Дорога Костей (ЛП)

— Ты уверена, что хочешь тренироваться сегодня, дулла? — спросила Гекла.
Силла яростно закивала. Прошли целые сутки с тех пор, как она очнулась от лихорадки, и хоть силы ещё не вернулись полностью, её распирала неуемная энергия. Этим утром, когда Силла проснулась, ее разум был яснее, чем она когда-либо могла вспомнить, ее настроение было таким солнечным, а шаги такими оживленными, словно она была своей более яркой версией.
  
Когда она подала Рею полную миску каши с сияющей улыбкой, он проворчал что-то вроде: «Слишком рано, чтобы кто-то был настолько оскорбительно счастливым». Силла фыркнула. В эти дни в его словах было гораздо меньше яда.
Деревья, окружавшие их лагерь, сгруппировались в рощицы, а пробелы заполняла колючая ежевика. Завтра они достигнут Высокогорья, которое отмечает последний участок Дороги Костей перед Северным перекрестком. Копа ещё никогда не казалась такой близкой.
Теперь, когда посуда была вымыта и убрана, а вечер тянулся лениво и пусто, желание вновь росло внутри неё, накапливая силу. Сосредоточься, Силла Маргрэт, напомнила она себе. Есть только один путь вперёд — и он не включает те листья.
Однако одних слов было недостаточно. Ей нужно было отвлечься. Силла хотела утащить Джонаса за ежевику, окружающую их лагерь, и заставить его отвлечь ее от этой тоски, но его нигде не было. Вместо этого она посвятила себя тренировкам с Геклой. А заодно, судя по всему, и с Реем, который неторопливо направился к ним.
Силла не сдержала стон.
— Только не возомни о себе слишком многого, раз уж прикончила одного несчастного оленя-вампира, — протянул он.
Силла упёрла руки в бока.
— И тебя, Рей. Не забывай, что я и тебя уложила на землю.
Рей почесал свою черную бороду.
— Уверен, ты не дашь мне об этом забыть.
— Кто-то ведь должен следить, чтобы ты тоже не был о себе слишком высокого мнения, Рей, — улыбнулась она, довольная тем, как его брови нахмурились. Силла решила, что будет напоминать ему об этом как можно чаще. — Это ради твоей безопасности. Говорят, мужчина, объятый гордыней, слеп к смерти, что стоит на его пороге.
Глаза Рея впились в неё, и она заставила себя выдержать его взгляд.
— Это, полагаю, тоже слова твоего отца? — спросил он.
Она нахмурилась.
— Да. Как я и говорила…
— Он был мудрым человеком, — Рей внимательно смотрел на неё. — Начинаю думать, не были ли знакомы наши отцы.
Силла приоткрыла рот.
— Ты так думаешь?
Рей задержал на ней взгляд ещё на мгновение.
— Неважно. Оба мертвы.
Гекла прочистила горло.
— Приступим к удушающему захвату сзади? — Она взглянула на Рея, затем снова на Силлу. — Сначала я, а если почувствуешь, что готова, можно снова попробовать с Реем.
Силла поднялась на носки, вспоминая, чем закончилась их последняя тренировка. Но с тех пор она сразила оленя-вампира и пережила два ужасных дня ломки по шкульду. Было что-то такое придающее силы в том, чтобы встретиться с вещами, которые ее пугали.
— Да, — сказала она, прежде чем успела передумать.
Они отработали движение с Геклой, а Рей не упускал случая вставить замечание.
— Ты каким-то чудом стала ещё медленнее, Солнышко.
— Думаешь, враг будет ждать, пока ты выберешь, какой ногой сделать подножку?
И ее личный фаворит:
— Ты доводишь меня до слёз, женщина, но это не от счастья.
— Ладно, Рука-Молот, — сказал Рей наконец. — Попробуешь свои силы на мне?
Силла глубоко вдохнула и кивнула.
Он закатал рукава, и её взгляд упал на почти зажившие следы, что она оставила на его коже.
— Оставайся сильной, — сказал Рей. — Будь готова. Ты знаешь, что я сделаю. Всегда думай на шаг вперёд — представляй это до того, как все произойдет.
Она кивнула, расставляя ноги пошире, пока Рей становился у неё за спиной. Сердце забилось быстрее при осознании, какой он огромный. Она не могла не думать о том, как легко такой воин мог бы прикончить её.
Она прерывисто выдохнула, благодарная за то, что Рей сжал шею куда слабее, чем в прошлый раз.
— Я тут подумала, — проговорила Гекла. — Рей слишком крупный, чтобы ты свалила его так же, как меня. Надо будет действовать по схеме Геклы Крушителя Рёбер.
— Гекла… — предостерегающе начал Рей.
— Тише, Рей. Она не может унизить тебя, как это сделал бы мужчина. Мы проявим творческий подход. — Гекла посмотрела на Силлу с озорным блеском в глазах. — Схвати его за руку, что у тебя на шее, и врежь кулаком ему в пах. Когда отвлечёшь его этой жалкой мужской слабостью, ударь локтем в рёбра.
— Что? — зашипела Силла. — Я не буду бить его в пах!
— Не будешь, если ценишь свою жизнь, — пробурчал Рей, вставая за её спиной.
Гекла усмехнулась.
— Взор Секиры начинает нервничать, Силла. Используй его страх как оружие. Запомни — чем крупнее воин, тем больнее падать. Готова, дулла?
— Нет.
Гекла вздохнула.
— Ладно. Просто сделай вид, что собираешься ударить. Хотя если бы твой кулак дернулся, уверена, все было бы в порядке. Несчастные случаи случаются, так ведь, Рей?
— Если у тебя случится такой «несчастный случай», Солнышко, я постараюсь устроить тебе встречу с ещё одним оленем-вампиром. Без моей защиты.
— Будь уверен, мой кулак и близко туда не полетит, Рей, — прошипела она.
Гекла улыбнулась, переводя взгляд между ними.
— На счёт три?
После отсчёта Силла запуталась в движениях. Тренировка была катастрофой, хотя тот факт, что Рей вздрагивал при каждом заходе, доставил ей изрядное удовольствие.
И Гекле, похоже, тоже.
— Ты слишком радуешься этому, Гекла, — проворчал Рей.
После пятнадцатого — а может, двадцатого? — повторения Силла не стала ни капли лучше, несмотря на пот, выступивший на лбу.
— Давайте завершим на сегодня и продолжим, когда Молот наберётся сил, — сказала Гекла.
Они отправились к костру, где Сигрун, Илиас и Гуннар сгрудились над игрой в кости за ветрозащитной ширмой. Всё чаще они собирались за натянутыми мехами, спасаясь от северного ветра. Силла поёжилась, когда в лицо ударил ледяной порыв. Рядом с костром стояли три палатки — ткань натянута на перекладины и закреплена клиньями. Внутри палаток спальные меха были завалены одеялами. Сигрун и Гекла приютили Силлу в своей палатке, мужчины поделили остальные.
Сигрун хлопнула в ладоши и вскочила от радости. Илиас и Гуннар застонали и полезли за монетами.
— Запишите меня на следующую партию, — сказала Гекла, подтаскивая ящик. — Силла? Идёшь?
— Может, позже, — ответила та.
Силла направилась к палаткам за плащом, осторожно ступая по высокой траве, стараясь не подвернуть ногу. За палатками свет костра почти не пробивался, и глаза пришлось прищурить, привыкая к тусклому свету заходящего солнца.
Внезапно чья-то рука зажала ей рот, а тело резко дёрнулось назад, врезаясь в твёрдую грудь. Вторая рука обвила её за талию, прижав руки к бокам, словно железный обруч. Глаза Силлы распахнулись, сердце бешено заколотилось.
— Не кричи, — прохрипел голос у самого её уха.
Г
ЛАВА 48
Сердце Силлы бешено колотилось под его пальцами, и Джонас, глубоко вдохнув, наконец позволил себе расслабиться. Она очнулась. Она оправилась от этой странной хвори. И, чувствуя тепло её тела, Джонас ощущал, как внутри него нарастает собственная лихорадка.
Рука, лежавшая у неё на животе, скользнула вверх к мягкому изгибу груди. В тот момент, когда она поняла, кто это, Силла резко ударила локтем назад, освобождаясь с неожиданной силой. Вид того огня в её глазах разлился теплом у него в груди и скатился ниже, собираясь в животе.
  
— Ты напугал меня, — сказала Силла, шлёпнув его по руке.
Джонас притянул её к себе и наклонившись завладел её губами. В этом поцелуе не было ни пауз, ни медленной легкости, он был настойчивым, голодным и восхитительно горячим. Он отчаянно жаждал её. Джонас теснил Силлу, пока она не ощутила за спиной ткань палатки.