Ведьма в бегах (СИ)
Ада внимательно смотрела на меня, явно не понимая причин моего незапланированного возвращения. Я подумала, что девушка точно в курсе случившегося с моим салоном, а это добавляло недоверчивой напряжённости в наше общение.
— А я вот решила вернуться. В столице все же перспектив больше.
— Вы уезжали?
— Было дело. — Кивнула я, не переставая демонстрировать зубы. — Вообще-то, я пришла к тебе по делу. Можно немного посидеть тут?
Ада удивлённо моргнула, и, пытаясь скрыть полное отсутствие энтузиазма, опустила голову, смахивая со стола крошки.
— Зачем?
— Хочу понаблюдать за работой со стороны, — сказала я, очень надеясь, что моя фраза не будет воспринята как попытка перенять опыт вместе с секретными способами обмана клиентов.
Я же намеревалась в прямом смысле взять свой рабочий кабинет под наблюдение и уже сейчас, не обращая внимание на фырчанье коллеги по ремеслу, с успехом заняла выгодную позицию, с которой просматривалась входная дверь. Хотя я и опасалась, что придётся бессмысленно проторчать здесь весь день, но результат моих нехитрых манипуляций не заставил себя долго ждать. Спустя пару чашек горячего травяного напитка, я имела возможность наблюдать как возле входа в салон оракула, сиротливо лишившийся большей части своей вывески, ошивался подозрительный субъект.
Глава 22
Я незаметно подкралась к низенькому старичку, круглому, как водружённый на крышу городской мэрии с претензией на культурную ценность шар. Он силился рассмотреть нечто интересное в замочной скважине моего салона, когда я угрожающе наклонилась, нависнув над мужчиной, отчего на его мышино-серый длинный балахон упала тень, и, уперев руки в бока, кашлянула.
— Что-то потеряли? — поинтересовалась, придав своей речи налёт провинциальности. Практически проглатывая согласные и растягивая гласные, я получила звучание, которое даже меня удивило, что говорить об испуганно подпрыгнувшем мужчине.
Его обвисшие пухлые щеки, затряслись от того как резко он обернулся, уставившись на меня в упор. Он, тем не менее, умудрялся выглядеть хитрым лисом, а не стариком, коим на самом деле являлся.
— Да вот… — Крайне содержательно развёл он руками.
Я многозначительно покивала, соглашаясь со столь незамысловатым объяснением. Сама же думала о том, что хорошо бы его поиски не были направлены на обнаружение добровольца для ритуального самосожжения. Своего визитёра я узнала, едва увидев, и потому примерно понимала, в какую сторону подует ветер. К счастью, конкретно с этим ответвлением религиозных идей, я однажды уже имела дело.
— Если решили поиграть в инквизицию, то это не по адресу, но куда двигаться показать могу, — категорично заявила я, кивая на здание юстиции.
— Да нет, я совсем по другому вопросу. Тут объявилась одна организация, — издалека начал сектант.
— Прошу прощения, падре.
— Я проповедник! Свои заморские словечки оставьте для еретиков!
Не особо видя разницы, приняла во внимание его эмоциональное исправление.
— Значит, снова конкуренты? Крайне неприятная ситуация для перспективной секты, только-только набирающей своих прихожан. — Покачала я головой.
— Так в этом и проблема. Они людей уводят. Обманывают простой народ ради личной наживы. А вера она одна настоящая и никак иначе быть не может.
— Ага. — Кивнула я. — И бог един. Только вот с этим вам лучше напрямую к епископу обратиться и ещё, пожалуй, на Остров напишите. Они вам и ответят. Первый о том какая вера настоящая, а вторые насколько вы все не правы в принципе.
— Вы не разделяете моих убеждений? — крайне печально спросил он.
— Это не имеет значения, лучше скажите, что именно вам нужно.
— Чудо.
Я не сдержала смешок.
— Мне бы тоже не помешало.
— Божественное явление, — раздражённо пояснил проповедник, не понимая причин для моего сарказма.
— Чтобы народ поверил, наконец, и больше не сомневался.
— Предлагаете организовать в ваш приход явление богини, как там её, которую мы с вами сами и выдумали в прошлом году?
Брови мужчины возмущённо взлетели вверх, но секундное замешательство сменилось испуганно брошенным за спину взглядом.
— Ш-ш-ш, не так громко.
— Может быть, обсудим дела в более закрытом помещении? — Очаровательно улыбнувшись, я отворила дверь и подавая личный пример, шагнула во внутрь.
* * *
Несколько лет назад.
Расположившись прямо на холодном каменном полу, я сидела, уткнувшись взглядом в свой помятый подол, я всхлипнула, давя не желавшие выступать слезы. Как на зло глаза оставались предательски сухими.
Я резко вскинула голову, услышав глухой звук шагов, разносившийся по пустому храму. Сегодня здесь никого не было, и словно в насмешку над самой собой решила провести вечер здесь. Говорят, в доме веры помыслы очищаются, а на душе становится легче. Говорят, здесь приходит покой. Я не верила, что нечто божественное может наблюдать за нами, ходящими по земле, как и в то, что немые стены способны излечить боль, пожиравшую меня изнутри.
После похорон родителей прошло семь дней, но осознание потери пока не пришло. Разум понимал произошедшее, а сердце отказывалось принимать реальность, жажда остаться в коконе собственных иллюзий. Уже неделя, как эмоции меня покинули. Я равнодушно приняла все соболезнования, так же не глядя подмахнула бумаги о принятии титула и имущества.
Вернуться с острова пришлось по холодном поводу: пришло известие о смерти. И теперь не могло быть и речи о том, чтобы продолжить карьеру преподавателя в Академии или иным образом жить своей жизнью как другие одаренные. Мамы с папой не стало, а значит и прикрывать перед светским обществом мои частые отсутствия будет некому. Обучение в школе, о которой всем рассказывали как о закрытом пансионе на севере Элиноры, а на деле это была Академия магии, закончено. Ничто не держало на Острове, но и ничего не ждало дома, в Тонолии.
Единственная мысль, оставшаяся в голове, оглушающе кричала, срываясь на мерзкий визг. Что делать? Я абсолютно точно не понимала, как дальше жить, а потому слушала. Меня приглашали ко двору и на балы городской аристократии. Мне советовали уехать к тетке в деревню. Громогласно твердили уйти в монастырь. И вот теперь пришло время выслушать еще одного советчика, которого я разыскала сама.
— Леди Картер?
— Добрый вечер, лорд Эдинвейл. Вы хотели меня видеть лично для разговора?
— Тот вопрос, что вы мне прислали, он несколько необычен. К городскому магу редко обращаются с такими проблемами, — мужчина присел рядом, но не на колени, а на стоявшую у стены лавку.
— Мне казалось, это ваша работа, следить за нарушениями в городе.
— Я всего лишь консультант и наблюдатель. И никак не лорд-дознаватель. Я не могу вести расследования, даже не смотря на все ваши доводы. Да, леди, я имею доступ к некоторым материалам, но это ничего не значит.
— Сколько? — мой голос прозвучал слишком резко, но грубость это последнее, что могло меня волновать в этой ситуации.
Мужчина задумчиво потер тонкий горбатый нос и хмыкнул.
— Уж не думаете ли вы, что мне нужна взятка. Леди, напишите письмо на Обетованный остров. вам обязательно ответят. Боюсь, что даже при желании не смогу помочь вам. То, о чем вы говорили, не реально. Я не знаю, почему вы отказываетесь верить в то, что смерть ваших родителей это несчастный случай. Вернее, это объяснимо. Люди часто пытаются спихнуть все на неведомую и непонятную им магию. Но это навет. Мне известны все маги живущие в городе, и никто из них не смог сотворить такого.
Я криво усмехнулась, зная, что в темноте практически не видно моего лица.
— Повторю: сколько?
— Триста золотых.
Мужчина резко встал, опасливо оглядываясь, но зал все еще был пуст. Не потрудившись поднять на него взгляд, кивнула.
— Договорились, — чувствуя, как маг, поняв, что продешевил, обиженно дернулся. — От вас я хочу данные о всех известных вам магах, а я сама смогу решить, кто мог, а кто нет совершить убийство. Это не ваша забота, лорд Эдинвейл. Как вы верно сказали, это дела дознавателей.