Останься еще ненадолго (ЛП)

— Мне кажется, здорово, если ты начнешь проводить здесь больше времени. На праздники можем съездить в город, навестить семью и вернуться в тот же вечер, — сказал Мэддокс. Наши дедушка с бабушкой и отец жили в Сан-Франциско, и Сочельник мы всегда проводили вместе. Я обожал дедушку с бабушкой — после смерти мамы, когда мы с братом были подростками, они очень нас поддержали.
С отцом я близок не был, но он снова женился, на куда более молодой подруге семьи, и у них только что родился ребенок, так что мы с Мэддоксом теперь старались наладить отношения.
  
— Звучит как план, — сказал я и тут же поднял взгляд, заметив, как в маленькую кофейню вошла Лола. Я выпрямился и прочистил горло. И брат, и Кейдж тут же обернулись, чтобы посмотреть, на кого я уставился.
— Да чтоб тебя. Это лучшая подруга Пресли. Даже не вздумай мутить с ней, Уайл, — Кейдж приподнял бровь. Его жена Пресли и Лола вместе владели спа, где я познакомился с ней несколько дней назад.
Я никак не мог выкинуть ее из головы, а для меня это было нехарактерно и, если честно, слегка пугало.
Я не заводил отношений. Предпочитал все легкое и необременительное.
Она прикрыла эту тему мгновенно и по какой-то причине я не переставал о ней думать.
— И с чего ты взял, что я собираюсь с ней мутить? Я хотел пригласить ее на нормальное свидание, а она меня жестко отшила, — я покачал головой, не веря сам себе. Да, у меня была репутация. Но женщин я всегда уважал. Просто я не искал того, что нашли эти двое сентиментальных засранцев. Я много путешествовал и легко отвлекался.
Но я любил брата, любил его жену Джорджию, любил дедушку с бабушкой, так что нельзя сказать, будто у меня не было сердца.
Просто я любил делиться любовью, понимаешь?
И, черт возьми, Лола была невероятной. Темные волосы до плеч, зеленые глаза, подтянутое тело с изгибами ровно там, где нужно. Пухлые губы и характер, который меня чертовски цеплял.
— Не знаю. С тех пор как я тебя знаю, у тебя не было ни одних отношений, а на каждой красной дорожке ты с новой женщиной, — сказал Кейдж, поднял руку и помахал Лоле, когда она заметила нас у стойки.
— Забавно слышать это от человека, который буквально только что женился на единственной девушке, с которой вообще когда-либо встречался, после нескольких лет разлуки. Никто не ожидал, что ты побежишь к алтарю спустя пару недель после ее возвращения. У тебя тоже не было отношений с тех пор, как я тебя знаю. Ты перешел от одиночества к браку за считанные месяцы, — я откинулся на спинку стула и сделал глоток кофе, а брат разразился громким смехом.
— Выстрел засчитан.
— Ах да? А ты, колбаса с характером? Ты был вечно холодным и закрытым холостяком, пока Джорджия не ввалилась в твою жизнь. Так что советов про отношения я ни от кого из вас не приму. Вы оба любили одну женщину за всю свою мрачную, угрюмую жизнь. А я легко влюбляюсь. Просто пока не нашел ту, кого смог бы любить… дольше одной ночи. И в этом нет ничего плохого. Что сказать? Мне нравится делиться радостью, — я усмехнулся, когда Лола подошла к нашему столику, держа стакан и снимая с головы шапку.
Темные волны обрамляли ее лицо, и, кажется, я никогда не видел женщины красивее. А я повидал немало супермоделей, так что это о многом говорило.
— Над чем вы тут так смеетесь? — спросила Лола, и ее взгляд остановился на мне.
— Я как раз рассказывал этим двоим, что хочу пригласить тебя куда-нибудь, но ты, похоже, не в восторге от этой идеи.
— Потому что это так, — она прищурилась, будто не могла поверить, что я выставляю ее на обсуждение перед ними.
Эй, если давление со стороны заставит ее сказать «да», я не против. Совести меня это не мучило. Я знал, что смогу ее очаровать за ужином. Но сначала нужно было, чтобы она согласилась.
— И почему же? — спросил я, прищурившись в ответ. — Немного осуждающе, не находишь? Не подумал бы, что ты судишь по обложке.
— Это потому, что ты меня не знаешь. Я вообще всегда сужу по обложке. А как еще судить книгу? Эта фраза вообще довольно глупая.
— Я предпочитаю судить по содержанию. Так же, как и людей.
— Ради бога, — простонал Мэддокс. — У тебя это правда работает?
Кейдж уже захлебывался смехом, а я одарил их обоих предупреждающим взглядом.
— В любом случае, может, я объясню тебе все это сегодня за ужином? — предложил я.
— Ты невероятный. Ты просто не умеешь принимать отказ, да?
— А ты говоришь «нет» только из упрямства. По-моему, ты умираешь от желания сказать «да», — я поиграл бровями.
Она покачала головой.
— Если бы я умирала от желания сказать «да», я бы так и сказала. Я не упрямлюсь. Я честна.
Я улыбнулся.
— Такая у тебя версия?
— Именно так. Но позволь спросить тебя кое о чем, Уайл Ланкастер…
— Конечно. Смотри, как у нас разговор потек, — поддразнил я. — Спрашивай, Лола Карсон.
Она выглядела слегка удивленной, что я знаю ее фамилию. Что сказать — я был человеком настойчивым. К тому же Джорджия назвала ее в первый же раз, когда о ней заговорила, но это уже детали.
Кейдж и Мэддокс посмеивались, наблюдая за нашей перепалкой.
— Почему ты вообще хочешь пригласить меня? — спросила Лола. — О тебе судачит весь город, все свободные женщины. Так почему выбрать ту, которой это не нужно?
Она отпила из стакана, а я невольно задержал взгляд на ее сочных розовых губах и в голове вспыхнула картинка, от которой мне стало тесно в джинсах.
Черт возьми.
Я никогда не фантазировал о женщинах, которым был не нужен.
Если уж быть честным, до этого момента я вообще не встречал ни одной женщины, которой был бы неинтересен.
Она щелкнула пальцами у меня перед носом — так же, как в тот день, когда мы познакомились. Ее лавандовый аромат окутал меня, и, будь я проклят, все в этой женщине делало меня диким.
— Алло? Земля вызывает Уайла, — сказала она, качая головой, пока два ублюдка за столом продолжали ржать.
— Я слышал. Просто завис на секунду, потому что ты чертовски вкусно пахнешь, — пожал я плечами.
— Это уже переходит из плохого в совсем отвратительное, — простонал Кейдж.
— Я думал, у тебя есть чары, брат, — добавил Мэддокс.
— Есть. Это называется честность, — я снова посмотрел на Лолу. — Если отвечать на твой вопрос, я приглашаю тебя не потому, что ты мной не интересуешься. Я приглашаю тебя, потому что ты красивая, сильная, смешная — и я чувствую к тебе притяжение, которого никогда раньше не испытывал. Я не дурак. Я понимаю, когда передо мной что-то стоящее, и не собираюсь это упускать.
У нее приоткрылся рот, а Кейдж с Мэддоксом уставились на меня во все глаза. Слава богу, хотя бы смеяться перестали.
— Я не ожидала такого, — сказала она и снова отпила, не отводя от меня взгляда.
— Хочешь сказать, ты не чувствуешь этого между нами?
— Я хочу сказать, что тебе не стоит об этом переживать. Это пройдет.
Ее язык мелькнул и скользнул по нижней губе.
Она чувствовала это тоже.
— А если не пройдет? — спросил я.
— Поверь. Пройдет, — ее щеки порозовели, и она отвернулась. — Мне пора. Увидимся позже, ребята.
Я смотрел, как покачиваются ее бедра, как джинсы облегают округлую, персиковую задницу.
— Эй, Лола, — окликнул я, и она медленно обернулась.
— Да?
— Мне просто любопытно. Что у тебя в стакане? Очередная тыквенная прелесть? — поддразнил я.
— Нет. Обычный кофе. Я простая девушка, — подмигнула она и вышла из кофейни.
В Лоле Карсон не было ничего простого — за исключением кофе, который она пила.
И я не мог насытиться ею.
  
3
 
Лола
— Эй, это я, — сказала я, поворачивая ключ и распахивая дверь.
  
— О, отлично, ты пришла. Мы так рады, что в этом году будем украшать елку, — отозвались изнутри.
Мама и бабушка жили в том же скромном доме, где мы поселились после переезда в Коттонвуд-Коув.
Мы перебрались сюда, чтобы начать с чистого листа, после того как папа погиб при исполнении. Он служил полицейским в городке примерно в часе езды отсюда.