуткую смерть. В огненном аду, — программист сжал кулаки, уставился на низину, весь полный ярости, — я такое видел только на фотографиях со второй мировой. Когда фашисты…, — он злобно сплюнул, — что она за безумная тварь!
— Пойдем, — Валера осторожно потянул его за рукав. Но тот смотрел. Смотрел, повернув голову. Так, будто бы не мог отвести взгляд.
— Знаешь, к черту эту всю мораль и прочее, но надо же хоть какие-то рамки иметь, — программист тяжело задышал. Достал бутылку, ещё раз смочил тряпку. Утёрся ей, — я хочу просто свалить отсюда, — процедил он, — и забыть это как страшный сон.
— Нужно идти…
— Ага. Нужно.
Они зашагали дальше. Постарались как можно быстрее уйти от этого могильника. Чтобы не смотреть на тела.
Постепенно останки стали пропадать. Остались лишь горелые деревья, черными скелетами торчавшие то тут, то там. Валялись обугленные стволы, которые приходилось обходить. Мягкий пепел, вместо зеленого мха. И дымок, стелившийся над землей.
Поливали свои маски водой, чтобы защититься. Хотя Валера особо не понимал, зачем это. Помогало плохо. От дыма и запаха гари уже начала кружиться голова. Следы армии тоже стали пропадать. Похоже, они с Чизманом заблудились. Пошли не туда.
 
Ещё и дымом потянуло. Затрещал где-то вдалеке огонь пожирающий всё живое.
— Кажется, мы не туда зашли! — парень повернулся к программисту.
— Я бы вообще из этих лесов вышел и никогда бы не вернулся, — пробурчал тот, — только не знаю, в какую нам сторону.
Прошли ещё немного вперёд. И вдалеке замаячила стена огня.
— Так! Туда нельзя, — Чизман потянул его в другую сторону, — надо обойти. Эх, куда они все подевались, — прошептал он сквозь зубы.
Дернулись в одну сторону — там тоже горит. Потом в противоположную — тоже самое. Такое чувство, что огонь окружил их. Надо было отступать назад.
— Смотри! — Валера ткнул вверх. Там завесу дыма в небе немножко раздуло, и в ней замаячили ветви большого дерева. Крона его даже была целой. Всё еще зеленой. Среди всего этого черно-серого ужаса, это был островок надежды. Им уже было наплевать что там. Враги или друзья. Лишь бы выбраться.
Эти двое поспешили туда, чудом запомнив направление. Ведь дым вновь затянул всё вокруг. Даже солнца не видно.
— Быстрее! — поторапливал его Чизман. Хотя торопиться было нельзя. Чем дальше они шли, тем свежее становились следы пожара. Тлели обугленные стволы, ветки где-то догорали. Стало еще жарче, как будто в печку заглядываешь. Дышать совсем не чем. Валера понял, что начинает задыхаться. И что сознание немного уезжает прочь.
Он обошел огромный толстый ствол дерева. Услышал какой-то рёв, будто бы самолет летит. Оглянулся — внутри оно выгорело. Осталась лишь тонкая наружная оболочка. По ней взмывая вверх, несся огонь, завывая и вихрясь. А снаружи оно просто казалось обугленным. Парень загляделся на это. Прямо завораживало. Огненный смерч в недрах дерева.
Вдруг что-то затрещало. Полетели вниз горелые ветки. Взмыл пепел в воздух. Валера закрылся рукой.
— Берегись! — заорал Чизман, отбегая подальше. Парень выглянул из-за локтя и увидел, что это дерево падает. Прямо на него. Он бросился в сторону. К несчастью, в противоположную от программиста.
А потом вся эта махина полетела вниз. Горящие останки дерева дали слабину и весь огромный ствол сдался. Рассыпался и грохнулся вниз.
Бахнуло. Всё вокруг в пепле, даже ничего не видно. Огонь ревет, дожирая обломки. Чудом удалось уцелеть. Чтобы перелезть через завал и речи не было. Обойти тоже — тут ничего не разобрать. Придется идти одному.
Валера прикинул, где виднелась зеленая крона. Двинулся туда, кашляя и сморкаясь от пепла. Утирался тряпкой. Щурился по сторонам.
В горле дерёт, из носа потекло, весь обчихался. Глаза щипает дымом. Всё вокруг размытое. Куда-то, да вышел. Кажется, с горы вниз спустился. Тут низина какая-то.
Опять пожалел, что на уроки ОБЖ забивал. Что там говорилось? Где дышать нельзя? Дым поверху идёт — надо к земле нагнуться? Или наоборот — угарный газ внизу собирается — нагнешься и задохнешься? Идти в низину или нет — он не знал. Не хватало ещё валяться там, как эти эльфы. Выдохнул. Зашагал по краю.
Осталось надеяться, что ещё не потерял верное направление. Что идет туда, куда нужно. А не в ужасный пожар или обратную сторону.
Нога его поехала вниз на этом пепле. Рухнул вниз с крутого обрыва. Высота небольшая, так что цел остался. Только вымазался весь.
Кое-как отряхнулся от этой гадости. Пошел дальше. Всюду дым, голова уже совсем кружится. Прямо сознание уплывает куда-то. Надо держаться. Держаться.
 
Только бы дойти до зеленого дерева.
Откуда-то послышался тихий стон. Валера напрягся. Огляделся. Где-то там.
Шагнул в ту сторону. Нащупал пистолет в кармане. Мало ли кто там…. Вдруг враг? Хотя здесь, похоже, уже никто не будет сражаться.
Обогнув большой камень, парень увидел кого-то. Эльф, весь в пепле. Перемазанный, грязный. А из груди торчат несколько стрел.