Анима 2 (СИ)
— Коллекционное издание, даже из упаковки не извлекали. Эта вообще из первого сета, их осталось штук сто, наверное.
Это было немного странным, ведь в Аниматериум играют в основном простые люди. Но и среди призывателей хватает любителей разложить карты, ведь в этой игре собрать хорошую колоду стоит гораздо дешевле, чем в реальной жизни. Его наставник не любил играть, но он был фанатичным коллекционером, собирал редкие экземпляры карточек, исключительно для души, в качестве хобби.
— А раз тут две карты, то…
— Ни одного отпечатка не попросил. Как вы и говорили.
— Ничего удивительного. Будь иначе, вот тогда было бы плохо.
— Наставник, — Юрий обреченно посмотрел на две редчайшие карты, которые ему пришлось отдать из личной коллекции. — Я не понимаю. Они все просили денег. Все. И чем моложе, тем выше сумма. Последний потребовал сто тысяч рублей и полную колоду на Нагах, хотя ему еще три ранга качаться, прежде чем сможет ее исползовать.
— Заплатил?
— Конечно заплатил, — фыркнул Юрий. — Аванс, разумеется. Расходы копеечные. А этот…
Юрий вытащил листок с требованиями парня и протянул старому теневику. Тот взял, пробежался глазами и даже немного удивился.
— Чешуйка Золотого Дракона? Кровь бога? Эссенция Чистой Веры? Странно, а где святые мощи паломника?
— Так, — глаза Юрия сузились. — Вы знаете, что это такое? Для чего весь этот список.
— Конечно знаю, — усмехнулся старик и вернул записку парню.
— То-то мне показалось странным, что он так быстро написал требования.
— А ты думал, что самый умный в мире?
— Твоих рук дело?
— Его, — старик показал пальцем за спину.
Юрий проследил за направлением, но наставник указывал просто в темный угол комнаты. Парень немного нервно побарабанил пальцами по столешнице, раздумывая над ситуацией. Его незаурядный ум работал сейчас на полную, прокручивая варианты, причины и последствия, пытаясь сплести воедино разрозненные события и факты. Но единой и стройной картины пока не получалось.
Хотя появление одной из сущностей в этом уравнении полностью меняло расклад дел на доске.
— Почему он не попросил денег? — так и не смог понять Юрий.
— Потому что у него другой путь. Скажем так, это противоречит его кодексу. Вы с ним, на самом деле очень похожи. Уверен, будь у тебя длань, вы бы стали последователями одного покровителя.
— Кукловода, которому служишь ты?
— Как его только не называют. Пусть будет кукловод, который обучил меня игре теней, которой я обучил тебя. Благодаря покровителю, ты можешь обойти всех и стать тем, кем должно. А этот парень еще слишком молод, чтобы играть в большие интриги. Он просто тень на стене, отправленная тебе в помощь.
— Просто тень на стене? — усмехнулся Юрий. — Ты точно так же говорил про себя.
— Я всего лишь старый коллекционер карточек для Аниматериума, — улыбнулся он.
— То-то правители соседних городов до сих пор вздрагивают от упоминания твоего имени.
— Они боятся не меня, а твоего деда, мир его праху.
— Ну да, конечно. Его и его тени. В которой мы все живем до сих пор.
— Что со списком-то? — перевел тему старик.
— Сложно будет, но за год достану. Придется залезть в сокровищницу отца.
— Лазейки сделал?
— Еще пять лет назад, как ты и учил.
— Хорошо, — кивнул старик. — Только года у тебя нет. Пару дней максимум.
— Что я упустил? — нахмурился Юрий.
— Очевидного участника событий. Ты слишком долго вглядывался во мрак, следя за своим отцом. И не заметил того, кто прячется в солнечных лучах.
Юрий обдумывал услышанное почти пятнадцать секунд. За это время он перебрал в голове всю цепочку событий последних лет, вспомнил все прогнозы, а затем сложил их с новыми, появившимися из-за недавних событий. Отбросил совпадения, вычел те, что не сбылись, проверил несоответствя и…
— Твою же, — глаза парня округлились. — Приближенный Азраила был некромантом. Прямо под носом церкви.
— И? — хитро прищурился старик.
— Зачем главе церкви под боком тот, кто способен обмануть саму смерть? И что он будет делать без него?
— Что? — продолжал мысль старик.
— Попытается обмануть ее сам. И самый очевидный способ — Философский Храм. Старый святоша, — усмехнулся Юрий. — Тоже не хочет умирать, значит.
— Никто не хочет умирать. Величайшая катастрофа во вселенной случилась из-за того, что имеющие силу однажды возжелали еще и бессмертия. А тут всего-лишь какая-то Москва. В общем, поторопился бы ты со списочком.
* * *— Ну, — с нетерпением спросил Громов.
— Что, ну? — не понял я.
— Как он тебе? — машина плавно тронулась с места.
— Странный, — пожал я плечами.
Мы ехали в тишине некоторое время, каждый думал о своем.
— Мне кажется, он в отчаянии, — внезапно озвучил я свою мысль. — Мне так показалось.
— Не удивительно.
— Но он будто не за себя переживает.
— Знаю, — серьезно кивнул Громов. — У меня сложилось похожее мнение.
— Чего он на самом деле хочет?
— А чего может хотеть человек, у которого есть буквально все?
— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — улыбнулся я. — А ты?
— А что я?
— Почему ты отказался от повышения, Громов?
— Сложно объяснить. А почему ты не попросил денег?
— С чего ты решил, что не попросил? — усмехнулся я.
— А ты попросил? — в голосе полицейского звучал откровенный скепсис.
— Нет.
— Ну вот.
В салоне автомобиля снова повисла тишина, я наслаждался дорогой, разглядывая огни ночной Москвы. По-своему они были прекрасны. Завораживающее и чарующее зрелище.
— Отец у меня, — внезапно нарушил тишину старлей. — Полковник полиции Громов. Всегда говорил, что сначала идет звание, затем должность, а потом уже фамилия. Но следить за ними надо в обратном порядке.
— Потому и отказался?
— Меня так воспитали. Звезды нужно держать в чистоте, присягу не посрамить, но запачканное имя уже не отмоешь.
— Правильный у тебя батя, — хмыкнул я. — Может тебя драконы воспитывали?
— А это тут при чем? — нахмурился Громов.
— Да я не про клан, — отмахнулся от него. — Просто пути чем-то похожи.
Дальше ехали в тишине. Громов отвез меня прямиком к нужной общаге, хотя я не называл адреса. Пожал руку, высадил у нужного подъезда и уехал.
У нас с покровителем было одно общее дело. Вообще, это было его личное дело, но так получалось, что оно было и в моих интересах тоже. В общем, все переплетено. Да так, что разберется лишь тот, кто все это устроил.
Покровитель предупреждал, что в Москве у меня будет союзник, который передаст все необходимое для запланированного ритуала. Но я как-то и подумать не мог, что этим союзником окажется человек. Так еще и сын мэра. Интересно, он вообще в курсе, чем я тут занимаюсь?
Глава 18
За какой аспект отвечает сиреневый кристалл? Потому что
Наместник Верховного Дракона на земле, глава клана Небожителей Огард, сегодня находился в прекрасном расположении духа. Полгода клан Пегасов терроризировали воздушные пираты южных гор. Они на своих вивернах и ящерах атаковали небесные караваны и отбирали товары.
А затем исчезали, растворившись в сети пещер извилистых гор.
Из-за чего Пегасам пришлось усилить охрану, из-за чего взлетели цены на перевозки, из-за чего в городах подскочила инфляция. И так далее, и так далее.
И вот, наконец-то, Пегасы попросили помощи, когда стало совсем невмоготу. Небожители, как следует из названия клана, были лучшими кандидатами на эту работу. Но и цену они запросили немалую.
Пегасы торговались и сопротивлялись почти полгода. И вот, наконец-то контракт был получен. Небожители решили проблему за какой-то несчастный месяц, зато теперь у них была огромная скидка на все грузовые перевозки в клане Пегасов на следующие пять лет. А за эти пять лет Огард планировал выжать из клана все соки.
— С логистикой вопрос решен, — кивнул своим мыслям наместник. — В целом, можем потихонечку начинать экспансию.